我答道，我外婆的年代有过，现在又开始有了。但中间有一段空白：女人不仅没耳朵眼，也没有脂粉、发式，甚至裙子和辫子。
她无限同情地“哦”了一声。
现在我悟到：她也许早就在对我察颜观色。我在图书馆里找到李豪，他在这里又吃又住已近一周，因为和孙燕吵架。考试前图书馆夜不闭户，李豪这类人就拿它做免费宿处。他们结婚，我送了一套玻璃茶具和一副对子，本想寻开心写上“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，自己看着都要掉泪。改为“宁同万死碎其翼，不忍云间两分张”，又嫌蕴意太露，主题太直接。于是想起“休对故人思故国，且将新火试新茶”，不仅于一对新人切题，于我们一群远离故乡的穷孩子都切题。他们却从结婚第二天就吵架。
我把老太太前前后后的话都告诉李豪，让他给个主意。他在美国混得最久，成了大陆留学生中相当于帮头的人物，好心眼坏心眼他都有的是。
“我没听出什么不对劲来啊！”他说，一副马瘦毛长的样子仍热衷给我当军师。“我告诉你，美国人都是一根筋，从不玩含沙射影那套。老太太要怀疑你，她头天就拿你开问，或立刻撵你走人，才没这个耐心花三个月慢慢琢磨你！这就是跟美国人相处痛快的地方。”这时他看看表，说他该上班了，若我想听更多的开导，就跟他去。
我见他老远走过来，背后的瘫子差不多高他一倍。那是个篮球运动员，一跤摔瘫的。
“这电线杆子涨了我工资，一小时十块了！”李豪大声对我说。瘫子把全身重量都压在他身上，本来就矮的他给压成了一疙瘩。
“在大太阳下不停地走，一小时你不累死？！”我嚷道。
“谁给他不停地走？我一会就找个地方把他撂下，然后我看报去！”
瘫子抱怨他和我用中文谈话，存心不想让他懂。
李豪对他微笑着以英文翻译道：“她说你看上去好帅，我告诉她你是个有名的球星！”
瘫子立刻对我掀掀草帽。
不一会工夫，李豪果然把他撂下了，跑来跟我接着聊。他说他有了个帮教授订书稿的工作，抽不出空来关照瘫子，问我愿不愿接着干。我眼顿时瞪起来：让那个身高两米多的瘫子拄着我走路？！
“这有什么！”李豪说：“过去我有个工作更邪，是陪个小白痴，不管他跟你讲什么屎故事，你都得听，然后鼓掌。”
不知过了多久，瘫子大叫起来。李豪赶忙跑回去，刚到跟前就被一掌掴了个踉跄。我吓坏了，李豪却回头嬉皮笑脸对我喊：“他说我拿了工钱去和姑娘调情！还说我把姑娘带到他面前，是存心让他嫉妒。你看美国人哪会含沙射影，他们什么都直说。”
我回去，娄贝尔夫人刚要到俱乐部去打牌吃晚餐。她拿了件丝绸麻衫让我熨，同时嘱咐我晚上浇浇各个房间的花。我的活已不知不觉多起来，我真想提醒她，我从她这是不挣一分钱的。
当熨斗经过麻衫腋部时，一股体臭蒸腾而上，我一阵反胃。
她和颜悦色地催促我快些，然后说：“你打了两个长途电话，一个是六角，一个是一元二角。”
我说我会马上付钱的。
她又说：“冰箱里的果汁怎么就剩那么点了？”
我告诉她昨天帮她漆房子的两位工人热极了、渴极了，向我讨饮料，我于心不忍，便给了他们果汁。
“可是，我一个礼拜只给你买一次食品，你必须计划它们。如果你不够，我也不会给你多买一次的。”她依然和颜悦色地说：“至于那些工人，你可以请他们喝水，水龙头里的水足够啊！”
我说：“他们很辛苦。因为你对颜色不满意，他们全部重漆了一遍！”
“他们从我这里赚钱，我恐怕不该再提供他们饮料了吧？”
“我请求他们帮我练习英文口语，我应该给他们饮料的。我可以不喝，不行吗？！”我口气已激烈起来。
“可是我付的是他们为我漆房子的钱，并没有付你练口语的钱。清楚了吗？”
