一连十多天，我每天都像耗子过街一样，提心吊胆。我不敢用手机接陌生人的电话；不敢接家里的座机电话；在大街上，我看到警察，就心里发毛；我每天上网查询关于干爹的新闻，希望能理出一点线索，可是没有，什么也没有。干爹像人间蒸发一样，完全消失。我知道，他一定被“双规”了，在规定的时间交代规定的问题，和外界完全失去了联系。

奇怪的是，没有任何人来找过我。而我在这份不同寻常的平静中，感觉到的是暴风雨到来前的恐惧。我的双颊迅速地消瘦下去，脸色变得蜡黄。brandon开玩笑，说我像个没烧好的小瓷人儿，过一段时间就开始脱皮。我只好找随便找个借口，说是因为母亲的病情和交论文的压力。我怎么敢告诉brandon真正的原因？！

“午夜飞车”以后，也许是因为内疚，也许是因为感激我的理解，brandon待我更好了，见我瘦得厉害，竟然在家给我做饭，还给我做带到学校的小饭盒——每天看着他高大的身影在厨房忙里忙外，我除了感动，除了开心，还勾起了无限的心酸。在我的印象中，除了父亲在我小时后生病这样做过，很多年过去了，没有人这样怜惜过我。干爹甚至不会在我来月经的时候出现，他会算好我的日子，准确地避开那么几天，留我孤零零的一个人，躺在床上，小腹剧痛；母亲在我堕胎过后，也只是把饭冷冷地摆在桌边，一句话不说，转身就走，像是喂一只狗似的——她的冷漠比我堕胎本身还让我痛苦；所以，brandon的这份细心让我唏嘘不已，我更加害怕他会知道我和干爹的关系。我在心底发誓，无论如何也不能让他知道事情的真相。

我觉得自己似乎有些爱上他了，这个突然冒出来的感觉让我好生害怕。我问自己：“victoria，你不一直知道爱是件奢侈品吗？爱上一个男人是多么危险的一件事啊！你为什么还要飞蛾扑火，奋不顾身地爱上他呢？”我找不到答案。

我只好尽量地把自己的心思放到论文写作上，二稿完成了，埃蒙德教授比较满意，吩咐我再做一些小的改动，就可以定稿了。我在心底长长地舒了一口气，总算不用担心毕不了业了，而这对我来说，意味着一切的一切！这些年来，我所有的牺牲、隐忍、挣扎不都是为了这一天吗？不都是为了有个好文凭好自食其力吗？最多再等两个星期，我就可以飞回北京看母亲了。

关于母亲的病情，我分别和母亲、姨妈通过两次电话。母亲一再坚持自己病得不重，让我不要回国。我知道她一生好强，一定是不想让我看到她狼狈的样子。这份“见外”，让我的心，又被生生刺痛了一下。我和母亲之间的隔膜，像我们之间隔着的太平洋一样，茫茫无边际。姨妈方面的消息，则是完全不容乐观。母亲已经开始了第一次化疗，白细胞被打到最低，每天都挣扎在生死边缘。“佳儿，你能回来早一天是一天，我怕再拖一拖，你的母亲等不起了。”姨妈在电话那边哽咽着说。

对于回国，在我内心深处，既盼望又害怕。我盼望见到几年未见的母亲，但又害怕她继续漠视我，让我寒心；我盼望回国尽孝道，但又害怕调查干爹案子的人找到我；在美国我好歹不用担心被拘留审查，人间蒸发。可这一回国，党的地盘，天知道会发生什么？我的心就像坐过山车一样，每天都在大起大落，一刻都无法平静。最后，我只能做出一个决定，不管怎样，我都必须回国。与其每天这样痛苦、担心；不如回国面对各种各样的账单，交差了事。虽然我只有二十一岁，但心已经苍老得满是沧桑，况且，曾经沧海难为水……

我在宿舍楼前面的草坪上校对论文稿，旁边是嘻嘻哈哈打闹的人群，我对此一概视而不见，别人的青春充满了欢乐，我却像个暮年的老人，身未老心先衰。“victoria，我到处找你哩。你怎么不接电话？”熟悉的声音传来，我转过头去，阳光射得我睁不开眼睛，一团娇小的阴影笼罩着我，我眯起眼睛，竟然是kitty！

她也不等我邀请，一屁股在我身边坐下来。我们好久没有这样肩并肩坐在一起了，前几年几乎个个中午，我们都在这个草坪上一起坐着吃饭、聊天、看风景。时光一去不复返，昔日的姐妹，如今已物是人非。我们坐在一起，各自看着远方，一时间谁都没说话。

