呜呼！自唐失其政，天下乘时，黥髡盗贩，衮冕峨巍。吴暨南唐，奸豪窃攘。蜀险而富，汉险而贫，贫能自强，富者先亡。闽陋荆蹙，楚开蛮服。剥剽弗堪，吴越其尤。牢牲视人，岭皞遭刘。百年之间，并起争雄，山川亦绝，风气不通。语曰：清风兴，群阴伏；日月出，爝火息。故真人作而天下同。。——欧阳修

郑毅端坐在马上，右手持刀，左臂搂着小守忠。

那些士兵一看郑毅回来了，无不扔下武器，撒腿逃命，彦龙马上成了孤家寡人。

弘殷刚才架起了彦龙的刀，现在虎口还隐隐发麻。他跳下马，也不搭话，挥动长棍，直取彦龙。彦龙也不吭声，心中叫好，使出浑身解数。二人打斗了二十几个回合，弘殷有些体力不支，渐有破绽，头上见汉，呼呼直喘。

郑毅一跃而下，大喊“住手”。小守忠已扑入三妹的怀里，呜呜大哭。刚才若不是郑毅接住了他，恐怕先已命丧黄泉。

郑毅道：“彦将军，念你是一条好汉，饶你不死，千万别走你兄弟那条老路。待我发威，三下五除二解决你，脑袋落地，啥都来不及了。”

这哪里是劝降，分明是挑衅。

果然，彦龙不听还罢，一听“兄弟”二字，立刻气冲前额，血贯瞳仁，脑袋里嗡嗡作响，好像飞来无数的黄蜂。

这正是郑毅的计谋。要知道，打仗不怕狠，就怕稳。

彦龙叫道：“某家正在寻你，还我兄弟命来！”说罢，那长刀已经劈了下来，带着一股腥风。

郑毅一闪，继续给彦龙讲彦虎。“多行不义必自毙，你兄弟厚颜无耻，怎么能对赤手空拳的动手呢？最终死的时候被马拖着跑，一半儿的脸都没有了。”彦龙哇哇直叫，一杆大刀，东一下，西一下，戳一下，挑一下，看似杀气袭人，可郑毅知道，他已经没有了章法。他四处追逐着郑毅，却伤不到一根毫毛。他更加努力，却只砍断了碗口粗的一株树，踢翻了拾粪的筐，踏碎了腌咸菜的瓮，划破了窗棂上的纸，就是挨不到郑毅的身。

郑毅跑到院子中，嘴里还嘟囔着：“你说当初，你哥俩感情是不是很深啊，可如今你当上了大将军，可你弟弟却在阴曹地府里挨打受骂，差距多大啊，要不你也陪他去啊？”

彦龙气得话也说不出来，只是咬着牙哼哼，刀光里全是怒气，脚步里尽是焦急。结果绊倒了一垄直溜溜的黄豆，撞折了两趟高挑挑的玉米，蹂躏了方正正的韭菜畦，扯落了圆滚滚的嫩窝瓜，偏偏碰不到郑毅的衣襟。最后，大刀弄断了辘轳上的绳索，磕上了光滑的石井栏。他太累了，倚着卷刃的刀呼呼喘气，无计可施。

郑毅心说，该我出手了。只见他从背上抽出七星宝刀，纵步上前，迎头便剁。

彦龙终于等到这一刻了，横刀相迎。可是，他已经没有了刚才的锐气，刚磕开宝刀，冲着裆下的一条腿又过来。他赶紧撤步，长刀需要距离。郑毅哪里给他这个机会，贴着身又过来，一刀劈来，彦龙的头巾连头皮下来。彦龙“啊”地一声，就感觉全身的汗刷地涌出。他赶忙再退，不幸踩到了那个青窝瓜。他一个仰八叉，后脑勺磕到了井沿上。这一天一地，一软一硬，两个受害者，如今都报了仇。

郑毅并不上前，而是冲着彦龙笑。

彦龙更怒，一个鲤鱼打挺跃起，卷刃刀迎面搠来。郑毅身不动，头轻偏，刀贴着发际过去，却再也不回来了。郑毅左手抓住了刀身。彦龙想拽，七星刀又来了。寒光闪闪，杀气逼人。只听，咔嚓一声，刀柄被削断。彦龙手中只剩下一截擀面杖。

郑毅看着狼狈的彦龙，宝刀入鞘。

彦龙自知无望，举起刀柄，冲着脖子，准备自戕。哪能让他白白就死了，铜佛弘殷上来，一条绳索，将他捆个结结实实。一代名将，彦氏兄弟就这样败在郑毅的手下。

郑毅颇为自豪，想这几天的成果，不禁有些飘飘然。

这时，一支官军开了进来。郑毅望时，只见一杆大旗，上面书写着斗大的“石”字。原来，明宗闻之彦龙报复钵盂村，急派女婿石敬瑭带领部队来援。这部队开到钵盂村，并不救火，反而趁火打劫，抓了不少惊慌失措的鸡鸭猪狗，更有甚者，有的还对村姑动手动脚。

