黄昏将逝，随着夕阳的西下，气温骤降。

修真者们在一处避风的土丘下以收集的干草铺在余热未尽的沙土上，准备于此宿夜。

有的修真者觉着夜风的寒凉，正将收集来的沙棘准备生起一团火来。烬楠见了，立时上前踢着脚下的沙土将那方才点燃的火星给扑灭。

生火的修真者正要质问，这时侧坐于一旁的年迈的修真者说道：“如果升起火堆，那些巡逻的机甲师很远就能发现我们。”他说着又立起身来，走去已然侧身坐在地上的烬楠身边，缓缓地坐下来，一改白日的态度，语气温和的一句，“你此前的话也许有些是对的。”

烬楠转过身去看着他，却没有说话。

年迈的修真者浅浅一笑，“如果我们当年懂得分辨，懂得包容，也许今天的修真者面对机甲师的进犯就不会孤立无援。”

烬楠听着他这话，却不禁蹙起眉心，一脸凝重地说道：“只是修真者与其他异族多年的积怨，如今要再与他们联合，恐怕没有那么容易。”

年迈的修真者笑着摇了摇头，“未必尽然如此。战争是分裂的利刃，也是结合的纽带。当强者袭来，弱者必然唯有联合才能求得自保。”他说着又不无好奇地问道，“你去过猎影丘陵？”

烬楠点了点头。

年迈的修真者又说道：“你不是修真者。”

烬楠依旧默然点头。

年迈的修真者于是又看着他身上的皮甲，问道：“知道刺魂者的皮甲是从何而来吗？”

烬楠想起他此前提到的蛊雕，问道：“蛊雕究竟是什么？还有，据我所知，刺魂者也曾是天生的驯兽师，既是驯兽师又为什么会将蛊雕杀绝？”

“浔龙河下游东侧与雾隐森林之间有一片奇峰山地，那里长年被一种生灵盘踞，面生鸟喙，头生独角，身形似豹，便是蛊雕。它们专于夜间离开奇峰山地，以婴啼之声诱食过往路人。”年迈的修真者说，“此后，荆杒城的御神者派出刺魂者前往驯服，但蛊雕却不同于寻常的异兽，要驯服他们没有那么容易，更不是数日就能做到的事。那时派出的刺魂者急于复命，于是做了一个决定，将蛊雕奇峰山地的所有蛊雕斩尽杀绝。”他这般说着，又问道：“然而，未必所有的蛊雕都是恶兽。如果依你此前所言，刺魂者此举又是否也是狭隘呢？”说着又一阵咳嗽，长喘着说道，“人皆有恐惧，是恐惧叫人迷失心智。唯有勇敢与宽容才能放下恐惧，唯有信念才能在我们的心中孕育勇气与包容。也许你的信念可以还这世界以安宁。”

两人正说话间，一个修真者忽然托着一只方才飞回来的青蜂雀说道：“十里外，有机甲师朝着这里来了，大约六百座狼骑兵，不是巡逻队。”

“机甲师派出这么多座狼骑兵，目的绝不是为了追袭我们。”烬楠说着又向年迈的修真者问道，“为什么你们要向莹魄湖前进，如果是躲避机甲师，应该往南方去才是。难道发生了什么事？”

年迈的修真者点了点头，“在机甲师大举进攻羽士城之时，南方的陌枷灵重新集结修真者组建了一支五千人的天启军团，攻下了荆杒城。如今流散各地的许多修真者都已收到了消息，正纷纷往荆杒城集结。”

烬楠听了，思忖道：“看来这些机甲师是要去攻打荆杒城。”

“我们即刻起程，甩开他们。”伊睨说。

烬楠看了一眼四周方才得月影治愈的修真者和麒云兽，均是疲态，“麒云兽无法连续长途奔波，而机甲师的座狼机体有足够的钨核补给，几乎可以不间断奔袭。我们早晚会被追上。”

“既然如此，我们避开这条路就是了。”一个修真者说。

“机甲师一定会选择去往荆杒城的最短路径，如果我们避开这条路，就更不可能赶在机甲师之前抵达荆杒城报信了。”烬楠说着又问道，“谁有地图？”