我瞪着她。
她耐心地接着讲解：“就是说，他们拿了我的钱，在这段时间里，应该全心全意、集中精力为我工作，而你占用了我付了钱的时间，使他们为你工作。这显然是不对的。”
我口吃道：“我一直在帮着他们油漆啊，我并没有要求你付我工钱……”
“怪不得我昨天觉得漆的质量很差，现在我才明白原因！”
她的脸沉下来，告诫我不可再犯这样的错误。然后拿着我熨好的衬衫，迈着典雅的步子，一路轻轻放着小屁，回她的房间去了。我一动也动不得，说不上气和委屈，却出来一种严重的挫败感。我使劲克服着挫败感，她连声喊我我都没意识到。
她喊我不为别的，只想从我这得几句恭维。比如她说她自己太瘦，你马上说一点也不，正好，是苗条。她若说我：中国姑娘真小巧，那她是需要我的反驳：您更小巧。
她香气袭人地将背朝向我，我替她拉上拉链。她的衣服很少洗，但穿之前必须仔细熨过。这时她问：“听说你们中国人，只有公共澡堂，很少洗澡的。”
我很难再维持平静，脱口道：“我们不用天天洗，因为我们身上不臭。”
她倒没有任何被激怒的反应。
我又说：“欧洲人洗澡的习惯是从东方学的；欧洲人洗澡的历史才一百多年。”
她说没想到你还挺有历史知识。不过现在中国人的每日生活的确不包括洗澡，你不承认这事实吗？
我还有什么说的。这时她从书架上拿出一只装潢得像本大百科全书的匣子，打开，我发现那是个首饰盒。她开着玩笑对我说：“现在你知道这个价值连城的秘密啦。”等她神采飞扬驾车离去后，我发现我大起大落的情绪压根就没使她分心。没什么值得她为我分心的。我像正经历一次国际外交辩论一样兴奋、好斗、竭尽机智、暗计得失，她呢，全然不在乎。
从俱乐部回来她就高兴地通知我，她请了六位客人来开晚会，吃中国餐。我用了一天时间，摆了一大桌中国式冷餐，客人们尽兴离去后，她感激涕零地对我说，他们是她丈夫生前的好友，丈夫过世后，是我帮她恢复了与他们的交往。从这个晚会后，她恢复以往的正常社交。她搂着我说：“你知道你多么重要吗？”
我动心地说：“我很高兴能帮助你……”
“哪里是帮助，你改变了我！”
我有点窘，心里埋怨自己对老太太的挑剔与刻薄。紧接着，她说：“上次我俩一块去看那个画展，门票是十元。你记得我当时是请你客还是说好各自付钱？”
还在情感世界流连忘返，找不着归路的我一时尴尬住了。似乎我做任何反应都太生硬。我似乎不愿承认我听懂了她的话，这样我不至于让兴冲冲忙了一整天的自己太失望和扫兴。然而她有些担心地追问我，是否听懂了她的意思。
我说我会立刻付她五元钱，她这才放心回卧室去。
第二天早晨，我替她擦澡时，把那五元钱放在她的床头柜上，并明白地告诉了她。她扭头将它核实一下，又继续闭上眼，回到她素有的安详和耽于享受的表情中。我擦洗着这位七十六岁的富有老妇人，仔细得如同擦拭一具被雕镂得过分精细的摆设。不要投入任何感情，只把它当一件工作，你就会干得愉快得多。你以为这种肌肤厮磨的相处会促出一种情感的滋生，那你就错了。
我努力说服、诱导着自己。
她睁开眼，说我刚来此地时脸看上去很滑稽，现在好多了。那是因为我在郭家被烫伤的斑痕未褪干净。至今，眉心的一块痂仍不肯脱落。她突然说这块痂长得很是地方，不偏不倚，完全可以镶块宝石进去。
“你长得很安静，镶块蓝宝石进去一定合适极了。”
她在我喷出的香水的雾后悄然笑了。
我决定一旦发现合适住处就离开这里。我受不了她的蓝宝石。下午从学校回来，李豪已等在门口。见他又开起那辆被我喻为“会移动的垃圾箱”的车，我问他花八百块新买的车哪去了。
