反正今日王苍鹤算是见识到明末诸般百态，心说这种从上至下散发着腐朽气息的国度，不亡才是真正的没天理了。

摇了摇头，王苍鹤把那些事情都抛到脑后，自己没事想那么多干嘛，反正这些家伙都是在王苍鹤的清洗名单中，王苍鹤相信有他的明末怎么都会变得不一样。

但现在说那些还太早，现在王苍鹤还是先解决了今日的住宿问题，再说其他。

王苍鹤提着包裹，很快就到了他看中的那家客栈门前，一直赶着马车跟着王苍鹤的许老三，似乎对客栈很熟悉，直接把马车停在客栈外，径直走进客栈，对着客栈掌柜招呼起来。

王苍鹤看着一边跟客栈掌柜说着话，一边对着王苍鹤指指点点的许老三，心中突然打了个寒战，心说不会进贼窝了吧！

“客人要住店？”

原来刚才在客栈门口的店小二，已经把马车拴好，一走进客栈就看见还在发呆的王苍鹤，立即上前招呼到。

“你们这里房价与吃食如何？”

店小二把一张抹布搭在自己肩头，迅速用手指，指了指几个房间的方向，并带着微笑回答道：

“下房五厘银子，不过都是八张床一间，是专门给下人住的。中房一分五厘银子，两间床。上房三分银子，不知客人要哪一种？”

“给我开间上房，再来点吃食。”

王苍鹤一听房价不贵，提起的心又放了回去，点了一间上房，又叫小二给他弄点吃食，然后直接越过许老三，递给掌柜一个银块。

王苍鹤看着掌柜拿着银子看了看，然后拿起桌上的一杆小秤，称了称，最后摸出一把剪子，熟练的剪下一块，把小秤的秤杆移近王苍鹤，让王苍鹤看了个清楚。

“上房三分，饭菜二分，一共五分银子，客人可看清了？”

王苍鹤虽然看不懂，还是装模作样的点了点头，并且记下了五分银子的大概份量。

“等等！掌柜！我的酒菜钱也算在老爷账上！我是老爷雇来的车夫！”

还未等王苍鹤接过掌柜递回来的剩余银块，他身旁的许老三突然说话了。

“哼！”

掌柜抬头看了看王苍鹤，又听到王苍鹤冷哼了一声，心中知道多半许老三这个无赖又想讹人了，掌柜直接把剩余的银块放到了王苍鹤手上，才转头盯着许老三，一字一句的冷声说道：

“许老三！这店可有陆文声陆老爷的份子！由不得你在这里胡来！”

“好！”

许老三眼中充满了怨毒，恨恨地说了声好，然后头也不回的走出了客栈。

王苍鹤对于许老三这种小人也不在意，只是对掌柜拱了拱手，对掌柜的仗义相助表示感谢，然后转头望着店小二说道：

“有洗漱的地方吗？”

“客人我先带你去你房间，等等我就给客人端热水来！”

王苍鹤点了点头，便跟着小二去自己房间梳洗了。

......

等下店小二通知王苍鹤吃食准备好了过后，王苍鹤把自己身上擦干了，然后重新穿起衣服，几步便来到了客栈楼下大厅。

“房书吏！求你给大老爷说说！千万不要除了我们几人的白役，我等一家老小，全都还指望着我们这口饭！”

王苍鹤还未走到楼下，就看到几个衣着不一的人，正围着一个书吏装扮的中年人说着话，尽管几人不断的恳求着，那中年人却始终不为所动。

只是唇边带着一丝浅浅的微笑，淡定地喝着小酒，王苍鹤再瞧那几个人，那不是原先跟着屠三一起，围堵自己的那几个白役是谁！

王苍鹤见状，立即退回楼上，在楼道旁竖起耳朵，听听下面几人到底在说什么。

那房书吏坐在主位，大口吃着菜，并不时拿起手中的酒杯渍一口，完全不理会那几个白役。

大概过了半柱香时间，房书吏好似酒足饭饱了，把手中筷子一放，一边拿出块手帕，擦着自己满是油腻的嘴，一边摇着脑袋，对几人拒绝道：

“今日这事不是我不帮你们，而是真的很麻烦，还有你们跟着屠三捞了不少吧！说什么指着这碗饭吃！”

听到这里，王苍鹤明白了，原来几个人是在向那个房书吏求情，希望能够保留自己的白役身份，关于白役，王苍鹤是知道一点的，那就是现代社会的政府临时工。

在明朝开国时，朱元璋就规定了每个衙门的人数，就像江南六府，理论上每个县衙的官吏人数不得超过三百人，但几百人够干什么？连维护府城治安都维护不了，靠这几个人，官员们怎么才能把税收上来？