“我有。”一个修真者说着从腰间的细筒中抽出一张皮卷，摆在烬楠面前的地上展开来。

烬楠借着月光细看着地图说道：“荆杒城在莹魄湖的西南面，隔着一条南珈河，我们要去往荆杒城，最近的路便是沿着莹魄湖的边缘前进，渡过南珈河，我们只能沿着这条路走。”

这时的伊睨已骑上麒云兽，说道“我们立刻出发。”

这时年迈的修真者却站起身来，说道：“你们走吧。”他一面说着，一面抚摸着走近他身前的麒云兽，“我已经老了，我的路该到尽头了。”

烬楠望着他坚定地说：“我不会丢下任何人。”

年迈的修真者摇了摇头，“我们无以回避命运的取舍。”说着又将一只手放去他的肩上，“永远不要忘记你对我说的每一句话，不论是迷惘还是恐惧，都不要忘记。”说着又凑近烬楠的耳边细语道，“伊睨就交给你了，她是火印城最后的希望。”说着他从腰间的皮袋里抽出所有的符引，盘膝坐于地上，深深的一息，默默地吟诵起咒语。随着他的咒语，那些符引一道一道的消失于他的指间，面前的沙土掀起层层的波浪向着机甲师来的方向延伸，那些波浪中无数沙土聚成的巨刺入拒马一般倾斜着冲天而起。他的座下无数的藤茎钻出土壤，有的向着四周俨然巨蟒一般的蔓延，有的交织成柱状将他的身体一点点地托起。

伊睨抬头望着年迈的修真者渐渐燃起赤焰的身体，惊讶地说道：“是精魂咒！”

“精魂咒是什么？”烬楠问。

月影一旁说道：“唯有修为极高的修真者才能驱使这咒，是将毕生的修为凝结成精魂，以自灭在瞬间释放出强大的法力。”

烬楠抬头看着年迈的修真者，深深的一息，不再片刻的犹豫，纵身骑上麒云兽，大声说道：“我们走，出发。”

伊睨却始终站在原地，抬头看着年迈的修真者，她依然记得，火印城沦陷的那一夜，她的父亲七烨也是以这精魂咒，从机甲师的大军中为她破开了一条逃生之路。

“走！”烬楠朝着伊睨一声大吼，“别忘了你活着是为了什么。”

伊睨依然沉默的立在原地。

烬楠一把抓住她的胳膊，正要拉着她骑上麒云兽，却被她蓦地甩开。伊睨低垂着头，盘起颈上的白色长巾，掩住侧脸的泪光，拉住麒云兽的缰绳，纵身一跃骑了上去。

一行人列成方形阵列在沙漠中朝着荆杒城的方向前进，身后年迈的修真者在回首的视线中渐渐的远去，远得已然无法看见夜色中他燃烧烈焰的身躯。

忽然，身后的夜色中，那些托起年迈修真者的巨藤燃起火焰，在迷茫的夜色里就像一根灯芯聚起火焰燃烧着天顶。倏然间，一声巨响，灯芯伸向天空的尽处爆开一片火焰，无数燃烧着火焰般的陨石如倾盆的暴雨般纷纷落下，直教天地间燃起一片火海。

伊睨听着身后传来的声音，始终也没有回过头去。她解开盘起的白色长巾，任由它飘飞在风里，任由她的泪在迎面的风中肆意的流淌。

夜色依然浓重，骤起的风吹起满天的沙尘，俨然无数的细刃划过每一寸裸露的肌肤，阵阵的刺痛却分毫不及此刻众人心中的悲痛。

这些修真者的座下的麒云兽在此前连日的奔波，又屡遭机甲师的袭击之后，多以虚弱。未及天明，有的便已慢下来，原本整齐的方形阵列也是变得一片松散。

烬楠骑着麒云兽靠近伊睨的身边，小声说道：“不如你先去荆杒城，我带着这些修真者紧随其后。”

