久不曾见的一轮皎月高悬，月光透过繁驳竹影打在离人发丝之上，映出阵阵乌色。

已至子夜，却未有几人入眠。

沈子苏怀抱鸦九倚坐在密竹之中，双眸哑然无光，曾经温柔从容的少年已然失去了自由，困锁在名叫顾沅芷的感情牢笼之中。

但，谁又不是呢？

花蔓文不禁苦笑，虽相处时日无多，顾沅芷对自己是极好，尤其那次替自己挡住杀招，一看便知是下意识动作，绝非收买人心的下作手段。

“子苏哥哥。”修睫微微颤抖，少女上前与他搭话，“还没睡啊。”

“你不也是？”

少年径直怼将会去，无非是想掩盖自己心中的惶恐，花蔓文自然无法提起怨怼之意。

“唔，我想找你说说话。”

“如果是想安慰我，那边不必了。”清泠的声音透露着十二分的漠然，一如腊月霜雪，斩断了一切可靠近的道路，“谢谢。”

“我……”

“蔓文。”莫呆尘悄然唤道，“晚上好。”

“唉？晚上好，呆……呆尘。”

亲密的称呼让少年异常的愉悦，嘴角不自觉的勾出一抹罕见的笑意，虽不合时宜，却动人心魄。

“他还是这幅模样？”

“是的。”少女垂下眼眸，紧紧掐住了手心，“我试图和他说会话，但是……”

她未能再说下去，因为双眼早已不经意间模糊。

“沈子苏。”缓缓垂下头，复又抬起时候已是写满了讥讽，“你以为你是谁。”

少年抬头与之对视，不见一丝波澜，而莫呆尘则毫无停顿的意思，不断连声喝问。

“扬州沈家二公子？”

“大夏楚幽公子，楚幽君？”

“现在你在我眼里就是个废物，从容不迫的沈子苏哪儿去了？被你吃饭时候吃下肚子了，还是死了？”语气虽怒，莫呆尘却愈发的平静，“沈子苏，我知道你怀疑我的身份，我现在跟你说清楚，我是大夏白马义从甲字营刀客，三皇子祁晨孤授命让我保护顾沅芷，现在她不见了我也很难做，不只是因为她是我要保护的对象，而且我也把她当朋友。”

“沈子苏，我话说得很明白了，你把不把我和蔓文当朋友。”

“你说话啊，嗯？不说话就能解决问题了？还是你已经想好解决的办法了？”

“呆尘，你别说了。”花蔓文扣住少年手腕，脸上写满急切之色，“子苏哥哥他肯定也不好受的。”

啪。

一声脆响，沈子苏的脸上顿时多出一道红印。

少年啐出口中鲜血，神色淡然无恙。

“沅芷还在等着你呢。”莫呆尘扬起刀鞘还要再打，最终却悄然垂落手中，“我活这么大从来没有和人说过这么多的话，也没有发过火，今天倒好，让你破了这个戒。”

“嘻嘻。”花蔓文嬉笑出声，试图缓解漠然的气氛，“莫呆子还有这么有趣的一面。”

“哼。”

“来，笑一个。”少女忙不迭的追问，说出口后顿时悔恨。

曾几何时，顾沅芷也曾这样与几人嬉笑打闹过，而那时，沈子苏异常的温驯。

“谢谢。”

乌黑丝发被夜风吹拂，堪堪挡住少年俊美的侧脸，本就光滑的脸此刻更显苍白。

他忽的笑了，笑容之中有说不出的苦涩。

“容我难堪一次吧。”沈子苏如此说着，将脸深埋在臂膀之中，未过多时，细微的哭声在林中回荡，一如夜枭悲啼，凄凉而痛楚。

谁道男儿有泪不轻弹，谁道流血流汗不流泪。

不过是未尝那相思情爱之苦，未试那失魂无寻之恨。

花蔓文闭上了眼，朱唇微微煽动。

“呆尘，你先回去睡吧，我陪着子苏哥哥呆一会。”

“好。”