“爆炸了。”他的神情仿佛吹炸了个泡泡糖一样无所谓，“在高速公路上开得好好的，引擎突然爆炸了，一路汽车都被我堵下来，我他妈的好出了一阵风头！”
本来已经和他和解的孙燕这下又和他崩了，哭了一夜，说他让她丢尽了脸，还说他花那么多钱买了部车只听一声响。还控诉他到处帮别人忙，忙得日理万机，自己的日子却过得一塌糊涂。
“我差点忘了，”李豪说，“这是给你买的。”他拿出一件花里胡哨的t恤，“一块钱一件，我觉得合算，就给每个朋友买了一件。不是每个人都能碰上这么好的机会买便宜货的。为这事孙燕也跟我哭，说我闲事管得太多。中国人就是各顾各！现在在海外的中国人有钱的有的是，有地位的也有，有没有势力呢？没有。能不能影响美国的政治呢，我看办不到。如果每个人都像我这样，碰到一个好机会就想到大家，那每个人的好机会就多了几十倍，对不对？”
他激奋地向我张开两只手。
我笑道：“你来是不是叫我到孙燕那给你求情？”
他想了一会：“我是叫你评评理，我怎么错了？我很痛苦你知道吗？在这个国家，一个人孤独，两个人又打架。我看真叫贫贱夫妻百事哀！一天到晚是眼泪！上星期为什么孙燕和我闹得死去活来，就因为我衬衫口袋里放了支圆珠笔，扔进洗衣机一洗，白衣服被划出无数道道，这有什么了不起？！我穿它不嫌丢人，她有什么人可丢？！”
等他钻进车门时对我喊：“某食品店的鸡肉才二角九一磅……”
傍晚在门外小径上走，发现草丛里有个东西一闪。拾起来，见是一枚蓝宝石。我大喜若狂地给严平打电话，韩寒接的。我说这回老太太不必再以它折磨人了，我也不必敏感，从老太太话里找刺往自己心里戳。我从此可以彻底摆脱嫌疑。在这里安生住下去。我恨死找房：从报上密密麻麻的租房启事中找出合适的，再一家家去看、面谈，讨价还价，搬出搬进。
“慢着慢着，你在哪捡的？”韩寒问。
“门外不远，肯定老太太锻炼速走时丢下的！”
“门外就不是她家的地产了。”
“什么意思你？”
“什么意思还不懂？拾金不昧是次要美德，在美国。又不在她家地产上，谁捡了归谁。你是碰巧知道她丢失一个蓝宝石，倘若你不知道呢？你还给谁去？”
“我就是知道嘛，知道不还，不真成偷了？”
“那我不知道。我既不知老太太是谁，也不知蓝宝石是什么。你让我来捡，怎么样？你把它扔回去，我现在就来捡，等我拿到珠宝行去卖完了，咱俩对半分钱。”
“这怎么行？她本来就怀疑我……”
“反正她已经怀疑了，你干嘛白担一回罪名？再说你帮她干了三个月的免费厨子清洁工熨衣娘，加一块，也不止这点工钱吧？从道德到法律，你都说得过去！”
我叫他“滚一边去”！
我从来没这样焦灼和喜悦地期盼娄贝尔夫人回来。
我几乎将她堵在门口，就将那颗蓝宝石捧给了她。
她客气地说了声“谢谢”，然后说：“我明天把它带到首饰店去鉴定一下。不过你有把握它的确在门外草地上？”
刹那间，我又回到对这种语言最初的浑沌状态。我不懂它，也觉得幸而不懂它。它是一种永远使我感到遥远而陌生的语言。
我在找到蓝宝石的当晚就开始在报上搜寻租房启示。各种各样的启示，有寻物和寻人启示。忽然有块空白，只有几行字：“假如发现这个启示，请给我回个电话。”我视觉中一下出现已旧去的栗色头发。他在找我！执着而不抱希望地找我！
我翻出这一个月的陈报，在每个相同的位置上都找见了这个空白：都有这几行淡泊的苦苦寻找。
我置身于铺天盖地的旧报中，感到他的呼喊包围着我。这呼喊回声四起，淹没着我。
回应吗？我愁苦着。我正无家可归，回应他将是一种归宿。不，也许。某一天，我会回应，那将是我真正听懂这呼喊的语言的一天。
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