况寥、季扬一行人一路疾行，日落之前便抵任州。

自打入了任州地界，一路官道上竟被收拾得很是干净，这哪还有半点雪难的迹象？二人愈看愈是沉了面色。

博陵东路上下大小官员悉数饿着肚子在任州城衙府祗候，见熙王车驾至此，在厅堂中哗啦啦跪倒了一大片。

况寥抬步入府，却是冷了眉眼，听罢众人问安，一言不发，直直朝那主位去坐。

那大小官员一时吃不准熙王的心思，遂大气不敢出，跪在阴冷湿寒的石砖上，膝盖被硌得阵阵刺疼。

况寥自顾自同季扬用了晚膳，教他们好生跪了一些时候，才挥退众人，同那麻得双腿直打颤的知州寒暄了几句。又下令即日起，各官来拜一律不见，亦不准府衙内人员私自出门，不准会客，更派了亲信将士一天到晚守在府衙门口稽查，有人出入必得登记在簿。

那些个官员双腿颤颤巍巍的尚连自家都未回到，便得了这个消息，一时间被吓得不得主意，心道这熙王竟是要来硬的，这心中有鬼的便急急忙忙安置起家眷同资财来。

次日一早，季扬便着人预备了数十副刑具，手铐、脚镣、刑杖、夹棍……一样不得少，此事一传出，大小官员闻知，更是骇得魂不附体。

当夜，又出一纸公文，上言博陵东路十二州知州、通判，三十七县知县均先行撤任，留原处待办。

此令一出，除去本就在熙王治下的四军官员得免外，此案足足牵涉了博陵东路大大小小一百来号官员。这当真吓昏了一路十二州的官，欲打听如何处置又不得，正是好不着急。

然而，就正当上下官员以为熙王要严刑查办、整饬吏治之时，不曾料到府衙中竟是守备一松，访友拜客一概不止，就是那季大人也被见着出入茶坊酒肆……

闻此风向，博陵东路上下官员皆喘了口大气，暗中皆只讽笑熙王这架势摆得好看，然终不过是乘机敛财之流，各自纷纷走通关系、掏银保命保位。

况寥只装作万事不知不闻，任由他们折腾。

又二日，那些真正贪银的官员正泄了劲、自觉可脱责时，局势陡转直下。

素日贪得无厌之辈一日之内竟全被抄家，原本被深藏的污银如数尽被查出，更添官员们往日的存银……区区四日，竟是将偌大一个北地的罪员污银全办出来了！

闻此，朝中惊叹不止——这熙王，当真是好手段！

苏与约在德静军中亦闻得此事，心中震撼不已，又不经意在营中得见其亲撰兵法，又惊又叹，只觉得胸中的敬慕之情似要将满溢出来。

·

元德二十六年冬十一月二十冬至，北地大雪愈下愈盛，牲畜遍死，百姓流离。

极寒南下，一股刺骨的寒风更是刮进了朝堂。

廿一，右谏议大夫唐仞、御史台御史中丞任尧章携朝中众数大臣联名上谏，参户部尚书彭衍贪赃枉法，私吞赈灾银一百万两，罔顾北地生民之性命。

廿三，尚书右丞林行中率端王党诸要臣联名上奏，曰皇太子况昰结党营私，顾念侍读旧情，包庇彭衍，隐其私吞赈灾银之事而不报，残民害物，以至北地苍生涂炭，实有愧太子之位，遂上请废太子。

闻此，朝中一片哗然。

皇帝震怒，遂诏废太子，连罢尚书左丞彭昌、户部尚书彭衍等十一人。

一时间太|子|党官居要职者被罢去十之八|九，太子太傅、尚书左仆射兼门下侍郎苏叙亦受牵连，因故罢相。

朝堂之上，人心惶惶。

又有谁人曾料想到，昔日风头正盛的太|子|党竟是在刹那间败落，快得教人猝不及防。

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十日期满，苏与约天未明即起行北上，护送苏与约的将士得令莫敢快行，直到入夜时分苏与约才望着了任州城幽幽的灯火。

一路行来，愈是向北，积雪愈厚，任州城外的荒凉之处，雪竟是堆了有一人之高。

苏与约时不时挑帘向外望，倒是没有想象中流离失所、尸横遍野的惨象，这教她安心了不少。

“苏大人，前头就是任州城了。”驭马将士的声音穿入车厢中，苏与约闻言一振奋，上前一步，右手挑开了车帘向前望去。

熊熊燃烧的火把照亮了整个城门，她眯了眯眼，隐约见得城门口列了一行将士，最前头站着一个人。似是听到了车马声，那人身形动了动，遥遥冲她招起手来。

行近车停，苏与约冲着那人笑：“季大人。”