竹林之中不远处，一背刀的身影，将斗笠帽檐微微拉低，悄然退却而去……

“老头儿，有酒没？”

有关昨夜之事几人俱未曾开口，王启年自不消说，柳溯之、季清浅两人亦不是好事之人，黎若夭虽有探究之心，但也知晓不便多问，索性讨要些酒喝，以求堵住自己的嘴。

“小娃儿，没酒喝了吧，哈哈，老头儿有！”

柳溯之毫不掩炫耀之色，当着少女的面晃动着酒葫芦，黎若夭作势要抢，却被季清浅堪堪拦住。

“就知道你管不住嘴，我这儿还有备着的。”变戏法似的从行囊之中掏出一小坛酒，“省着点喝。”

“知道了！”避开对方的嘱咐，黎若夭抢过酒壶开怀畅饮。

马车外策马聆听的沈子苏，静默微笑。

在官道行驶不久，两侧风景布设依旧那般熟悉，甚至眼前也出现了一个熟悉的人。

尽管并不是想见到的那抹倩影。

“楚幽君，近来可好？”竹山君俊颜仍带微笑，淡淡的话语带上了三分调侃。

沈子苏静默片刻，微微侧过脸，反问道：“竹山君近来可好？”

“还不错，前几日刚和青丘君喝了顿酒。”李克己脸上似有回味，“那小子可真不厚道，明明他是东家，却让我掏钱。”

“谁不知道竹山君李礼腰缠万贯、富贵多金？”沈子苏不甘示弱回讽过去。

“那谁又知道楚幽君痴情如斯，心爱之人却远逃他乡呢？”伸开修长的五指，李克己仍是出言讥讽，“都可以写成话本传奇了。”

“你知道她去哪儿了？”

少年无心理会，敏锐的抓住了对方言语中透露的信息。

“很遗憾我不知道，是狐妄九喝醉了酒被我套出来的。”

“你为什么在这儿等着我们？”

“无他，看不过昨晚你失魂落魄的样子，想来敲打你一顿，不过现在看你还蛮正常的。”

“谢谢，承蒙挂心。”

“太客气了。”似有犹疑，李礼不自觉的握紧了左手，“嗯，刚刚收到手下传书，主上陈留王接见了浔阳王的手下，可能会有大动作，你……多加小心。”

沈子苏沉默半晌，忽郑重执礼相对，“我知道了，有劳李兄费心。”

“嗯，那我就走了，趁着他要做大动作，我也得有点小动作才是。”李克己满意与对方的表现，神色轻松道。

随意挥了挥手，他转身大步离去。

“这小子倒是真拿你当朋友。”柳溯之斜坐与驴儿之上，抚须赞叹道，“李二，是曾经贵为九州至尊的李家吧？”

“是，他归到陈留王麾下也颇为迫不得已。”

“有心便是好的。”

沈子苏轻轻点头，不再多作回答。

“要不要去姬君山走一趟？”柳溯之提议，“找慧能老和尚说一说，我感觉那帮和尚都挺会揣摩人的心思的。”

“这倒不失为一个办法。”一旁花蔓文出言附和。

“好。”

大夏崇祚帝祁渊近来颇为惶恐，曾经豪迈如他征战沙场从未想到过死，本以为在有生之年当剿灭柔毒，得九州之大平静，可今已年迈，“死”之一字却频频在他脑海浮现。

“皇上，可是要休息一会儿？”御书房内值班的太监早已不是小德子，而是换成了一个名叫丘让的年轻太监。

“小德子？”祁渊看着丘让，喊出的却是另外一个名字，虽然瞬间就察觉到了错误，崇祚帝仍是不免苦笑一声，“没想到现在眼都花了。”

“怎么会，皇上可是九龙护躯，只是看奏折太多罢了。”

“说的也是，桀儿呢？”祁渊并未反驳丘让，或许他也忘记曾经那个勤于政事的自己——看奏折太多而眼花？笑话罢了。

“回皇上，大皇子现下正在洛阳监视邱家呢。”