“为什么？”伊睨问。

“以这样速度，在抵达荆杒城之前一定会被机甲师的座狼骑兵追上。”烬楠说。

“我不会离开这些修真者。”伊睨固执地说，“还是你先走吧，我有元符火神和哀霜，就算遭遇机甲师的座狼骑兵，也足以应付。”

烬楠摇了摇头，笃定地说道：“如果方才那六百座狼骑兵是机甲师的先锋，既已遭到精魂咒的重创，多半会要休整，虽能拖延一阵，可为了鼓舞士气，机甲师也一定会增派先锋。以你现在的修为很难应付，你保不了这些修真者周全。”

“即便如此，还有一个人先去荆杒城更合适。”伊睨说着看了一眼紧随烬楠身后的月影。

“我不会离开他。”月影说，“这是我的使命。”

伊睨听了，固执地说：“我也不会再抛下任何一个修真者。这是我的使命。”

烬楠心知无法说服伊睨，于是也不再多言，只刻意放慢了速度，退去方阵的末尾。

第三日黎明时分，烬楠回首望去，初升的朝阳下，视野的尽头隐隐一片沙尘。

此刻的伊睨也望见了，“机甲师竟然这么快？”

烬楠取出地图，仅展开一半看了一眼，回头向身后的月影问道：“你能看见莹魄湖吗？”

月影听了，朝着右侧望了一阵，答道：“看不见。昨夜风沙太大，我们一定是偏离了路径。”

烬楠说，“后边那些机甲师是追踪着我们的行迹来的。”

这时伊睨已放缓了行进的速度，退至烬楠的身边，问道：“后边的难道不是机甲师的先锋？”

月影回头望了一眼，说道：“那些机甲师至少数百人。”

烬楠接过话来，猜测道：“兴许是他们料到我们会要赶去荆杒城报信，所以才会追踪我们，要将我们剿灭于此。”

月影这时又提醒道：“以我们现在的速度，黄昏之前，就会被机甲师追上。”

“我们折回捷径，沿着莹魄湖的边缘走。”烬楠说着看了伊睨一眼。

她于是领会的一策缰绳，骑着麒云兽奔去阵列的右侧前方，高喊了一声，“右前方，三角阵型，前进。”

随着她的一声令下，阵列坐车的修真者策动着麒云兽渐渐加快了速度，而右侧的修真者稍稍放缓，渐渐变换出三角阵型。从天空俯视，就像一只箭头朝着莹魄湖畔而去。

正午时分，脚下的沙土渐渐现出青绿的草皮，视野所及随处可见一棵棵低矮的灌木。

前方吹来的风隐隐有了些微的湿润，渐渐湿润的鼻腔，恢复的嗅觉也于干渴中敏感的觉出湖水的气味。

莹魄湖渐渐地近了，烈日下，粼粼的波光一片。

烬楠不时的回头望去，发现身后远方的那片沙尘渐渐落定。

“机甲师一定是在替座狼骑兵替换钨核。”伊睨笃定的说。

“我想是的。”烬楠说着又对众人说道，“我们在湖边休息一刻。”

修真者纷纷拉住缰绳，迫不及待的从麒云兽背上下来，匆忙地取出灵晶饲了麒云兽，便一路奔向湖边，灌满水袋，又双手捧水一阵豪饮。饮水之后，有的回到麒云兽身边躺在地上，有的干脆便躺在了湖边。

“为何要休息一刻那么久，”伊睨望着烬楠问，“趁这个时候我们不是该甩开一段距离才对吗？”

“你看看他们。”烬楠望向那些已疲惫不堪的修真者，“如果此时不稍作休息，只怕撑不到黄昏就会被机甲师追上。”

“他说的没错。”月影说，“不过即便如此，最迟入夜前也一定会被机甲师追上。”

“会有办法的。”烬楠虽是如此说，可他心里所能想到的唯一的办法却也令他百般纠结。

月影看出他的心思，说道：“仅凭你现在的魂影是拖不住如此多的机甲师的。”

伊睨听了，不仅好奇地问道：“魂影是什么？”

烬楠这时插了一句，朝着众人说道：“整装待发。”

