城外落日已销尽，城内闭户早入夜。

好在城中各处也都依次亮起了灯火，给这静寂无声的城池，添了几分生气。

可脚下的土壤，却有些湿润和粘稠，让秦二在意不已。

只是瞧着其余之人似乎一副习以为常的模样，她也不好言语。

倒是酒客狐嘴碎，不由得说道：“说来此处，倒是万家灯火，与往日都一般模样。”

谁料到，他说完此句，从一旁忽然闪出个人影来，只见得此人站的笔直，活像是一根竹竿，笼在黑暗里，不见面容。

众人停下脚步，酒客狐尴尬地笑了两声，刚想说什么，那人便一跳又一跳地从阴影里闪了出来。

那屋舍里的光影一下子打在那个人影身上，只见得一张苍白异常的脸庞顿时显露在了他们面前。

这一张脸孔，却是说不出的怪异，说是在笑，却更似是在哭，若要说是有所表情，却更似是毫无端倪。

就这么一张怪诞的脸孔之上，却有一张血盆大口，正冲着诸人大开。

孤竹最先做出反应，已是与白石苏并肩冲上前去。

只见得石苏一掌击出，那诡异的人形便似是断了线的风筝一般，倒飞了出去，跌入了黑暗之中。

反倒是石苏不可思议地看着自己的手掌，似乎难以置信自己的双手有这般力道，可随即那人形如同猛虎下山一般，又从弄堂里飞扑而出。

这时，孤竹站在一旁似乎发现了什么，他绕到那人形身后，用手掌轻巧地一划，那人形还未扑到石苏跟前，便一下倒在了地上，不再动弹。

而他的身后，则有无数洋洋洒洒的线索，在空中飞舞。

那小巷之内，却稀稀落落地响起了掌声。

从阴影之内，钻出来个面如硕鼠的脑袋来，若是不加细瞧，恐怕连些许人形，都看不太出。此人生的丑陋，头却巨大无比。

这怪人，脸上挂着一抹诡异的笑容，正躲在小巷里，往外探看。

“两位好身手。”那人咳了两声，伸出一只骨瘦如柴的手臂，对着那人形拉扯了一下，那人形奇迹一般地站了起来，缓缓退入了那个矮人的身后。其中动作，看得孤竹一行人不知如何言语。

“几位若是不疑，不如跟着在下进来，在下有话，要对诸位说。”那人却不多言，转身便遁入了黑暗之内。

孤竹与酒客狐面面相觑，不知是何意思。

“逢林莫入，穷寇莫追，这巷子恐怕也是一般道理。”那酒客狐喃喃说道。

可真当诸人一头雾水之时，却听得深巷之中，一声惨叫，听上去正是那鼠首怪客。

秦二未及反应，白石苏与长庚已是先一步冲了进去。

等到所有人冲入其中，只见得那地上只余下一具倒伏的人形傀儡。

而那怪人已是消失无踪，酒客狐皱着眉头四下打量，只是夜里深巷，看不分明。

他将竹竿点起，只见得墙体上洒满了鲜血，他走上前去，摸了一把，血液正温，只是此处到底发生了何事。

却不得而知，白石苏将那具傀儡扶了起来，孤竹借着火光，上下打量了一番，说道：“这东西是死尸制成的，吉州巫蛊之术盛行，不下西国，到底如此。”

酒客狐说道：“巫术之中，利用尸首之能颇为常见，那人应当是吉州城中的术士，只是不过他有什么事情要与我们相谈，如今怕是石沉大海了。”

孤竹叹了口气，手指一指那具人形，顿时那傀儡上便燃起了熊熊大火，片刻之后，便烧成了灰烬。

“到底是阴气沉重之物，留在此地，恐怕也是有所妨害。”酒客狐对着少年说道。

“君上……我……我能嗅到……那人的……的气息。”此时，正站在一旁的少年却忽然说道。

酒客狐挠了挠头“都要忘了这小子了，狼崽毕竟是狼崽。”

少女却说：“你不是说了，石苏并非狼吗？人哪有这等本事？”正当两人斗嘴的时候，少年人已是领着众人往小巷深处走去。

孤竹望了一眼身后，似是想到了什么，只是跟着白石七歪八拐地在弄堂里穿行，也来不及考虑什么。

“我说是不是有些不对劲，这狼崽子带着咱们在这里穿来穿去，恐怕已经有了一个时辰了，怎么还在小巷里。”酒客狐停下步来，其他人听得他的言语，也不由得迟疑了起来。

唯独只剩下，白石还仔细辨认着通途。

“咱们该不会这么倒霉，碰上鬼打墙了吧。”少女若有所思地说道。

“吉州乃是方士之城，诸多术士盘踞，有什么鬼如你一般蠢笨，还是过得不自在了，来找这些人麻烦？”酒客狐呛了一句。少女吃瘪一般扁了扁嘴。

所有人都停下步来，孤竹望着四周，也似是觉得有些个不对劲，酒客狐还是那般絮絮叨叨，少女也插不进嘴，只得到处瞧瞧。

忽然，她瞧见正有一片平平无奇的墙壁，突然，几道青绿色的火光，缓缓落在了墙头，紧接着便一下爆裂了开来。

那墙壁却无声无息地洞开了一条不曾见过的通路，只见得里头有些许火光跳跃，少女再去寻觅那绿光，已是无从结果，她慌忙喊过还在讨论的二人。

“甲申，这条路刚才是否没有……”酒客狐尚未来得及回答，反倒是石苏已是先行一步，冲入了其中。

一时之间，里头人声沸腾了起来，几人对视了一眼，也抢入其中。

只见得那是间半破的屋子，里头生了篝火，围着篝火坐了十几个衣衫褴褛的怪人，如今正面带警惕地望着几人。

而抢先进入的石苏正压着一个大汉，那壮汉嘴中不时发出低低的嘶吼。

而那些人乍见孤竹几人也是一怔，从人群之内，先是走出一人，只见得这人年岁似是极大，手中执了一根龙头拐杖，步履蹒跚地走到了几人跟前。

“我十二天罗，与诸位近日无仇，往日无怨，为何诸位破我幻术，又伤我手足？”