季扬回了一笑，走上前来问道：“以诺，一切可好？”

她看着他冻得发紫的唇色，知他想必是等了她许久，心头暖意融融，“一切都好，多谢怀抑兄。”

季扬笑着点了头，口道得罪，三两下爬上车来，对外边的将士道：“入城吧，去衙门，一路上辛苦了。”

将士应是，待二人坐好，马车渐行入城。

“伤养得如何了？才十日，恐怕未能好多少吧？”车上较外边暖和不少，季扬舒了口气，双手相互搓着取暖。

“不动的话，倒不碍事。”苏与约右手抚了抚左臂，腆笑道。

“苏相……可还好？”季扬边问边打量起她的神色。

苏与约闻言笑笑，只道：“爹爹说一切都好。”

家书上多是嘱咐她在外万事当心的话，至于被罢相一事苏叙却并未多提，仅道一切安好，只是她郭姨的病一直安养着不见好，但也不严重，教她不必忧心，安心做好差事即可。

于此，她自是思量了颇多，爹爹罢相绝非小事，然而家书中却只字未提搬迁之事宜，这很是蹊跷。

我朝向来行官邸制，那相府虽被唤作“苏府”数十年，可终究属国不姓苏。虽尚不知是什么缘故，但只要爹爹还能住在那官邸里，那么她便没什么可忧心的。

“倒是这里情况如何？王爷安好？我一路过来，竟是没有见着流民。”苏与约问道。

若不是她在德静军十日，常见到有将士们四处安顿任州等数州来的亡民，如今单看城外之景，她怕是不会觉得任州与雪难有什么大干系。

季扬闻言宽心一笑，又道：“没有便好。当日随殿下来时，官道虽清，然城北门外却是遍地寒尸饿殍，那场面着实教我心惊。”

苏与约心咯噔一跳，急问：“那如今是？”

“莫慌，你且看外头。”

苏与约依言挑帘去看，只见街道上秩序井然，路的两旁搭了不少防风御雪的厚篷，时不时见着军队巡查。

“殿下做的事，你在德静军应当大抵听闻了才是。殿下办了博陵东路大小官员、追回赈灾银后，又从四处调兵救灾，给北地数州的流民一一配了粮食、衣物及住所。”季扬释道。

苏与约点点头，眸色渐亮，抑不住心底的敬意。

十日。

短短十日，那个人就可以做到这么多。

“不过，虽则那赈灾银是追回来了，但北地的流民尚未完全安置妥当……再者，这任州城里尚有些个大户待办，殿下尚且没能分出心思去理会——”说着，季扬瞥了苏与约一眼，意味深长。

苏与约听了这话，心里很是通透，颔首应道：“以诺知道了。”

季扬点点头，沉了眼皮，又说道：“殿下昨日和林大人一同上了安州，那边……恐怕很是危急。”

苏与约抿唇，那日遇刺之后五日，林谂一行抵达任州。她曾打听过遇刺一事，然而得到的回答一直都是“尚未查明”，大概那是她不该知道的事……无论如何，她听季扬这般说，不自意地蹙了眉头。

“那……王爷是如何考量的？”

“你且莫急，先安顿下来，我再与你细说。”说罢，马车渐行渐止。下了车，季扬带着苏与约入了衙府安置。

甫一走入，只见迎面走来一人，那人步调沉稳，看起来很是年轻，约摸不过二十来岁，身量不长，五官端正，面色有些冷清，见着季苏二人便拱手作揖道：“季大人。下官南陆，见过苏大人。”

苏与约略略颔首，去望季扬。季扬介绍道：“这位是知莫丘县事南陆南大人，现被擢摄知州。”

“南大人。”苏与约回了一礼。

南陆稍侧身，神色未变，再对二人作揖道：“下官告辞。”

等得了季扬的允，便从一旁走了出去。

“南大人他……”季扬边带着苏与约朝里间走，边思量着说道，“略有些不善言辞，但处事很是认真尽责，若有什么事你亦可以同他商量。”

苏与约点点头，心里未作他想。

到了里间，她四下打量。这屋子虽不大，但胜在整洁，被褥、火盆等物什皆备，于她而言，这便足够了。

“没有人随你过来吗？”季扬蓦地出声询问。

“嗯？”苏与约不解其意。

季扬见状了悟，心道传信大抵也没那么快，遂摇头不再提此事。又吩咐一旁侍候的女使好生照顾着，再对苏与约说道，“时辰不早了，奔波了一日，你伤又未愈，今日且先休息了，明日我们再商量吧。”

说罢季扬告辞，离了屋子。