正所谓上有政策、下有对策，既然公职名额有限，那就招临时工吧！于是白役这个职业，就应运而生，虽然比起正常衙役，要苦得多、累得多，还要把大半收入上交给衙役、书吏、各级官员。

但是终究是有了半个公务员的皮，所有的损失都可以刮地皮捞回来，所以人们常说的刮地皮，不是指上面的官员直接动手，而是那些衙役和白役凑钱给官员们送礼，然后拿到官府牌票去收刮下面。

所以就算是没有正式编制的白役，在明朝也是很好的营生，几人舍不得这身皮，倒也正常。

“房书吏！这是我们几个的一点心意，还请房书吏笑纳！”

几个白役相视一眼，为首的一个白役立即从自己怀里，掏出一个袋子，哐当一声！放在饭桌上，慢慢推给房书吏。

王苍鹤看着袋子大小，对着自己包裹比较了一番，发现那袋子如果装得是银子，那里面最少有二十两白银，这些银子应该是几个白役的所有家当了。

没想到，房书吏还是摇了摇头，他惋惜般的看了看袋子，叹了口气，又把袋子推回了那个叫陈虎的白役身前。

“陈虎！今日你们也都在场，也都看见了，屠三和你们几个当街勒索敲诈生员，引得大老爷震怒，屠三当场被杖死，连他姑父王典史都不敢去救。你们几个没被判流放，完全因为你们没被王秀才告状，而看在屠三死了的份上，大老爷心生慈悲，这才有意无意的放了你们一马，你们还想回县衙？呵呵！”

“房书吏！难道真的没有办法了吗？”

陈虎苦着脸，带着希冀的目光看向了房书吏，只求房书吏的回答不是那么残酷。

“没有！”

房书吏直接给出了陈虎最不想听到的答案，然后摇晃着脑袋，向陈虎问道：

“话说回来，屠三和你们几个敲诈了那么多次，怎么今天不但不长眼，还想玩杀人掠货的勾当了？”

“谁知道那个穿得怪怪的贼秃，不秀才，居然那么厉害，而且最开始我等见到那秀才从张家的当铺出来，本来只想敲出几顿饭钱，哪想到徐四这家伙眼尖，瞟到了那秀才手上的当票，居然有一百二十两银子，他跟屠三打了手势，告知屠三数字后，屠三才起了歹念，这可跟我们几个无关啊！”

陈虎一想到王苍鹤，就气得想咬牙，但刚说了一句贼秃，就看到了房书吏显出一丝不渝之色，这才想到房书吏和王苍鹤一样，都是秀才，立刻改口到，说完之后陈虎又开始向房书吏诉苦，只希望房书吏能够给自己几人出个主意。

“有关无关！都别跟我说！你们想回衙门的事，我确实帮不上忙，但我今天这顿饭也不白吃你们的，我给你们提个醒，屠三以前得罪的人太多了，现在他刚死，就有人去了他家。你们几个以前跟着屠三，也没少得罪人吧！现在你们还是好好考虑一下自己的出路吧！言尽于此，房某告辞了！”

哪知房书吏今天好似油盐不进，摆了摆手，让陈虎休要提此事，然后说了几句话后，根本不给陈虎几人纠缠的机会，直接走出了客栈，饭桌前只剩下几个一脸死灰的白役。

王苍鹤知道他们的脸色为什么那么难看，先前就说了没有正式编制的白役，在明朝也是很好的营生。

但到了明末，白役泛滥，在江南六府，一个县接近一万官吏！每年这些胥吏就要创收五千万两白银！

看似收入很丰盛，但那只是整体收入，光是各级官员就要吃掉八成半，剩下的银子书吏还要吃掉一成，然后无数白役要和有编制的衙役分最后的半成。

你以为是剩下的人均分两百五十万银子？做梦！这时的血腥大宴才刚开始！上面的官员、书吏早就用一个官府牌票，限制住了衙役和白役，想刮地皮？可以！买官府牌票吧！

于是有关系的衙役纷纷拿着官府牌票去刮地皮，而没有官府牌票或者拿不到能刮油水的官府牌票的衙役、白役，直接沦为了苦差，有时连生活都困难。

因为屠三有他姑父王典史做后台，经常强夺其他衙役看上的官府牌票，所以陈虎等几个跟着屠三的白役，一直过得很滋润，但是现在屠三死了，王典史的线也断了。

其他的衙役也到了报仇的时候了，那些他们以前得罪过的衙役，现在要收拾陈虎几个除了白役身份的家伙，实在不要太容易。

这也是陈虎几人急着找房书吏的原因，没想到房书吏告诉几人，事情比他们想象中更严重，听房书吏的口吻，他们面对的最少也是破家之祸。

一个还没搞清楚状况的白役，看着房书吏走出客栈，马上向陈虎问道：

“虎哥！我们的白役真的没了？”

