瑞安多水，湖泽连片。二人放眼望去，好大一片水域。此时金乌西沉，玉兔东升。只见水波澹澹，烟霭迷蒙，摇曳的芦花在月光中更是洁白如雪，美丽的红蓼只剩了剪影，远处的仙岩缥缈如梦。岸边横七竖八停了一些渔船，灯影婆娑，炊烟袅袅。

李秋石心中的块垒立刻烟消云散，觉得胸襟阔大，一片霁月风光。他取了自己的松林落雪琴，席地而坐对着水天一色就开始抚琴唱道：“秋风兮凄凄，山中兮桂枝。弹余冠兮尘堕，芳草绿兮未归。家遥遥兮辞楚刑，伤去国兮重登临。扶长剑兮增慨，复鸣铗兮成音。采中洲兮兰芷，望美行兮千里。我所思兮天一方，共明月兮隔秋水。”

忽然水面上传来一阵清越婉转的渔歌，女声唱道：“水阔烟波渺，明月挂林梢。……郎听采菱女，一道夜歌归。”只见从天边漂来一叶小舟。到近处，才看清是一只乌篷小船，驾船的是一个年轻的船娘。她身穿红色的露胸襦裙，手撑了一支翠色的竹篙，油亮乌黑的头发在脑后轻轻绾了个堕马髻，霞腮粉面，眼含秋水。

她收了歌声停船靠岸，离李秋石二人不过的几步的距离。“嗨！”莺声婉转，悦耳如铃。李秋石立刻停止抚琴，刚要开口搭话，就听那清脆的声音问道：“和你说话呢，背剑的爷儿，会使剑吗？”

石长生这才知道她是在问自己，淡淡回道：“不会。”

李秋石忙接着答道：“那是小生的剑。”

那船娘美目一转看向李秋石娇声说道：“原来这才是正主！”她倚靠船弦，手中正剥了一个红菱角。一双纤细灵巧的手映着红菱更是显得红润白腻。

李秋石看到她眼波流转，立刻觉得腿脚酥软，像有只小手撩拨得心痒难耐，笑着说：“在下是京城来得茶商，敢问小娘子芳名？”

“杏娘”

“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。杏娘！真是好名字。”

杏娘掩了口轻笑说：“哪里像是茶商，倒像是个风流倜傥的大家子！”她说着把吃剩下的一半菱角递给李秋石。

李秋石伸手接了过去。

杏娘见他接了菱角就笑嘻嘻说道：“公子，您看这良辰美景，不如今夜就在我这船上过夜，明日奴家还可送二位去仙岩，不知道意下如何？”

原来这江边的渔船除了打鱼为生，有些还可以留宿客人，一些渔家还从小养了一些美貌的船娘招徕客人。

李秋石见杏娘主动邀请也喜不自胜说：“多谢小娘子美意，叨扰了！”他说着便拉了石长生跳上船板。

杏娘掀了帘子请他二人到船仓中。

船舱内虽然窄小，却用布帘隔成前后仓，前仓中仅可容一人，后仓中却有简单的床榻帷帐，倒还洁净。

李秋石打开后仓中唯一的一个小小的玄窗，探头看了看点头说：“倒也别致！”

他出了船舱笑说：“只是船**仄怎么容得下三个人。”

杏娘一手搭了李秋石肩上说道：“公子自然是住后舱，前舱是小女子，夜里公子要个茶水也有人应声。就有劳这位在甲板上守一夜了。”

李秋石听了看着石长生笑说：“这小娘子的算盘倒是打得精！”

石长生倒不在意，点点答应了。

明月升起，洒下一片清辉。

李秋石听到布帘后面有索索响动，掀开一开，杏娘已不在前舱。他跳到甲板上，也不见了石长生的踪影，正狐疑间就听到不远处的芦苇荡中传来人声。

李秋石循着声音摸了过去。那一片芦苇有一人高，看不清人影却听到一个清脆的女声说道：“你是仙岩上的一只鹰，我不过是野水滩头的野鸭子，再怎么扑棱翅膀也飞不出这小水坑。……你去作你的大英雄，不要贵人踏贱地，再来理我这贼婆子…”“杏娘，你误会了我的意思…”“你是什么意思，不就是嫌弃我作得事情吗！”“我也是穷苦人出身，知道你是迫于无奈，以后有我呢，还是早点收手好……”女子含嗔带怒，男的只是急着辩解。

李秋石听二人一递一句绞缠不清，正要转身离开，黑暗中却一脚踏错踩到一只水鸟。那鸟儿受了惊吓连带着几只同类扑棱着翅膀争先恐后窜出芦苇丛。

“什么人？”隐在芦苇丛中的二人听到了响动立刻冲出来。

李秋石一脸尴尬却无处可躲，只得强作笑颜说：“内急到此，不巧遇到二位，打扰了……”

清亮的月光下，他看到女的正是杏娘，男的也是白日里见过的。