那天以后，子宴觉得他与李似纯之间似乎有了一种很奇妙的变化。更加信任彼此，也更加的心照不宣，只是他没有再提起那天的话题。他虽然不相信千蓉会好心的帮助他压制千家，但有一点她说的不错，这大将军之位他绝不允许别人染指。

然，情与爱，权与利，以及这世上所有值得人机关算尽、肝肠寸断的东西，都需要一个太平盛世作为温床。而当滋养这一切的壁垒被打破，在生死面前又有什么值得计较？

事情也正如所担心的一样，令支并未像往常一般前来朝贡，而是以滚滚狼烟再起兵戈。

所谓国之大事在祀在戎，一片细碎的刻刀声中，一向严谨公正的太史官，自然也要亲力亲为的记录下这战事的起始。

“楚大人，这万事万物都不是一蹴而就的，您就算再刻上一个时辰又做的了多少，还是快随小人走上一趟，莫让大王等的太久。”见楚鸿安迟迟不肯放下手上的刻刀，在一旁等候多时的内侍劝道。他自子宴登基以来便一直在其身边伺候着，这宫中和朝野上的达官贵人他见的多了，便知道什么人该端着敬着、又是什么人该冷着欺着。而眼前的这人到是个例外，太史一职算不得位高他得冷着，楚家势大比起千家也未差上许多他需得端着，大王念及故人之情对其青眼有加他就要敬之，却碍于种种原因不再委以重任他还要欺之，实在是进退两难的很呀。

“这便好了。”听那人在耳边催促了数次，楚鸿安将竹简上的内容检查再三确认无误后，他放心的点了点头，吹去上面的竹屑。不忙不慌的将那厚厚的一卷简书，交于一个少年的手中，叮嘱道：“为师方才交代与你的，可是记住了？”

“徒儿，谨遵师命。”闻言，那少年接过竹简，极为恭敬的叩首一拜。

“好，今日为师就将这柄刻刀赠与你，以后定要勤加功课，勿要忘了你当日所言。”楚鸿安说着起身扶起眼前的少年。这孩子是他两年前从亡妻的一个已故远亲那里收养的，人人都说此子笨拙的很并非可造之材，可在他看来，少年不过是执着了些，也远比那些王孙子弟心性坚忍，到是一个做史官的好苗子。

“徒儿定会与师父一样做孤竹最好，最敢说真话的史官。”少年朗声道，语气中是不容置疑的坚定。

见状，楚鸿安一笑，却未再多言一句便转身朝着殿外走去。那内侍也终于送了口气般的跟在其后。

片刻后，昔日的六王子殿中。

“爱卿真的愿意替孤王前去令支议和。”屏退左右之后，子宴转过身来看向楚鸿安，见那个人一副恭敬的样子，做足了这君臣之礼，竟一瞬间回忆起年少时的场景，只觉得他们之间生分了太多。不过这样也好，至少他日后处理起楚家之时，不必顾忌那么多。

“臣自然要为大王分忧。”楚鸿安回道，他自知今日前来必有一番变故，朝堂之上当所有人都在为出使令支的人选为难之时，他站在众臣之中极为靠后的地方，却很清楚的看见了那高高的王座之上，正有人用一种期盼的眼神望着他。与曾经那人在困境之时的求助有所不同，如今在那双眼睛里充满的是命令、威胁，以及不容置疑的帝王之威。

所以他从群臣之中走出，直行到众人之前，俯跪叩曰：“臣愿前往。”

此言一出，朝堂上的私语之声顿时戛然而止。然后则是一个接着一个的附议之语。

议和？如今令支来势汹汹，若两国之间尚有言和的可能性，令支也不会蛰伏三年按兵不动。眼下之势，已是箭在弦上不得不发。换言之，出使令支便是死路一条。

这些人自然想在子宴面前表现出拳拳的忠君报国之心，但以此换来的名利地位需得有命享受才是。由此，孰为忠勇，孰为谄媚，一试便知。

而那日下了朝后，刚正之人敬佩楚鸿安的临危受命，得志小人则笑他以命搏权。楚家则是春风得意，他们本以为安于修史的楚鸿安早成了一步废棋，万万没想到他会有此一举。如此一来，无论楚鸿安此去令支是生是死，于楚家来说都是大有裨益。