郑毅知道这一情况，马上质问带兵头领。那个叫刘知远的，见到郑毅，马上下马施礼。郑毅并不还礼，怒斥他带兵无方。刘知远忙下令制止，部队才略有收敛，不过偷摸现象仍然屡见不鲜。延徽直叹气，弘殷要打人。新磨感慨说，这已经很不错了。几个人面面相觑。延徽感叹这里远不如契丹士兵。契丹人对外掠夺，对内却爱惜有加。

三妹道：“我的夫君凯旋而回，怎么不看看你的媳妇啊，她可一直为你担惊受怕呢!”此言一出，郑毅顿时神气全消，迎面而来的是一双火辣辣的双眼。

郑毅内疚道：“三妹，是我连累了你，不过，你这也是为国尽忠，理应受到朝廷嘉奖。”

三妹横眉立目，她冷笑道：“为国？我为谁的国啊？我为国了，可国为了我吗？你放眼看看，这一个美丽的村子，现在都成了什么样子？你再看，这些官军，有几个在真心救火，不过是浑水摸鱼罢了。郑毅我告诉你，我不为国，我为我自己。我为我大哥大嫂能在地下睡个安稳觉，我为守忠能过一个清静太平的日子，我为……”她顿了一下，哽咽着说：“我为我能名义上成为郑将军的媳妇感到满足。”

三妹说不下去了，她搂着守忠哭了起来。

小守忠用袖子给姑姑擦泪，他一本正经地安慰道：“姑姑，虽然俺爹俺娘没有了，可有守忠在，等我长大了，我不会让任何人欺负你！”这个刘守忠，后来成为北宋开国名将。

铜佛在旁拭泪，新磨更是不安。

郑毅无言。这时，前方传话，明宗召见郑毅弘殷及众好汉，特别要见刘三妹。三妹以伤为由固辞，铜佛留下来照顾三妹。新磨自言要云游四方。郑毅极力相劝，无奈新磨态度坚决，最后和众人洒泪而别。

兴圣宫，到处都呈现喜庆气氛。

明宗让郑毅弘殷坐在身边，尤其看郑毅，左怜爱，右喜欢，真是比亲生儿子还宠爱三分。酒过三巡，菜过五味，笙歌渐尽，曼舞止息。明宗接着酒劲儿，朗声对郑毅道：“郑毅，朕有意收你为义子，你看如何？”

话音刚落，整个宫内呼吸停止了。大家的目光都投向了郑毅，谁都明白，这不仅是一个莫大的荣誉，而且涉及到今后的皇位继承问题。

郑毅没有吭声，他的心不在这里，他的心里只有着静儿。

“郑将军，陛下要收你为义子，这可是无上的荣光，还不磕头谢恩！”任园忍不住，去拉郑毅的胳膊。

郑毅回过神来，单膝跪倒，说道：“承蒙陛下抬爱，小人出身卑鄙，性情乖戾，不适合为官。请陛下收回成命。”

话音未落，旁有一人厉声喝道：“混账小儿，不知天高地厚，陛下有心栽培你，却不知你是如此不识抬举。”郑毅看时，却是李从容。平定动乱，他自恃劳苦功高，这次见明宗如此高看郑毅，不禁醋意大发。他见郑毅拒绝明宗，心中暗喜，却装愤怒，企图借机诋毁郑毅。

“从荣，郑将军不可以用一般人来对待。”明宗婉言说道。

李从容眼露凶光，他将头扭作一旁，心想找机会一定要解决这个碍事的家伙。。

朝堂上气氛尴尬，豆卢革道：“启禀陛下，那樊昆伏法，王公俨已死，青登二州刺史一职急需选任。”

明宗道“任园正处青州，就令他为青州刺史吧。”

任园请求道：“登州平乱，赵敬及其子弘殷立有大功，不若令赵敬担任登州刺史。”

明宗还未回话，李从厚跪倒在地道：“父皇，儿臣自幼长在深宫，缺乏历练，深愧父皇期望，恳请登州一职，他日必将为国建功。”

那边李从容跳着脚叫：“三弟，你若登州，恐怕乱子更大，还是老老实实地寻找李存勖吧！”

明宗怒骂，喝令其出去。虽说自己夺了李存勖的位置，可在名义上仍尊李存勖为先皇，况且座下不少人都受恩于李存勖。当着满朝文武面，李从容对庄宗不敬，又嘲笑亲兄弟，明宗自然不爽。