“你找我有什么事吗？”我率先打破沉默问道，侧脸看她。kitty有着修长的鼻子，小巧的嘴巴，她的眼里一副若有所思的神情。

“你的干爹出事了，你知道吗？”她终于开口，扭头看着我，一副幸灾乐祸的样子。

我的心一下跳错了位，“咯噔”一声：“怎么会这么快？连她都知道了？！”但表面上我仍然不置可否地耸耸肩，淡淡地说：“我和他早就没有瓜葛了。他出事并没有告诉我，也和我无关。”

kitty眉毛一挑，嘴巴一撇，冷冷地说：“你们没在一起了，对你是最好的！我猜他也没有告诉你。中国使馆的人来找我，调查你的情况。看来他出事，你并不是没有关联。”她故意把自己的语气放平静，但下面的波澜壮阔不言而喻。

“谢谢你。他们问了你什么？”心里虽然好奇得要命，但我仍然强装不动声色。“他们问你和他的关系，还问了你原来的住址，经济来源什么的。不过，你放心，我什么也没说。我只说我们是普通朋友，那些都是你的私事儿，我不太清楚。他们仍然不依不饶，我只好敷衍他们，说如果我想起什么了，一定报告！”kitty恰到好处地停下来，意味深长地盯着我。

“你为什么要帮我？”我脱口而出。我没说出口的是：“kitty，你不是恨死我了吗？为什么反而要帮我？”

好像猜中了我的心思似的，kitty提起柳叶眉，高深莫测地微笑，淡淡吐出几个字：“你应该知道！”

我睁大眼睛故作无辜地看着她，脑子却像风车似地旋转：“她想要什么？该死！我为什么以前什么都跟她说！这下好了，自掘坟墓，愚蠢到极点！”干爹曾经告诫过我，我们的关系，任何人都不能透露。他阅历丰富，老谋深算，把人情看得极深。可惜的是，我没有听从他的建议。我太孤独了，囚在一栋大房子里一天天等他，孤独得没有一个说话的人，kitty曾经是我唯一的知交。此时，昔日的知交歪着头，眨巴着眼睛，看得我一脸惊恐。她没有催我回答，饶有兴趣地在那儿看着我挣扎，像是在阳光下逗弄一只蚂蚁，放大镜握在手里，聚焦太阳烧死这只蚂蚁前，先逗它玩玩。

“告诉我你想要什么吧，别在那儿卖关子了！”我眼前已经浮起了一个人的影子，但仍然明知故问。

“brandon！你应该能猜到。我要你怎么把他抢走的，怎么把他还回来。你那么聪明，肯定能想到smart的办法。”kitty诡笑着说，树叶的影子在她脸上洒下道道阴影，她看起来像一个女巫，拥有蛊惑人心的法术。我苦笑了一下，扬起头来反问她：“kitty，你年轻、漂亮，有大把的男人追。为什么偏偏要追求一个背叛你的男人呢？爱是不可以勉强的。你何苦这么为难自己呢？”

“哈，哈哈，哈哈哈哈！”kitty突然夸张地仰天大笑，笑得前仰后合，眼泪都出来了。她笑够了，一边掏出纸巾揩眼泪，一边揶揄地说：“victoria，你在这跟我上道德课，不是很滑稽吗？你能确定brandon就是爱你的吗？我劝你不要太天真……”她顿了顿，好像自觉失言，没再往下说。不过，眼神却变得阴冷起来，再拾起话来，出口成了威胁：“你今天给我听好了，我要brandon一个月之内回来找我。否则，别怪我突然记起了很多事！”说完，看也不看我，一把站起来，就要开路。

我的心被她的话深深刺痛了，我在她身后发狠道：“你要干什么，请便！你想要brandon，凭自己能力抢啊！”

话音未落，她就停下脚步，转过身，居高临下地看着笼罩在阴影里的我，像上帝一样宣判：“那么，你就等着身败名裂吧！你觉得brandon像是到牢房里给你送饭的人吗？你觉得他知道所有事情真相后还会爱你吗？还是那句话，victoria，不要太天真了！”

我呆呆地看着她的背影，哑口无言。

晚上，心神不定的我用手机给kitty发了一句话：“我很快就要离开他了，剩下的，就看你的了。”不几分钟，手机响起，寥寥四个字：“旅途愉快！”

昔日的朋友，今日的阿喀琉斯之踵。