越接近热带地区，海洋就变得更加喜怒无常。
即便是再熟悉大海的水手都不敢大意于风暴的挑战。
原本温婉的海浪瞬间变成凶猛难驯的野兽，一个个大浪朝甲板扑了过来。风呼啸着，偶尔一阵能把人刮出几米远。这还是离风暴较远的安全地带。
这支训练有素的队伍在发现前方有热带气旋后，决定调整航海路线，企图绕过直击而来的灾难性天气。然而，巨大的宝船，如此多的船只，要整齐划一，立马调整航向可不是什么容易的事情。这完全是在与风速竞赛。
十二张巨大风帆“哗啦”作响地乱舞，水手们废了九牛二虎之力才终于将帆收下。
好歹让船朝向避开气旋的方向前进。
紧接着，海又从猛兽变成魔鬼，涌起高出船数十米的巨浪，风暴眼如同黑洞一般，企图吞噬一切。甲板上再不敢有人，大家进入船舱，年少力壮者都去帮忙把住舵杆，让船尽可能朝预定方向走。这是堵上性命在与自然搏斗！
也不知经历多久，天已经微微有点亮。
海面渐渐恢复了平静，上百艘船此时要重新整队，各船以锣鼓号角为令，原本累得精疲力尽的水手不得不打起精神，划动长橹。
待到天亮，船队已经整编完毕。
各船报告自身情况：损失水手二十一名，十数艘外围战船有所损坏，船工正在紧急维修，其余风帆长橹遗失折损，不计其数。这已经是很好的成绩
阙空此时顾不上疲累，只是很担心镜幻仙子是否安好。问刘祈是否有方法可以联系到小肆？刘祈也表示爱莫能助，但在失踪和受伤船员名单中并未见小肆名字。这稍稍让他心安。
就在这个时候，阁楼却传来糟糕的讯息：
磁针失灵，乌云蔽日，方向难辨，各船原位修整。
古代航海白天靠太阳方位，晚上靠星辰指示，例如昨晚所见的牵星术。在看不见天和陆地参照物的时候，就只能靠磁针了。今人都知道地球本身就是个巨大磁场，磁石做的指南针会指向南方，磁针失灵，一则是因为磁石本身的磁性丧失，二则周围有其他磁场干扰。
刘祈作为教谕，接了讯息自然要去跟船员做一些沟通疏导，缓解不安情绪。喻语也跟着去帮忙了。萨恩作为船工要检修船，阙空帮着整理因为颠簸而混乱的船舱。
船上以沙漏计时，到了午间，天气仍旧不见放晴，也没收到出发的命令，大家怀着有些忐忑的心情吃了午饭，轮班休息。
过了一日，云雾蒙蒙不见天。
再过一日，阴雨绵绵断愁肠。
船上的淡水和食物是按照十六日的量来储备的，因为从长乐到占城顺风不过十日，最不济也不过十三日。如今出海已经第十日，却遇到航向不明，即便教谕再如何鼓舞士气，可日子一天天过去，船队也渐渐变得人心惶惶。
也不知是哪位官员想起那天萨恩的“大变戏法”，于是就想请萨恩等人过去。
这是萨恩、喻语还有阙空第一次走进阁楼。这里类似于整个船队的军事要地，并非普通船员可以靠近的，平时也有士兵把守。
一进阁楼，是一间会客厅，摆的都是檀木桌椅，桌上装饰着西洋风格的银制花**，墙上挂着马夏一派的边角山水画，画的两旁又有沈度题的“台阁体”对联，规整端雅。会客厅的正座后才是官员工作的地方。只见十来位头戴乌纱的官员正急得团团转。议论声此起彼伏：
“自从行至此海域，针就一直无来由的旋动着，初以为是针坏嘹，可换了备件，依旧如是！如何是好？”
“《梦溪笔谈》上有记载，磁石之指南，犹柏之指西，莫可原其理。沈老先生何等高人尚且如此言语，吾等何德何能……让这指南针复原？”
萨恩凑上去看，那是一个四周刻了一圈天干地支的大圆盆，中间悬着一个针，一直来回转动。此时王大人正好进来了。官员们连忙向他行礼，萨恩、阙空和喻语也赶紧行了礼。
王大人忙道：“诸位不必拘礼。”
说完，朝人群中看了眼，见萨恩等人，忙迎上去，说道：“萨高人，那日在太平港能瞬息万变，这磁针可否有解？”
“不敢当，不敢当……”萨恩难得很客气，大概这王大人左右护卫的魁梧让他稍微有点蔫了气，续道：“只是，大人啊，看这磁针应该是无法修好的了。恐怕这周围有磁场……”顿了顿怕对方听不懂，继续说道：“就类似有磁山一类的，会影响这指南针。您应该知道磁石同极相斥、异极相吸……”说着抬头看了看周围人，都在微微颔首，心想这个知识点明代人还是懂的吧，才继续说下去：“磁针是无法修的了，除非出了这片海域，否则难有改变。”
“但，吾等既辨不得东西南北，这船要往哪走？”王大人又问。
萨恩眼睛一亮，正想着弄个无人机飞上天去探路，或者干脆弄个导航仪之类的，被阙空轻轻地捅了一下。他这才想起，小伍反复告诫他不可以随意做一些这个时代没有的物品。上次冲动害得大家集体溺水，这次再不敢不听告诫，我行我素了。
可是，如果不做一些超越这个时代的仪器，按照这种航海条件，要如何辨别方向？
空气像凝固一样，安静地可怕，官员们都静待着萨恩的答案……萨恩却有苦说不出，有力无处使；只好俯着身子不敢抬头，不经意间汗水早湿了汗衫……
“大人，可否容草民思量上一炷香的时间？”喻语开口道，算是替萨恩解了围。
大人此时也觉得有点过于突然，就答应让他们想想。
三人请了命，上甲板透透气。
海风夹着湿热的咸味郁郁地吹着，吹不散众人心头的迷雾，一群状似海鸥的鸟儿低低飞过，预示着这阴雨天气还将继续。
喻语突然心生一计，上前对着鸟儿们叫着什么，其中一只就飞了过来，停在了他伸出的胳膊上。那鸟儿生得小巧，喙红腿蓝，尾部如箭，叽叽喳喳地对着喻语叫。喻语也对着他叽喳说着什么。
“喻语，你还有心思逗鸟玩？”萨恩啧了一下，烦恼地挠着头：“都是那小伍，让我不能做出好用的机器，真是英雄无用武之地！”
阙空眼珠子一转，倒是笑了。
“你还笑！有没有良心啊？”萨恩更不高兴了：“你别忘了，出不了这片海域，大家都没命。”
阙空劝道：“你先别急嘛。你忘了喻语是怎么带我们到拉瓦赞的别墅里的了？”萨恩这才理解了意思，拍手道：“对啊！我怎么忘了，这事老喻在行！”
说话间，喻语早聊完了天过来了：“这几日，总碰见箭儿，她算是跟我很熟悉的了。我刚才问了路，她说可以带我们走出这片海域，只是我们想往哪个方向走？”
三人相视而笑，赶紧跑回阁楼中，向王大人汇报。
(本章完)
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