夏季的天气阴晴不定，苍穹的甘霖毫无征兆地降在了紫禁城里，一丝一缕的飘着，浇垂了花园里粉嫩娇艳的台阁芍药花，也淹熄阿木尔心中那团纯情守贞的鸳鸯烛火，古楸木枝丫所流下的雨水落在阿木尔满头潮湿的乌丝上，积泻成一跟断了线的白珠链，滴答滴答的落在绵祈送来的书信上。

信纸上的几行墨迹被雨水浸染的失了形状，鸾翔凤翥的楷书变得春蚓秋蛇，一团乱麻，阿木尔疲乏的眨着双眼，双手捧着函笺，一动不动的伫立着，佩儿垂丧着脑袋叹气道：“若是瑞亲王早早将这信函送到鹊窝，小主得知他今日不会入宫，那咱们也不会受庄敬长公主的蛊惑来这碧螺亭里抚琴相会，小主，奴婢知道你心里万念俱灰，可是咱们也不能淋坏了自个儿身子呐。”

阿木尔昂首看着雾蒙蒙的天空，清愁的面孔被淅淅沥沥的雨水击打着：“不，苍天洗尘，我要待在这里，冲刷掉通身的污垢，我不能染脏了我和绵祈的感情。”糅漉的信纸从阿木尔细长的指尖坠落，或许过不了几日，它便会和这对壁人的记忆一起融化在这抔泥泞里。

七月后的暑气更甚，瓦蓝的天空没有一片云彩，宫巷街道上总弥漫着似霾非霾，似雾非雾的灰气，皇帝因为朝政繁忙，鲜少踏足后廷，阿木尔自宁寿宫那日便再也没被召幸，她倒是也一丁点儿都不在意，整日蜷窝在绥万邦中甚少出门。

绥万邦房里布置的清简寡淡，蒙蒙晦暗，阿木尔抄手倚靠在门内一侧，埋头端详着绵祈先前送的竹柄蚕丝折扇，时不时地用纤纤十指抚摸着纱面。

小福子从门外走进院内，朝阿木尔通传道：“小主，諴禧皇贵太妃传你去寿安宫一见，说有要事相商。”

阿木尔听了有些不悦，眉目微蹙：“前些日子她身体不适，我便侍疾照料了好几日，太医说过她已经痊愈无虞，还来叫我过去做甚？你随便找个由头回绝了便是。”

小福子道：“小主，奴才听说今个儿庄敬长公主也进宫了，恐怕还真的有什么大事，您若是拂了她们母女俩面子不过去，恐怕不太好吧。”

“啪”的一声，阿木尔将手中的折扇登的一合，抬头望了望小福子，牵动鬓边两串红翡翠流苏轻轻碰击，玎玎做声：“她来了？哼，那我还真得去一趟寿安宫呢，不然我这段时间满腹的疑问可就没人给我一一解答明白了。

寿安宫里庄敬长公主正在跨院中赏花，与苏嬷嬷主仆二人谈笑风生，兴致勃勃，庄敬瞧到阿木尔款步走来，笑道：“静贵人的脚程可真快，我们这前脚才派人去请你，你这后脚便到了寿安宫了。”

阿木尔面色淡淡的给她行了个礼：“嫔妾见过庄敬长公主，公主万福。”

一身白袍素钗的庄敬笑意款款，眉目濯濯，微启了红唇道：“今个儿叫你来，是要通知你个好消息，你弟弟僧格林沁已于今日正式受封为科尔沁亲王，这会子应该已经领到金册金宝了。”

阿木尔瞅着庄敬袖口上绣的米白色花朵：“幺弟既已继承爵位，那么便是说明大宗伯已经殡天了，恕嫔妾好奇，长公主虽说穿的一身白裳素纱，但是却全然不见忧伤之色，俗话说一日夫妻百日恩，到底长公主也与大宗伯过了二十年的日子，如何能做到这般兴高采烈，容光焕发？”

庄敬的目睫中有一瞬灼灼的光：“本公主当然高兴了，与我势同水火的对头离了世，窥觑这王位的母子倒了台，简直是天大的喜事，贵人应该与本公主同乐才是啊，你弟弟这么快就从小小的官员稚子爬到贝子，再到眼下成为一方亲王，这是烧了几辈子的高香才能修到的福气。”

阿木尔微微漾起一抹笑容，不冷不热的看着庄敬：“是，家弟坐上王位，的确是美事一桩，可是嫔妾却始终痛快不起来，想当初我与长公主曾在碧螺亭定下了交易条件，我代您照料皇贵太妃，嫔妾做到了，将幺弟过继到你名下，嫔妾也做到了，可是没想到长公主竟然还有一条附带的条件，便是要让嫔妾去邀宠皇上。”