孤竹说道：“只因孤循着一人气息，来至此处，那人似是有言相告，只是已经横遭不测，孤便想一探究竟。未曾想遇到了诸位。”

说罢，他一挥手对着白石苏说道：“石苏，且将那人放开。”

石苏一个后跃，从那人身上翻身离开，那被擒的人却伏着身子低声对白石一阵嘶吼，似是恐吓一般。

却不曾想白石只是露出了些许嘲讽的笑容，颇为挑衅。

秦二倒是不曾见过一向凶厉少年还有这般模样，那老者听得孤竹言语，沉吟了片刻，又低头望了一眼那篝火边，空荡荡的座位，叹了口气说道：“如此说来，朱浩已是死了吧。”

话音刚落，其余人不由得都站了起来，老人将空手往下一按，说道：“你们坐下，莫要乱了阵脚。”

“老丈，这是何等情况，那人是叫朱浩？是你们的人吗？”酒客狐不由得走前一步，好奇地问道。

“你们应当就是朱浩找的人吧？他虽是遭了不测，但到底还是把事给弄清楚了。”那老人喃喃自语道。

“这吉州城不欢迎你们，你们请回吧。”忽然，这老丈说道。

秦二听得此语，难以理解，赶忙走上前去说道：“为什么啊？咱们几人与吉州城人，无冤无仇，为何要赶咱们走！”

从那篝火边站起来一人说道：“若不是你们，吉州城怎会如此仓皇，如今人人疑心生暗鬼，也唯有我们十二天罗这般，才免于如此。我等好心提醒你们离去，莫要不识抬举了。”

那人性情火爆如山洪，底下坐着的其他人却是纷纷应和，似是应当之事。

少女退了一步，孤竹却将手一挥说道：“我等只是夜色已晚，在此逗留一夜，明日便将启程，前往别处，料来也不会给各位带来麻烦，不知为何诸位如此反感？”

那老人却不回答，只是说道：“你等即刻出城，休说是一夜，便是一刻都不能多留。若说缘故，便去问问诸位所作所为罢！”

说罢，这老人似是也换了副面目，走到了诸人跟前，一时之间，气氛剑拔弩张了起来。

只是孤竹此处，人手极少，他要自保自然不难，只是要护着他人周全，便不能保证，颇有投鼠忌器之感。

只是他这般高傲，自是不肯服软，双方各有所持，竟然都是一步不退。

这时倒是酒客狐走上前来，对着诸人说道：“这位老丈既然如此说了，那咱们也不好再在此多做逗留，只是长夜漫漫，不知城外何处，能够让我等休息一夜？”

那老人听得此言，脸上的霜寒倒也是减缓了一分，他说道：“城外有一处老庙，如今已是废弃不用，几位若是不嫌弃，便去那处过上一夜罢。在下腿脚不便，便不相送了。杜虎你且送送几位。”

从那篝火边走出一人，身形健硕，背后披了一块虎皮，走起路来亦是虎虎生风，几步便到了少年的身旁。

“几位，这边请了！”那人引着几人出去。

“此处乃是我十二天罗的据点，故而设有迷阵，若要入内，极为不易，没想到还是让几位相公寻到了地方。

朱浩乃是我十二天罗内，消息最为灵通之辈，除了龙老大，便属他秘密最多，如今吉州城中，危机四伏，

此去，咱们本就料到他这般结局，只是未曾想，发生的如此快。哎。”

这虎背熊腰的大汉却是如此多话，却是让孤竹等人颇为意外。

酒客狐不由得问道：“杜兄弟，不知为何非要赶咱们这些外乡人出城去，咱们好似并无什么关系？”

那大汉挠了挠头说道：“此事说来话长，前些时候，咱们术士之中，便传言，就在近日，咱们此处要爆发尸潮。此事与异乡人有关，故而各家各户，都对此事人人自危，生怕再出事端。

此事流言渐起，同时据说，道门的习作也混入了城中。

故而这般事情交杂一处，难免变得复杂异常，我老杜头脑极笨，但也听说了不少同门术士横死城中，亦或是悄无声息地失了踪迹。也知道此事不假。

咱们与道门势同水火，如今他们侵入此处，咱们虽然势单力孤，但终究还是要尽力而为的。诸位多加担待了！”

这大汉对着几人一抱拳，孤竹刚要还礼，却听得不远处的据点，传来了一声尖啸。

那大汉大喊一声：“不好！”慌忙往那处行去。

孤竹也知情况不对，对着石苏说道：“白石，速去！孤随后就到！”身旁的少年已是如同一支利箭一般，往那处窜去。

一阵地动山摇，整个吉州城中，忽然被各色火焰，点缀成了白昼一般，到处都是呼喊拼杀的声响。

秦二忽然觉得自己步入了一个巨大的陷阱之内，她似乎可以看到有人盘踞在蛛网之内，正用猩红的复眼，观察着诸人的动向。

长风划过，尽是血腥之气。