靳歆兰是个单纯热血的女记者，她一开始就得到了新闻线索，想要去采访庆隆纱厂的时候却被拦在门外。回报社想发一条快讯，也被编辑撤了下来。

她觉得其中一定有什么猫腻，四处打探，不但从唐蝶的工友口中得到了许多消息，还弄到了巡捕房的验尸报告，最后才来找两个目击者询问。

“那一定是杀人案。”

听说唐蝶还怀了孩子，韩虞更是义愤填膺，“这是彻头彻尾的谋杀，赐来福的机器有安全把手，一旦有东西搅进去就会紧急停机。死者被纱线勒成那个样子，显然是有人把安全开关闭合了。”

他当时就想到了这一点，靳歆兰眼睛一亮，追问道：“你觉得是谋杀案？”

“还不能确定。”

周尔雅出来否定，“她的手指断裂处切口很整齐，手指的位置明显精心摆放过，死亡的姿势更是经过设计。”

“但这还不能证明是谋杀，我们需要更多的证据。”

虽然周尔雅没给肯定的答案，但靳歆兰得到了案发现场的第一手资料，已经心满意足，她相信把真相写出来，一定会引起轰动。

靳歆兰走了以后，韩虞更是急躁，来来回回在会客厅里面踱步。

周尔雅租的这栋原本是前清时候一个法国商人的住宅，后来几经转手，保存完好。

一楼的客厅宽敞明亮，外面带一个小花园，白色的栅栏抵作围墙，下午阳光正好能从飘窗射进来，温煦静谧。

“现在怎么办？就算记者的报道出来，要是巡捕房不抓紧追查，还是很难找到凶手。”

韩虞坚持认为，这应该是谋杀，他现在担心的就是此案就这么不了了之，没人去管枉死的冤魂。

“等两天看看，看报道能不能出来。”

周尔雅喝完咖啡，又问道：“你愿意和我搭档了？”

“至少这个案子，我要查个水落石出。”

韩虞斩钉截铁。

他看到了死者的眼睛，看到了那等残忍的景象，他心中的正义感就不能容许他置之不理。

周尔雅在阳光下抬头看他，眼里带着欣赏。

又过一天，大公报的报道总算出了，虽然许多过于激烈的文字被删改，但大抵庆隆纱厂发生了一场可怕的死人事件，这个讯息终于还是传达到了市民耳中。

在这乱世，人命不值钱，但这女子死得实在太过离奇，既然有人挑头报道，谷家就再也压不住，好几家报刊都出了转提。叙说这件纱厂中的诡异命案，一时间引得市井沸腾，众说纷纭。

谷家焦头烂额，还尽力引导舆论，让人觉得这就是意外，“做实业的人谁不明白，这些工人全不照着安全施工守则行事，难免会出意外。你说谷家隔壁的缫丝厂，哪天没人割掉几个手指头，谁在乎这事？”

有人不同意，“纱厂里丢命的是不少，但说这硬生生卷进纱机，活生生勒死的，可从来没听说过。谷家那是德国的机器，安全着呢！”

有人得到内幕消息，悄悄揣测，“我听说那小姑娘也不是个好的，还没嫁人，肚子里就有了个孽种。我琢磨着，这是怕丑事败露，自寻短见了！”

这说法得到了大多数人的认同，大家叹息道：“这就过分了，要寻死，黄浦江没有盖子，至不济找个小树林一条白绫投缳，何必连累东家？”

这谣言传得最凶，几乎成了坊间定论。后来靳歆兰不忿，又跳出来写稿为那受害的女工张目，“今日听闻坊间议论，实乃咄咄怪事。不追究害人之辈，反而倒打一耙，指责受害者不检点。退一万步论，便是唐蝶当真是自尽，她腹中孩儿的父亲是谁，这时候还不应该挺身而出，受万夫所指么？”

唐蝶自幼失怙，只有一个老母，并无兄弟依靠，这些资料也被人都翻了出来。

这茕茕一个弱女子，就更加让人心生不忍。

一时间，舆论纷然，守旧的、激进的、顽固的、开放的，各种观点层出不穷，争得不亦乐乎。这纱厂命案，竟然成了上海滩上一大热点。

韩虞看了几家偏右的报纸，愤愤说：“现在事情真相还没有查清，就有些卫道士迫不及待要将罪名归在死者头上，真是可恶！”

“他们既然压不住，当然就要泼脏水，这也在我预料之中。”周尔雅皱着眉头，“现在最大的疑点，是这一场充满仪式感的死亡，到底想要传达出什么讯息，这才是破案的关键。”

不管是自杀，还是谋杀，死者的尸体被刻意布置，必然是为了传达讯息？

是诅咒？是复仇？或这是其它什么原因？

周尔雅尚未解开这个疑团。

韩虞数次想要再去庆隆纱厂拜访，但一直被拒之门外，这几日纱厂停工，大门紧闭，根本不让任何人入内。

正在他感叹无隙可乘的时候，谷家大少爷谷清明奉着老爷子之命，亲自登门，面色沉痛地邀请周尔雅去谷家，调查新一桩命案。

“谁死了？”

虽然早就有预感，庆隆纱厂头上的阴云并未散开，但这么快又出现命案，韩虞还是极为吃惊，问得都难免有些不礼貌。

好在谷清明并未在意，他犹豫了一下，低头叹气道：“是我那三弟不幸被人害了……”

谷家三兄弟，老大谷清明，已经年近四十，早就娶妻成家，是谷老爷子的得力助手。

老二谷芒种，帮着打理纱厂实业，也算是勤勤恳恳。

老三谷白露，却是个纨绔子弟。成日泡在百乐门泡舞小姐捧歌星，斗鸡走狗，无所不为。

他居然被人害了？

“最可怖的是……”谷清明吞吞吐吐，脸色相当不好看，最后才咬一咬牙，吐露了真相。

这本是家丑，但想要隐瞒也瞒不住，还不如和盘托出。

“三弟死在家中园子里，手指被人硬生生剪断摆在身周，死状……竟然是与那纱厂中的女工一模一样！”

谷清明面色惨白，想到当时见到尸体的情形，身体摇晃，以袖掩口，恨不得痛痛快快再吐一场。