李秋石很快恢复了神态，嘴角含笑看着对面的二人。女的正是杏娘，男却是白日在状元桥见过的张小虎。

他仰头看天轻描淡写说道：“月色真好，二位可继续。”

杏娘足尖轻点一跃身落到李秋石身旁笑说：“奴家愿陪公子赏月。”“你……”张小虎欲言又止，又无可奈何。

杏娘却不以为意，扶了李秋石的肩膀低头浅笑。猛然间，她觉得脖颈处一点凉意，寒彻骨髓直通脚心。

李秋石笑说：“我们只是雇主关系，小娘子千万不可说复杂了，请张少侠放心，我自当完璧归赵。”他又贴近了杏娘耳语说：“我们走吧！”

杏娘惊得圆睁双眼，不敢有一丝妄动，只能跟着李秋石回到船上。

二人跳上甲板。李秋石在杏娘耳畔吁了一口气说：“我们都是善于近身搏斗的人，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必让他有来无回！小娘子乖乖回船舱内待着，明日老老实实送我们去仙岩，酬金分文不少！”

杏娘早已吓得花容失色，连连点点，也未看清他如何收了刀刃，又藏在何处。

李秋石见她跌跌撞撞回到船舱，知道她今夜不敢再耍花招，便独自立在船首。

此时，月上中天，水面上风收雾散，安静得没有一丝波纹，如同一块碧绿的琉璃。突然，一个黑影踏水而来，飘然落到船首。

李秋石一看正是石长生，吃惊问道：“你刚才的身形步法并非出自道林。”石长生点点，缓缓向李秋石道来。

他方才正仰躺在甲板上久久不能入睡，就坐起身调息运气。就见水面上有一人影轻点双足，舒展双臂如履平地，似在月下翩翩起舞。他一时好奇也一提气息跃上水面。

初时，他在水面上觉得几无依托难以站立，步法凌乱，摇摇欲坠，只得远远去看那黑影的脚法，一步一步跟着变换，渐渐得竟也能在水面上自由行走。他便亦步亦趋追着那黑影而去。

眼看就要追上时，那黑影似有觉察，立刻加快转换步伐，陡然拉开与石长生的距离。石长生一时跟不上就失了黑影的踪迹，这才又折身返回船上。

李秋石听罢拧紧眉头沉吟片刻才说：“如此看来，我们只能且行且打算，万不可轻易暴露行迹。”二人轻言细语了几句便在甲板歇息了一夜。

翌日，晨曦初露，天边的朝霞灿烂似锦把那山水都镶上了金边。远处的仙岩翠障插天，雾带环绕，似被白云封断了进山之路。

李秋石和石长生立在船首，二人周身也染上了霞光，显得神采奕奕。杏娘则手持了一支竹篙一点一抽，把那小船行驶如飞。

那小船顺着着水流疾驶前行，陡然拐进一处狭窄水域，猛然听到一声号角声，立刻从周围的芦苇荡中窜出三条小船，把他们团团围住。三条船上各立了几个汉子，高矮胖瘦不一，皮肤黧黑，都穿着破绦碎襟，手中挥舞了刀剑棍棒，口中吆喝声震天。

李秋石心说，不好，遇上劫道了。

“喂！”此时，正前方为首的一壮汉手持了一把大刀喊道：“杏娘，你欠老子的钱几时还啊？”

杏娘柳眉倒竖啐了一口：“呸！我那死鬼的命都给了你，哪里还欠你什么？”“嘿嘿。话可不是这么说的，他丢了兄弟们的货就该赔给兄弟们。夫债妻还，你要是还不了，就把自己押给老子也可以啊！哈哈……”

那些喽啰们听了也都跟着起哄起来。

杏娘一张俏脸涨得通红，又莞尔一笑说：“您好歹也在这道上行走多年，口口声声称兄道弟，却放着现成的买卖不要，只顾得抢女人！”

那汉子一听眼睛一瞪，口中哼了一声说：“什么买卖？”

李秋石一听就知道这杏娘是要把自己卖了。果然，那杏娘撇了眼李秋石对那汉子说：“他们是京城来给张铁云贺寿的，必定带了寿礼。你也睁眼瞧瞧他这通身的气派，是不是一桩好买卖！”

“嗯。”那汉子点点头，身边的兄弟立刻会意。就见“刷刷刷”另两只小船上抛来几条绳索钩住了杏娘的船。几个汉子一用力就把那船拉向他们近前。

“你们要干什么？”

“哈哈！”那为首的强盗大笑说：“买卖要做，你，我也要！”

杏娘一听恨得银牙紧咬，一侧身跃入水中。

“别让她跑了！”

立刻有几个强盗手持了长竹篙插向水里。杏娘虽然自幼深识水性，但此时被许多竹篙困在水中也无法脱身。

李秋石和石长生立在船首也暗中盘算如何脱身。

正在这危急时刻，就见远处一艘双桅大船破浪而来。船头立着一人，面色肃穆高喊道：“玄一坛张小虎奉张炼师之命巡视水域，接迎祝寿的各位宾朋！”

原来，玄一坛为了张铁云的寿诞，已在仙岩附近设下迎宾之处，张小虎负责的正是这片水域。他远远看到芦苇荡处几条小船围聚在一起，便觉察出是有强盗来犯，就急速赶来相救。

强盗见有玄一坛的大船驶过来，并见它周围又驶出几只快船向这边包围过来，只得打了一个唿哨，纷纷驾了小船慌忙逃离。

张小虎原本只是要吓退贼船，便留了口子让它们逃走。他到了近处才看出是杏娘的船，忙跳下大船，足尖轻点落到小船上。

李秋石一见张小虎，拱手说道：“幸亏张少侠来得及时！”正说话间，就见石长生跃出水面，一个腾空落到船中，手中正托了杏娘。

张小虎忙赶上前接了杏娘，轻唤道：“杏娘！杏娘！”只见她脸色苍白，双目紧闭，急得张小虎不知所错。