崇祚帝点头“嗯”了一声，并无甚多波澜，心中却在自问，让大儿子监视皇后的本家，是不是有些太过了？

但随即他就打消了这个想法。

“九州世家、江湖、乱臣、贼子，都不可留，柔毒，亦不可留！”崇祚帝似为自己鼓劲似的低声喝道，惊的一旁丘让赶紧跪倒在地，连连叩首。

祁渊看着他的样子颇为不屑，只是他怎么能明白，听到不该听的话，对丘让这种小角色来说，是多么大的灾祸。

“行了行了，滚吧，让朕清净一会。”

丘让如蒙大赦，赶紧推门离去。

方谨慎推开御书房门，就看见门口站立的雍容绝色之女子。

大夏皇后邱容洛。

邱后为崇祚帝祁渊生了两个儿子，已过知天命之年，却仍然风华绝代艳丽非常。

“皇上，怎么不继续批阅奏折？”

朝堂之上从来无人敢小看邱后。

“你来做什么？”

只因为。

“我来看一只破败的老狗。”

只有她敢如此与崇祚帝说话。

“嘿，这么多年了，你还是如此刚烈。”崇祚帝并不恼怒，反而苦笑不已，在最亲密的同枕人眼前，他终于显露出最真实的模样，“容洛，朕真的错了吗？”

邱后并不回答，冷漠的脸上写满了浓郁的不屑。

“朕想做那盛世明君。”

“朕不管顾苍宇鬼楼主人的身份让他做了左相。”

“朕分封功臣良将。”

“朕殚精竭力治理朝政。”

“朕想要剿灭柔毒。”

“这还不够吗！”崇祚帝如此喝问，却反常的笑了一下，“看来是不够的，不然他们怎么会这样对朕，这样对朕热爱的江山！”

“皇上，您还不懂吗？”

“朕要懂什么？”

“自从您将柔毒三公主交付给顾左相时候，便已经让他生了退却之意。试问有谁会平心静气的养育一个敌手的后代，而且还是以质子的身份。”说到这儿，邱后不禁冷笑，“质子，也亏你能想得出来，让刚出生了孩童来做质子……”

“还不是柳贞丰那混账骗朕！本以为第三子是个男儿，没想到……没想到还是个女儿！”

“那您的做法呢？交付顾相？呵，我将那女孩儿交到顾夫人手中的时候，顾相就在身边，你知道他说什么吗？”

“他说什么。”

“从此，在不可信祁家，皇上，你亲手将一个勤恳的左相逼回了他最不喜欢的位置。”

“不喜欢？啊，朕想起来了……顾苍宇就是不想接手鬼楼才去读书求学的……”

“还有晨桀、晨荇、晨孤，陈留王、浔阳王，不都是你一手将他们隔开的？顾相不在管那女孩儿你以为是为了什么，你以为为什么那么多人知道她的身份？”

“是顾苍宇传出去的？为了……让大夏纷乱，柔毒入侵……”

“几路藩王还有三个孩子也为了争这个位置而对那个女孩儿不利，皇上，这样有意思吗？”

“这都是真的？”崇祚帝不可置信的睁大了双眼，“朕的大夏已经到了这一地步了？”

朝堂纷乱、御下纷乱、甚至血亲纷乱，祁渊终于感受到了莫大的恐惧。

“朕的大夏，朕的江山！”

“嫁于你三十多年，我送你最后一句话，若是黄泉之下看到那些被你处死的臣子，向他们低头恳请原谅吧，也许……这样祁家才能缓过来。”

大夏皇后邱容洛虽是刚烈女子，却也无法挽救纷杂的局面，最后只得将一切托付于一个幻想罢了。

“皇后，你别走……皇后。”

备受打击的崇祚帝遥遥伸出手，想要拉住邱后离去的背影。

也许邱后并未听见，也许听到了不想回答。

无论如何，她都对自己这位位临万人之上的夫君失去了所有的信心。

苍老的手臂无力垂下。

景初三十三年，三月三日。

大夏崇祚帝祁渊，忧心大夏，后憔悴不堪。

驾崩。