2007年6月12日。

视野中的世界已经开始变得模糊，皇甫诗诗现在只能看清楚十米左右的范围。不仅是视线被阻，逆风移动的时候也开始变得吃力。她快步前行一段，终于在小山丘的后面找到了一支倒插着的工兵铲。

她拔起铲子，三翻两下就在脚下刨出一个小坑，直到“铿”地一声，铁铲遇到了阻碍。皇甫改为用手，她扒开沙土，只见土坑下是一个四四方方的金属箱子。那箱子约有一个立方大小，皇甫将之背在身后。此时风沙中的能见度已经局限在身周，完全无法靠肉眼辨别方向了。

她早早地就把头发扎成一束，带着护目镜，掏出指南针看了下，找准方向后顶风而行。“叮铃，叮铃”熟悉的风铃声指引着皇甫，终于在风沙要达到人力难以抵抗之前，她看到了那座孤零零的驿站。

尘缘飞絮野草兴，伤月远，酒旗乱舞轻。

暮古烟尘徙人累，风沙近，寒鸦声声脆。

碧云天，金沙地，西风紧，夕日斜阳里。

晓来谁染霜林醉？夜无寐，唯有相思泪。

孤傲的电线划过昏暗的天际，落脚在驿站的墙角，凌乱地绕来绕去后终于钻进了墙缝。皇甫只能看到驿站的正门，再宽阔的地方已经被风沙给阻碍了。其实，皇甫来之前就已经对这座驿站的每一个细节都熟门熟路了。

“咚咚咚”皇甫敲门。

“谁呀？”门内传来小孩子稚嫩的声音。

“南灵皇甫。”

木门上被从里面打开一个小口，两只黝黑的小眼珠从里面打量着皇甫，同时说道：“怎么就你一个人？神瑛婆婆呢？”

皇甫听到小孩儿的话，眉头紧皱了一下，随即又恢复正常。她隔着面纱，说道：“何必明知故问，南灵家……只剩我一个了。”

门内的双眼一滞，说道：“原来传闻是真的，那好，我便不为难你了。”

“吱呀”一声，门被打开了。眼前豁然开朗，这驿站虽然从外面看去很简朴，但内里竟能将风沙完全挡住。不仅如此，门内的布置让人完全感觉不到室外的那种萧瑟气氛——整个驿站一层浑然一体，室内布置也是尽收眼底。

进门后，皇甫得以看到小孩的全貌——他身高只达皇甫腰间，面目清秀，眼神中没有青涩而代之一种不易察觉的桀骜。他又自上而下看了眼皇甫，也不说话，径直一屁股坐到大厅的长椅上，拿起手柄开始玩游戏。

皇甫见过这小孩一面，还是在五年前，他的形象与当年竟然毫无变化。当她看到电视频幕上的超级玛丽时不禁皱眉，婆婆跟她提过，这“孩子”十分神秘，就连族里的长辈们都要敬他三分。没人知道他的真名，可大家私下里都称他为“方童”。皇甫很清楚，这样的角色不是她能惹得起的，于是开始打量起室内的另外四个人。

一楼大厅内有五张方桌，除皇甫和小男孩外在场还有四个陌生男子。离皇甫一进门最近的桌子边，坐着两个打扮一模一样的青年男子。他们脚边各放着一颗流星锤，两人体格十分健硕，虽然坐在凳子上，但皇甫估计他们应该都有一米八以上。他们身着灰色长袍，衣服背后纹一个明显的“秋”字。自打皇甫进来后他们两个就在窃窃私语，时不时还大笑一声。

在两个男子身旁的桌子边，坐着一个和皇甫年纪相近的少年，他的衣服背后同样带一个“秋”字。很明显，少年是跟那两个男子一起的，但可以看出他在这两个青年身边一直很拘谨，甚至有些怯懦。皇甫进来时，少年斜眼瞅着她，皇甫打量他的时候，他马上移开了视线。

在大厅角落处的桌子边，坐着一个中年男子。他满脸皱纹，佝偻的身材像是瘫在椅子上一样，桌上放一把长枪，枪身上纹一个“松”字。他至始至终一言不发，连神情都没有动过。显然，他是在场几人中年龄最大的了。

“咚咚咚”木门又响起来。

“谁呀？”男孩继续打着游戏，一边大声问道。

皇甫摘下围巾，坐到了空着的桌子边，准备静观其变。

“北奈家王铮是也！”粗壮的男音从门外传来。

“可是王靖琛家的小少爷？”

“正是在下。”门外人自信地说道。

方童终于动了，他暂停了游戏，打开木门上的门眼，问道：“有牌子吗？”

门外人递进来一块玉牌，牌子上标一个醒目的“奈”字。方童反复翻看了下，一边问：“你哥王聪怎么没来？”

“我哥，他……”门外人语气中明显有些尴尬，“他去北京倒腾皮草去了，就没有……”

室内突然异常的安静。皇甫憋住了没笑出来，就连角落处的中年人也轻微颤抖起来，而现场最乐不起来的可能是方童了。

“啊哈哈，姓王的真有出息。”

“是啊，外面的小子，我看你也去卖貂皮好了，兴许不几年就能攒够钱娶媳份儿喽！哈哈……”流星锤二人组乐不可支，大声调笑。

“你……你们少嘴贫，等老子进去后，看不削死你们。”门外人恼羞成怒了。

“够了！”方童喝到，他把玉牌塞回到门外，说：“你可以回去了。”

