法尘患的是心病，由来已久。

虽然他终日参佛悟佛，可还是祛除不了内心的心魔。

法尘俗姓为申，名唤应时。

他十七岁中举，二十岁会试高中三甲，之后娶妻生子，而立之年便官职户部侍郎。

“这可是正三品的官。”法空说到这里长叹一声道：“可惜佛爷没保佑他。”

二十年前，申应时带上一家老小回家祭祖，中途路过和州，遇上瘟疫，妻子儿女跟年迈父母俱染病身亡。

此后，申应时万念俱灰，辞了官，到齐云寺出家。

但这些年来，他还是难以忘记尘世。

“他的心疾让五脏六腑生机丧失，大限也就这几日了。”当法尘在方丈禅房议事吐血后，如明便用浑厚的内力护住了法尘的心脉。否则法尘已然圆寂。

其实多年前，如明便让法尘修习齐云寺的佛家内功，以此祛病延寿，但法尘并未同意。

“他虽不求死，但已然在等死。”如明方丈看着木床上的法尘朝苏宴说道。

当苏宴赶到方丈禅房时，法尘朝着他说了句：“我的那些东西都给这孩子。”便晕死过去。

之后，如明安排人用软床将法尘送到了静心别苑。

静心别苑是齐云寺招待重要客人用的，地处幽静且环境甚好，如明如此安排，可见对法尘的关心。

“方丈，这几日就由我来照顾法尘师傅吧。”苏宴原打算早点离开齐云寺，早日进京。但现在法尘病重，他岂能一走了之。京中事虽急，但眼前事却也不能昧了良心。法尘是他苏宴的救命恩人，他岂能坐视不管？

“缘终有命，如此也好，你便在此照顾法尘吧。”如明同意了苏宴的请求。

……

夜间，法尘神智有些错乱，口中一直念叨不停，但发音模糊，苏宴也不知道对方在说些什么。

如果苏宴没料错的话，法尘在想念家人。

半空中有月，苏宴不禁想起太白先生的那句诗，举头望明月，低头思故乡。

苏宴自然有故乡，只是家人却不在了。

他父亲在他未出生前便死了。母亲也在三年前病逝。

亲情的确是个让人怀念的东西。

……

清晨时分，法尘醒了，只是脸上憔悴不已。

苏宴看着这一幕，心中甚是不忍，但还是强笑道：“大师醒了。”

他一夜未睡，好在体内真气充足，并不疲惫。再就是，晚上冥思时，对于截脉封穴的熟练度，也提高了一个层次。

法尘缓缓伸手握住苏宴的手掌，眼中一片慈爱之意：“孩子，你都这般大了，真好。”

苏宴知道法尘将其当做了已去世多年的儿子，一时间不知如何回答。

好在不久后，法尘意识逐渐清醒，他想起昨晚的事，朝苏宴道：“我的病不打紧，倒是你，应该早日进京。”

“会试尚早，不急于一时。”苏宴轻轻扶住法尘靠在床头。

“早日进京，早日安心学习。”法尘劝道。

“学习之事，哪处都行。”苏宴已经烧好热水，用木盆盛住端到床前，替法尘清洗。

晨光下，法尘看着苏宴，有些失神。

……

一连三天，苏宴衣衫不解的照顾法尘。

而饭菜，药物自有寺内僧人送到静心别苑。

这一日，天气甚好，苏宴扶着法尘到了别苑的大院中散步。

法尘体虚，不多时便累了。苏宴便扶着对方坐到了凉亭中。

“会对弈吗？”法尘跟苏宴聊了一会忽然问道。

“会。”苏宴多日不曾下棋，也有些技痒。静心别苑物事甚全，苏宴很快就拿了一副棋具到凉亭的石桌上。

法尘棋力不俗，苏宴亦是棋道高手，两人一局棋直至正午。

期间，有两人过来观棋。

一人是寺内的知客僧，法名慧可。另外一人，则是个中年人，做员外打扮，相貌甚是不熟。

法尘初时看着这员外，眼中有些惊疑，但随即释然。

等到棋局结束，苏宴输了一目。

法尘摇头苦笑：“你这孩子。”他知道是苏宴故意让他的。

等到苏宴扶法尘回禅房，慧可也引着那员外进了另一间禅房。

没过一会，慧可来到了苏宴这边。

“苏公子，钱员外邀你下午对弈一局。”慧可性格甚直，说道：“你可别拒绝了，那钱员外相当富有，刚刚给寺内捐了一大笔香油钱，就连方丈都见他了。”