那些修真者听着他的声音，有的强行振作着站起身来，有的翻了个身却是双手支撑着始终也未站起来。

烬楠见了，大声说道：“你们是要死在这里还是继续前进？”

修真者没有回答，依然是疲惫的无以站起身来。

“你们还记得那个年迈的修真者吗？”烬楠蓦然怒斥道，“难道这一点疲惫就能叫你们于他的牺牲视而不见？你们是要软弱的死于机甲师的胯下，还是要像个真正的修真者一样活下去，为了自由在将来决战沙场？”

伊睨始终望着他，望着这个曾在他眼中俨然玩世不恭的人，蓦然振奋的朝着那些修真者大声说道：“像他这样的无赖都能藐视你们，难道你们就连修真者最后的尊严都没有了吗？”

那些修真者在这话语声中纷纷振作着立起身来。

伊睨这时侧身一跃骑上麒云兽，高喊一声，“我们走，三角阵型。”

此时，身后的远方，那片方才落定的沙尘又渐渐的弥漫开来，为座狼机体替换了钨核的机甲师再次出发。

临近黄昏时，身后的机甲师已然很近了，近的那些座狼喷出的火烈弹已然接近了修真者的阵列，每一阵于身后爆裂的火焰，震耳的声响，滚滚的热浪，都仿佛是死神的脚步在逼近。

烬楠跟上伊睨，果断的一句，“你们先走。”

“我和你一起留下。”伊睨说，“也许我们三个人可以应付那些机甲师的座狼骑兵。”

烬楠摇了摇头，“太冒险了，如果我们都死在这里，这些修真者抵达荆杒城的希望就更渺茫了。”

“你不会是想在这里和那些机甲师决一死战吧？”伊睨问。

烬楠一笑：“你此前不是还说我是无赖吗？无赖哪里会那么容易死。”

“我那只是为了激励他们。”伊睨说，“虽然你是个无赖，但我也不想看着你死在这里。”

烬楠刻意轻佻的一笑说：“你不会是舍不得我吧？”

伊睨始终是一脸的严肃，“现在不是玩笑的时候。”

烬楠于是又刻意一脸自信的认真说道：“我死不了。”说着又看了一眼月影，“何况还有她呢。”

伊睨侧身看了一眼月影。

“即使没有我，只要他不想死，就不会死。”月影说。

“听见了吧。”烬楠故作骄傲地说，“我可是能唤醒创世者摩迦的人。”

伊睨依旧些许犹豫。

“走吧。”烬楠说着一点一点拉紧缰绳，座下的麒云兽缓缓停下了脚步。

伊睨正要拉紧缰绳。

“快走。”烬楠近乎命令地大声说，“别在这里妨碍我，带着这些修真者快走。不然也许修真者也会被波及的。”

月影接过他那话来对伊睨说道：“他说的没错。”

伊睨看着月影的眼神，她相信她的话，她从未说过谎言，她从来只有说与不说。伊睨深吸了一口气，用力的一策缰绳。

烬楠看着她渐远的背影，又回过身来，看着已然逼近的机甲师，那些座狼喷出的火烈弹已近在身前，爆裂的火焰平地腾起一股一股热浪迎面袭来。

烬楠看着身旁麒云兽的鳞甲正燃起火焰，就要化身烈焰麒云兽。他却在它的侧背用力一拍，“走吧，跟上他们。”

那麒云兽却始终也未挪动脚步，而是在它的身边燃起满身的火焰，固执的化身成怒焰麒云兽，面向机甲师袭来的方向，俯首将额顶的黄金犄角指向前方，一双燃烧的火焰的前蹄交替的踏着脚下的杂草，直至泥土也在这炽焰的烧灼中泛起暗红的颜色。

“去吧。”烬楠伸出一只手轻抚着它的颈，在它的耳边说，“我足够应付这些机甲师。再不走你也会被我杀死的。跟他们走，在荆杒城等我。”

那麒云兽像是听懂了他的话，侧首轻蹭着他伸出的掌心，接着一转身，追逐着远去的修真者飞奔而去。