庄敬轻嗤一声，摘起身边一朵丹红色的合欢花，摘下那披针似得花瓣，一丝一根丢在地上：“侍奉天子乃是你们嫔妃的本分，何况旁人恨不得连滚带爬的挤上皇上的龙床，你倒好！本公主好心好意的给你指点明路，费尽唇舌帮你讨来皇上垂青，有了敦伦之乐，你竟然不识好歹，埋怨起本公主，简直是匪夷所思！”

阿木尔一双杏眼睨着那朵被庄敬揪残了的合欢花，反问道：“长公主应该明白嫔妾的心中早有所属，不然你也不会在那日临走时向我嘱咐要对瑞亲王投其所好，你可知道如今的嫔妾，就如同你手中这枚合欢花一般残缺不堪，你让我如何与继续与绵祈好合不弃。”

庄敬将手里的花枝丢到地上，气咻咻地斥道：“放肆，你别以为你弟弟现在成为了科尔沁亲王，你就可以在这里跟本公主对质！不错，那日我的确是故意诓你去的碧螺亭，所谓绵祈的喜好也都是皇上的乐趣，本公主这样做是为了自己不假，不过也同样是帮了你！”

阿木尔抓着手里的青樱红荔的帕子，不悦的别着脑袋：“长公主为了我？呵呵，您真是把嫔妾给说糊涂了。”

庄敬道：“皇上心思摇摆不定，立储藩王乃是安定蒙古的大计，僧格林沁年龄尚小，他想要坐稳了亲王贝子的位置，光靠我一力说服可怎么行，若是他的亲姐姐受宠，皇帝爱屋及乌自然会让他的位置坐的高枕无忧。再者你有了恩宠，才能更有余力代我照料我额娘，试问，一个自身难保的贵人怎么能有能力侍奉寿安宫？简直是笑话！最后呐，你与绵祈的念想那是必须要断的，尚不说万一哪日东窗事发，你们私情败露丢了双双性命，若是皇帝迁怒你母家来个讨罪连坐，那你弟弟的王位还能守的住吗，到时候又得拱手让给那对贱母子！”

阿木尔眉心蹙的峰峦曲折，她扬了扬唇角淡漠道：“长公主实在是为嫔妾好算计，为家弟好打算，那么做为回礼，嫔妾也费尽心机给您也备了一份好筹谋，话说贵府里的庶子及其母亲可是没了踪迹？”

庄敬脸色顿时变得很难看，原本那副轻狂的模样变得严肃起来：“什么意思？他们在你手里？”

阿木尔不以为意的淡淡一笑：“长公主前些日子要将他们赶尽杀绝，派杀手一路追至天津府，幸好嫔妾早有准备，让家父雇了一支天理教的徒众将他们强行救下，现在已经送往科尔沁草原了，茫茫漠北，恐怕长公主的势力也难以企及吧。”

庄敬眸色阴沉，语气寒冷愤愤：“我说我派出去的杀手无一人回京，原来是被你截胡了，真是好大胆子，且不说我是你们一家的恩人，若是你们不识相，我便把你的丑事状告到皇上面前，再想办法拖下你弟弟的王位，另谋他人代替！”

阿木尔见她这般怒溃，不自觉地笑道：“长公主，不是我要挟您，若是你将嫔妾的弟弟拖下马，那大宗伯的儿子于情于理都资格再夺王储之位，嫔妾之所以将她们母子救走，一方面是出于同情，另一方面就是用来做为我们分家的筹码，我弟弟失去科尔沁亲王爵位之日，便是护送多布济庶子返京之时，公主啊，不是我说，您到底能耐我何？”

庄敬微微一怔，乌水银似的眼珠瞪着阿木尔，半晌讽笑道：“呵呵呵……没想到啊，被本公主掌握于股掌之中的丫头片子竟然能反将我一军，高！真高！”

阿木尔道：“长公主，嫔妾无意与你做对，只是您始终都没拿我们当做自己人对待，权认为是您手中的一枚棋子挪用，嫔妾只希望将来咱们可以成为真正的一家人，紫禁城的沟壑陷阱太多，嫔妾的道行也是浅薄，若是公主愿意和我坦诚以待，咱们前朝后宫扶持互助，岂不快哉？”

庄敬勉强着撑出笑容：“哼，只怕本公主就是不同意也是不行了，庶子养在蒙古，你必定教得他一身睚眦必报的好本事，我已是到了安享余生的年纪，不想再争什么了，你放心，你弟弟的王位会坐的稳妥的，你与绵祈的事我就当做一概不知，行了，你去殿里陪陪我母妃吧，苏嬷嬷，扶我离宫。”

阿木尔望着她的项背，欠身福道：“多谢长公主成全，公主慢走，嫔妾不送。”