室内众人都吃了一惊，更别提那个还在外面喝风的人了。

“那怎么能行？我……我可是赶了三天的路才赶到的，你说走我就走啊？再说了，这荒郊野外，沙暴马上就要来了，你让我往哪里走啊？”

“哼，关我什么事？”方童一言不合就把门眼合上了，屁颠屁颠地又准备去玩游戏。

“喂，我说你……你小子别欺人太甚啊！”门外人吼道。

方童不理他，继续拿起手柄就准备开始顶蘑菇。

“砰！”木门被一脚踹倒，门外站一彪形壮汉。他身着一身绿色大衣，头戴斗笠，斗笠上写一红色的“奈”字。他身后背着一把巨斧，斧上同样写着“奈”字。他一步跨过门槛，俯视着在场的六人，打量一遍后把视线停在了方童身上。

“王铮，你太放肆了！”方童带着幼嫩的嗓音怒道。

“哼，老子就是放肆了怎么着？”王铮卸下巨斧，指着方童说：“小屁孩儿，别以为四大家族都供着你，自己就真成仙了。还让我往回走，老子就是看你不顺眼，今天就替你家长教训教训你。”

王铮话音刚落，角落的中年人“噌”地一声，踩着桌面飞身就扑倒了王铮。王铮没反应过来，竟被压倒在地上。遭人暗算，他怒从心起，就欲反抗，却被中年男子一拳打在正面，王铮嘴角挂上了血迹。中年人确认他一时没有还手之力后，把他按住在地上，道：“你小子疯了是吗，你不想活可别连累我们。”

王铮好像突然意识到什么，他惊疑地看着中年男子。对方用眼神朝他刚才站立的身后那面墙上比划了下，只见那墙上不知何时已经多了一道深深的裂痕。而刚才的那一瞬间，在场的人都注意到方童的双眼闪过一抹深红。

方童没有说话，冷冷地看着王铮，他此时已经没有了刚才的锐气。中年男子低头说道：“方童师祖，这孩子只是一时愚蠢，冒犯了您。您大人大量，莫与他一般见识！”

方童没有说话，风沙穿过空门“嗖嗖”地吹进来，而室内的空气却好像凝固了……

方童终于动了。他走过王铮两人身边，抬起地上的木门，竟拿起锤子修理起来。

王铮偷偷地舒了一口气，他感激地看着中年人，道：“多谢……”

“用不着，只是不想给你陪葬。”中年人放开他，轻声说：“记住，永远不要在师祖面前提那三个字了。”

王铮一时还没明白，但稍一回想，就懂了——看来，方童其实很在意他的外表。所以，当王铮叫他“小屁孩”的时候触及到了他的禁忌，只不过王铮没想到以方童的实力强大至此。

方童很快地修好了木门，看来这种情况不是一次两次了。王铮坐到了那个少年的旁边，显然他还有些不服气，但也只能憋着不说话。方童坐回长椅，作势就准备埋头打游戏，二人组之一忍不住发话了：“人不是到齐了吗？是不是可以开始了？”

方童翻了下白眼，放下刚拿起的手柄，站到长椅上，对着众人说：“好吧，看来这个仪式是越来越无聊了，四大家族的代表竟然只有一个长老级别。”他瞄了下最远处的中年男子，叹口气接着道：“既然这样，看来我有必要再跟你们普及一下‘铸剑仪式’的知识了。四大家族，也就是东松、南灵、北奈和西秋，距今为止都有上千年的传承了，至于各大家族的历史，我想在座每一个人都比我要更清楚了。”

方童看了眼皇甫，叹了口气说：“我是一向很少关注外世。但还是能察觉到，我们的时代已经一去不返，家族的凝聚力也形同虚设了。可是，既然身为家族寄予希望的人，你们就应该清楚自己来到这里的目的！”

此时，中年男子道：“不牢师祖费心，还是由小辈来给大伙儿介绍吧。”

方童点了下头，中年男子开口道：“那还是北宋初年，中原依旧纷争不断。当时的武者中，有四个人是公认的绝世高手。这四人虽然来自天南海北，却都掌握着一种不曾记载的剑法。此剑法异常狠辣，但同样难以招架，它就如地狱魔王遗落到人世间的——突兀地出现在了世间，又神奇地一扫天下武技。

“很快地，这四个人拥有了足以统治武林的实力，他们也就是四大家族的师祖——

皇甫仲呈，孙虎，王政俞和姜斐。所谓一山不容二虎，何况还是四股势力。就在他们即将大打出手的时候，北奈家的王政俞提出了和解，还说出了为中原的太平而一统武林的想法。另外三个人本来是没有必要同意的，谁知王政俞请出了一个人。而就是这个人，最终让四大家族能够维持近千年的和平相处。这个人……”

中年男子起身，抬手比向方童，说道：“就是师祖了！”在座的其他人都吃了一惊，如果方童就是那个绝世高人，那他怎么可能活到现在？

中年男子继续说道：“当年，北奈家的祖师爷王政俞在机缘巧合下认识了师祖，得知师祖有这一奇门绝技后，便执意要拜师祖为师。可师祖生性潇洒，最终两人只是做了朋友。当王政俞成帮立派之后，他决定改变这个乱世，而想要达到这个目的，唯有联合当时的四大高手才有希望。而师祖的那项绝技，就成了联结这四个人的关键。这项绝技，便是铸剑！”