李从容悻悻坐下，一口饮下一大杯酒。

兴圣宫里，气氛越来越紧张。

李从厚道：“父皇，皇兄喝醉了，请您不要怪罪他。仔细想来，皇兄所言极是，我收回刚才的请求。”

这时石敬瑭举起酒杯道：“如今海内一统，天下归心，父皇高兴，我们敬他一杯如何？”大家纷纷附和，各饮一杯。

石敬瑭又道：“以父王之威名，众位之智勇，随便选一人整治登州，都不在话下，又何须为此伤了兄弟之情呢？”

从容将愤愤不平，从厚不住点头。

明宗阴沉着脸，儿子们这样明目张胆地争斗，今后难以设想。他不由得更加怀念从璟，可从璟已经不在了。他长叹一声，目光又投向了郑毅。不想，郑毅也出神地看着他。明宗多么渴望这个年轻有为的小将军能接替自己的位置啊，可是，他连义子都不肯做曾经，他有些羞恼，现在，更加的喜爱。

明宗道：“郑毅，你有话说吗？”

郑毅道：“陛下，赵敬为人仁厚多谋，忠于朝廷。且他对登州颇为熟悉，倘其担任刺史，外加邓奎辅佐，登州必然大治。”

明宗点头称是。

弘殷替父谢恩，明宗遂令他到京中就职。

石敬瑭带头称颂。

郑毅看了石敬瑭一眼道：“刚才将军称天下太平，万民所向，是吗？”

石敬瑭拱手道：“的确如此，难道不对吗？”

郑毅道：“刚才将军属下进入钵盂村，面对大火，不闻不问，却趁机掠夺百姓财物，甚至公然调戏妇女，天子脚下，圣明之侧，令人发指。钵盂村百姓，为除逆贼，牺牲不少壮男，抚恤未至，又遭此不幸，人有怨言，岂能讲太平盛世呢？”

郑毅一言，满堂皆惊。并非大家不知，骄兵不法，屡见不鲜，唯独瞒着明宗一人而已。

明宗瞪着石敬瑭。石敬瑭忙躬身施礼，说已经令属下叫刘知远的妥善处理了。

明宗点头，他突然和蔼地问郑毅，该给他什么样的官。

郑毅轻轻摇头，他掏出那块玉珏道：“我只求陛下能够履行当初的诺言，一生不变。”

明宗慨然说道：“好，我答应你，一生不变。如有违约，天诛地灭。”

郑毅双膝跪倒道：“小人替天下百姓感谢陛下，祝陛下寿比南山。”

群臣一齐跪倒，祝愿明宗健康长寿。

兴圣宫里恢复了刚才的喜庆气氛。

这时，有人来报，契丹使者携大量礼物来见。明宗召见，一问得知，阿保机驾崩了。众臣皆露喜色，独明宗黯然。

郑毅明白明宗心意，便道：“天下太平，陛下可以宽心静气，颐养天年。”

明宗问起了安心公主，使者称其失踪。明宗震怒，扬言要攻打契丹。

延徽道：“陛下圣明，百战为一和，焉能因一人重启战争？况且契丹国主新亡，必是诚信修好。延徽不才，愿意出使契丹，一窥虚实，同时探知安心公主的下落。”明宗应允，即可派延徽以副宰相身份出使北国。

第二日，延徽与郑毅告别。延徽称自己可能一去不返。郑毅问其故，延徽预料大唐国运不能持久，他日必亡一人之手，可怜百姓，太平之日太短暂。郑毅询问是谁，延徽说是明宗亲近之人。郑毅说猜了几次，延徽皆摇头。郑毅干脆说这些他不管了，他要寻找静儿去了。

延徽道：“天下茫茫，你又将前往何方？”

郑毅坚定地答道：“无论天涯海角，大漠草原，我都将找到她。”

延徽猛然觉醒道：“对了，你可以去南方。你还记得在登州碰到那个黄须老道吗？他说你的静儿应在王侯之侧。如今虽然中原有大唐，可是南方也有许多独立的王国，也许静儿姑娘就在哪里。”

郑毅大喜，连连称谢。

送走了延徽，弘殷来辞。弘殷表示要先回赵庄，帮助父亲上任，然后再遵从明宗之命，搬家至夹成营，卫护朝廷，以报明宗之恩。二人洒泪而别。

郑毅来到钵盂村，向三妹辞别，又叮嘱铜佛照顾三妹。三妹连夜缝制了几件衣服，并几双鞋子。到了第二天，整个钵盂村的百姓都来送行。朝阳正红，西南天阔，郑毅纵马扬鞭，夜以继日，远赴西蜀。

静儿，你在哪里？我来了。他口中念着。（上卷完）