佟佳皇后一个醒神，似是被万钧雷霆击中天灵盖似的，她怔怔地再度香成谔求证道：“独…独祭？”

成谔躬着腰杆子点头道：“回娘娘的话，皇上是这般交代的，全贵妃协理六宫且一心慕道，所以堪做配享祈求解厄水官保佑宫中四时无难，八节消灾。再者，她又于立秋前后怀有龙裔，遂又命奴才们带来了油饭和红龟粿等贡品，用来答谢神君降子注生。”

伊兰得意的瞟了眼气得浑身发颤的佟佳皇后，接过一太监手里的黑漆底掐丝方盘：“烦劳成公公回养心殿后代本宫回禀皇上，钮钴禄·伊兰定当不负圣心，跪诵《三观真经》以告水官解厄，祈求庇护金枝玉叶可以平安降生，以昌国祚！”

四周鸦默雀静，没有人敢再窃窃私语，议论是非，阿木尔仰望着愈攀愈高的全贵妃，她的翠钿之上竟然镶贴了九枚金凰，凤头龙身，口衔蝙蝠珍珠珊瑚结，熹光照耀之下衬托的熠熠生辉！依照清廷规制，贵妃七凤，中宫九凰，而伊兰如此戴法已是逾越雷池戒令。与往日动如拂水之柳的步伐走姿不同，立在单层须弥座之上的这个女人正呈现出她那等夷野心和天赐雍容。

殿中，伊兰将漆底方盘置在朱漆香案上，刚欲拈起那盛放红龟粿的彩罐盖子时，佟佳皇后冲进来伸出她那冰凉的素手一把抓开伊兰的胳膊，激动地说道：“沉寂这么久，终于袒露出你那伪善的皮相了吗？自打你进宫的两年以来，不论你做了什么祸祸的脏事，本宫都可以得过且过，视若无睹，可你眼下竟然猖獗到和我对峙的地步，本宫怎能轻易让你称心如意！”

伊兰侧过脸蛋，打量着嘴唇已是樱桃朱砂色的佟佳皇后，轻蔑一笑：“娘娘都到了这个节骨眼了，还非得要和臣妾过不去吗？皇上的口谕已下，您这般阻拦我祭神，恐怕不妥吧？”

佟佳皇后苍白的面孔显得凄厉狰狞，额头迸沁着虚汗，但是那手上依旧落了十二分的力气，都把伊兰的手肘给抓出了红晕：“呵！本宫不知你是如何在皇上面前媚言讨怜的，但是这宫中大祭从未有过嫔妃登上斗台这等荒唐之举，按照老祖宗的规矩，向来都是由天子主祭，皇后配享，再不济尚有母后皇太后以彰后土之德，轮也轮不到你这小小贵妃问鼎大雅之堂！”

伊兰倒也不甘示弱，反击道：“皇后遵循祖法尊卑不错，可是您是否也该服从圣上的意思呢？之前娘娘借孝恭仁太后和宜妃郭络罗氏的恩怨来威慑臣妾，却独不知前明宪宗吴皇后与万贵妃之秩闻乎？同是发生在这紫禁城里的陈年往事，不可不明哪。”

佟佳皇后的声音少了不少锋锐的力度和威严，衰弱的斥道：“嗬，你威胁本宫？我告诉你，皇上并非先明庸君朱见深，本宫也不是任人宰割的吴氏！即便你同万贞儿一般用尽心机，独享荣华又能如何？到最后依旧只是个贵妃，再被后人千夫所指，遗臭万年！”说完便将伊兰奋力地推倒在地。

钦安殿里的三层香炉鼎也不知何时多插入了数十支紫绛香，葱葱笼笼地一片都让人数不清数量，焚烧出来的香雾将整个殿内都给笼罩住，奔涌四散。佟佳皇后先前不适的症状竟然更加强烈了！她的口喉苦涩的厉害，头晕目眩，东倒西斜，随后连带意识都有些模糊了，朦胧中她看到扶着案角站起的伊兰狡黠的扬了扬嘴角：“主子娘娘，您这是怎么了，可是方才推了我一把，下的手太狠太重，反到把自己给伤了？”

钱苑服侍了佟佳皇后十几年，还是第一次见她难受成这样，一边忐忑不安的询问情况，一边向殿中道士太监嘶吼道：“快！快传步撵送皇后娘娘回长春宫！蒋东仁，你去请太医在宫里面侯着，娘娘这样子怕是要坏事了！”

佟佳皇后挣扎着挥袖将香案上供祭的盘罐打翻在地，瞪着发灰眸子，布满红血丝的双眼道：“先帝在位第十八年，也是这么一个风高气爽的秋天，本宫的端悯固伦公主降生了，皇上承诺本宫会照顾好我们母女，不让任何女人威及我继福晋的地位，然而，才尚未过十年，便纵容你这等贱妇祸水来折辱中宫。苍天无眼，圣上寡义，扶持笑面狐鼠之辈立威得志，你放心，你的野心和子女定会如同这双龙彩罐一样支离破碎、走向衰亡。”

伊兰拈起三支香置于焚炉里点燃后，淡淡的回道：“主子娘娘还是早些回长春宫休息吧，可别将这番赌咒给应验到自己身上，就此一病不起，退位让贤了。”

佟佳皇后冷冷一笑：“呵，呵呵，我算是听出来些端倪了，本宫此番之病症应该不是巧合吧？你真是好算计呀，待本宫复元之时，便是查个水落石出之日，钱苑，摆驾回宫。”

伊兰泰然自若的福了一福：“娘娘好走，恕不远送。”

殿前月台之上，龙凤望柱头边，道光皇帝第二任母仪天下的续弦晕倒在钦安殿前，她这一倒，便卧榻了漫漫八年。

佟佳皇后晕厥时，道观里霎时乱做一团，嫔妃们都争先恐后的拢过去，纷纷表示要陪至长春宫里轮流侍疾，唯有湉嫔素来离群索居，孤僻惯了，不愿意掺和进去，远远地倚靠在斑斓的白皮树荫下静静地观摩着眼前的乱局，待众人一窝蜂地踏出天一门后，她才准备挪步回宫，说起来也是巧的很，湉嫔所处的方位视角颇为广阔，隐隐中她看到一些观里的道士太监抱着成捆成扎的紫绛香丢进了后院东南角的焚帛炉里，这一幕顿时让她产生了疑问和好奇。

正值‘小静’报钟一百零八响，那些道士太监们需要回去结束秋祭法事，熙熙攘攘的全都离开了后院，湉嫔便小心谨慎地向焚帛炉那走去，她环顾了四周确认空无一人后，弯腰捡起落在炉边的一柱紫绎香，十分费解地嘀咕道：“这些香火都是采用极为名贵的材料制成的，又是巴蜀之地的贡品，平日里均得烧成灰烬后才将其处理掉，为何今天这么急匆匆地全部丢入焚帛炉里毁掉呢？若是半根两寸用过的残件倒也罢了，偏偏还夹杂了不少崭新的，匪夷所思。”湉嫔担心逗留久了，会惹上是非，便将手中的这支紫绛香折成了两截，半柱丢进炉里销毁，另外小半截则塞于袖子里，寂寂悄悄的离开了钦安殿。