佛家虽不贪钱，但也知道柴米贵，因此对于捐赠甚厚的施主很是优待。不然，那钱员外也不会被安排到静心别苑。

法尘自然知道其中缘由，当即朝苏宴道：“我下午在房中休息，你自去与那钱员外下棋，无事的。”苏宴只得同意。

用过午饭后，他便拿了棋具到凉亭等候。

很快，那钱员外也来了。

苏宴还是第一次正视此人，只见对方面相颇为威严，且身带贵气，抬足举手间颇为不凡。

“苏公子，有礼了。”钱员外已从慧可那里知道了苏宴的姓名，朝起拱了拱手。

苏宴不敢托大，当即回礼。

两人相对坐下，苏宴执白棋，将黑棋让与钱员外，意思对方先下。

钱员外微微一笑，也不推脱，拾子下了一目。

苏宴当即回子。

两人你来我往，不多时棋盘上便堆满了棋子。

钱员外棋力甚深，于苏宴布下的种种陷阱并不理会，相反，还不时与苏宴谈天说地。

苏宴初时以为这钱员外话多，后来则发现对方几乎无所不知。

无论朝堂之事，还是江湖轶事，这钱员外侃侃而谈，且说法极为有理。一时间，苏宴甚是钦佩，知道对方涉猎甚广，虽是员外身份，但胸中所学，绝不亚于那些博学大儒。

同样，相谈间，苏宴也甚有收获。

如此一来，这局棋，便下得很晚。

等到傍晚算子，苏宴赢了一目。

钱员外面露微笑：“多年不曾输棋了。”

苏宴欠身道：“多谢钱伯想让。”

这声钱伯是钱员外让苏宴喊的。同样，苏宴也喊得心甘情愿。

他长这么大，还从未聊得如此尽兴。

“明日可再下一局。”钱员外余意未尽。

如此一连几日，苏宴除了照顾法尘，便是同钱员外对弈。

期间，法尘也跟钱员外对弈了一局。

这局棋下到一半，法尘忽问：“先生可来自京师？”

钱员外摇头道：“我从金陵来。”

法尘缓缓点头，不再多言。

等到晚间，他低声朝苏宴道：“钱员外此人可多加亲近。”

苏宴知道法尘不是那个意思，但也不明白对方到底什么意思，不过还是点点头道：“我知道。”

……

当静心别苑的地上多了些落叶时，法尘无法下床了。

如明方丈替其把脉后，双手合十道：“一切如梦幻泡影，归去即可来，阿弥陀佛。”

法尘已经看透生死，并不遗憾。

这几日，他已经安排好后事。初时，苏宴有些不愿，他不是不愿喊法尘义父，而是不愿拿对方的东西。

一旁见证的钱员外劝道：“你若不取，这些东西更加没有存在的意义，你若取了，也是替法尘大师了了一桩心事。”

苏宴只得同意。

法尘则满脸微笑的将地契，证信，印章交予苏宴。

若是旁人，无故得了这么多好处，定是激动不已。苏宴却一脸平淡。他从未想过在京都久待。

三天后，法尘圆寂。

齐云寺诸僧齐至大雄宝殿为其诵经超度。

苏宴披麻戴孝，以子嗣之礼送别法尘。

等到丧事结束，苏宴在齐云寺又住了几日，然后朝如明道别。

至于钱员外，已于两天前离去。

……

那匹老马被齐云寺的僧人寄养在齐云山下的一户人家，吃喝不愁，甚是悠哉，以至于苏宴牵它上路时，这老马都有些不愿。

苏宴一人一马朝北行了良久，再次回首时，只能看到半座齐云山的山峰了。

他想起在寺内的日子，心中有些不舍。

生老病死，自是常态，只是为什么这些都发生在自己身边？

苏宴苦苦一笑，继续赶路。

一路北行，数日后，苏宴抵达南阳。

然后，他想去看看已经荒废了的孟园。

只是他不曾注意，已经有两双眼睛盯上了他。