“白役！你就知道白役！黄正你是吃屎长大的吗？你难道不知道现在有人想整死我们？还他m的白役！”

陈虎黑着脸，抓住那个叫黄正的白役的衣领，抬手就向那个黄正脸上抽去，几下就把黄正抽得脸都肿了起来。

其他几人见黄正被打得鼻血都出来了，赶紧上前拉住陈虎，劝解道：

“虎哥别生气，你又不是不知道，他就一浑人。”

对于这种浑人，陈虎也很无奈，只好抱着头，坐回椅子上，然后看向了其他几人。

“都说说现在怎么办吧！”

一个白役挠了挠脑袋，看着陈虎大声说道：

“虎哥！我们直接把钱送给王典史吧！”

“呵呵！”

那白役话刚出口，身旁就传来了一个公鸡嗓，充满了不肖的冷笑声。

那白役听着刺耳的尖笑声，觉得声音里有种说不出来的讽刺意味，回过头怒视着一个身穿皂服的白役说道：

“王八！你笑什么笑？”

那个叫王八的公鸡嗓，眯着眼睛，用尖锐刺耳的语调对着前一个白役说道：

“李七！你觉得王典史看得上这点钱吗？你没看房书吏都不要这钱？”

那李七被王八说的哑口无言，客栈的大厅又重新沉默下来。过了好一阵，才有一个身着青衣的白役接话。

“要不我们跑吧！”

“跑？徐四你能拿到路引吗？你以为我们是读书人，还是大商家？”

王八摇了摇头，用一副你太天真了的语调，语重心长地教训着那个叫徐四的白役。

“就算到外地找大户附籍，也比在太仓等着，最后被人整死好吧！”

但徐四好似并不心服，拧着脖子小声嘀咕道。但他刚把话说完，一众白役皆把一副看白痴的眼神投向了徐四，徐四被几人盯得浑身发毛，只好低下脑袋，闭口不言，一时之间，客栈的大厅又陷入死寂。

王苍鹤在客栈二楼楼梯拐角站着，点了点头，心说那几个白役还算有点脑子，要知道到了明末崇祯年间整个大明可是差点才到两亿人，而到了清初，中国的人口只有五千万到八千万。

但在万历二十八年时，大明大概已经有了两亿人口，欧洲的人口专家还曾经估算过，大明的最高峰值人口，大概有两亿九千万，那怎么中国的人口不增反减？

且不提清朝在1650到1670年间，大陆的战乱和满清的屠杀。

（大多是汉人杀汉人，世家大族、文官集团在拿到满清的任命后，就开始对中、小地主阶级挥刀，在发现自己可以吃得满口包油后，就收不住手了。所以明亡的原因，其实不是什么外族入侵，而是世家大族和文官集团借着外族的名义，对明朝的原勋贵阶级和中、小地主阶级进行清洗。当然主要还是为了镇压各地的农民起义，大明的统治阶层直接好坏不分的四处搞屠杀，是明末人口暴减的一个最重要因素。）

只说明末的各种天灾人祸不断，致使很多人背井离乡，到有粮食的地方混口饭吃，像富庶的三吴地区更是涌进大量人口，但三吴地区的世家怎么对待那些人的？

除了一些够狠的，能够靠拳头刀子打出一片天的，或者长得好看，也或有一技之长的，几乎所有外地人都被抓去挖矿了。

而且还是完全把人当消耗品的那种黑矿，在一两年时间内，就一定能把人弄死的黑矿窑。因此江南的矿产在一段时间内，产量不减反增，到了本地市场饱和后，他们就通过晋商和东林党把矿产卖给了后金等异族。

而且因为从古至今江南的大部分世家，都比较敌视外地人。

所以那些地痞流氓，才敢肆无忌惮的对外地人下手。

所以王苍鹤才一到江南，就遭遇了好几个人渣。

所以王苍鹤才说，那几个白役还算有点脑袋。（江南的世家大族除了带田投效的乡亲和手艺人，一般不会收人，无籍人士，矿窑是你的归宿，到了矿窑你的生命就开始倒计时了。其他的都是各种帮派、地痞流氓动手抓捕后，卖给世家的，算是有了一块遮羞布）

王苍鹤在楼上望着那群陷入绝望的白役，心说这不正是我招揽几人的机会吗？