一盘棋，局外者常常充作真君子观而不语，却仍免不了揣测猜度，唯有手谈者知这其中的步步艰辛。

“爱卿当真没有什么话同孤王说嘛？”见他对心中所想未提上只字片语，子宴有意的问道。此行凶险异常，念在昔日的情分上，他不想楚鸿安心中留有憾事，到真的让他落得个无情无义之名。

“承蒙大王深恩多年，臣此去令支自知吉少凶多，然心中早已无甚牵挂，惟愿大王日后铲除楚氏一族在朝中势力之时，可以保全他们的性命。”沉默了许久，楚鸿安还是将一直藏于心中的担忧说了出来。他知道的，从多年前演武场上，那意气风发的少年故意将箭势偏离了几分，作出一场平局的假象时，他就明白楚家的选择并没有错。

子宴的确是可以登上那帝位的不二人选，楚家也定会跟随君侧富贵显赫至极。但想在一个绝非平庸的帝王那里获得利益，无疑是与虎谋皮。他了解子宴，如今他羽翼已丰根基稳固，又有李似纯手中的兵权相助，先是楚家、而后是千家，这些威胁着他帝王之威的人，一个也逃不掉。

“孤王答应你。”子宴说罢，走上前去扶起那一直跪在地上的身影。他记得自己曾与眼前这人有过约定，若他日他们不得不为了各自的利益而伤害到另一方，亦要明刀明枪的以诚相待。如今那人既然说了实话，他也必定会答应他的要求。因为这个约定本就是不公平的，赢的人其实早就已经注定好了，只因他为君，而那人是臣！

“臣谢大王恩典。”楚鸿安起身谢道。

他抬起头看着眼前的青年帝王正带着笑意，同他道：“鸿安好像很久都没陪小晏喝过酒了，今日你我不醉不归。”

蓦地，楚鸿安一愣，却下意识的明白了他的意思。已经逃离了苦难与卑微化龙入天之人，是不会愿意记起那些不堪回首的过往的。但若有朝一日蓦然回首，怕也只是因为故人已去。

“好。”末了，楚鸿安接过那人递来的一壶酒，亦是笑道。

那晚，一向严苛律己的帝王喝的烂醉。但他并没有在内侍的搀扶下倒头就睡，而是在赶走了所有人后，踉跄的坐在案前看着那些竹简若有所思。

最后，他拿起众多竹简中的一卷，翻开来一字一句的细细斟酌着。却只看了寥寥数字后，便觉得头痛欲裂，想是那些酒太烈喝了就叫人不得安生，又或者这一切都是自欺欺人的假象，骗得了别人骗不了自己。

忽的，子宴只觉心中烦躁的很，终是忍受不住的将那卷竹简狠狠的摔在地上。

“啪！”的一声，那竹简在地上缓缓的转动了一圈后，便摊开在地面上。整个大殿寂静无声，却于明灭的灯火中隐约可见那简上的字句，是很久之前就刻好的诏书，孤竹楚氏一族在朝为官者及其亲眷，一律诛杀，不留活口。

一个月后，当楚鸿安叛国投敌的消息从令支传来，亦是那道诏书颁下的时刻。

贪赃枉法、扰民霸市、欺君罔上、投敌叛国，一桩桩罪责加在楚家身上，却是条条有据可查。人人都道高处不胜寒，便是这荣华富贵转瞬即逝。

楚家被问斩的那天，远在沙场上的李似纯收到了子宴回给她的飞鸽传书。

她想问他当真会相信楚鸿安已投靠令支的传言，为何不等事情弄清楚之后再做打算。她知道子宴一直都想除掉楚、千两家，却一直苦于没有一个合适的理由下手，如今楚鸿安一事恰好给了他绝佳的机会。可是，他当真就一点都不念及旧情，如果他是担心当年篡改诏书之事会有所泄露，要杀掉所有知情之人以绝后患，那么是否也要将她算在内呢？

可是她期盼数日，等来的也不过是一块一字未写的绢帛。他不肯向她解释，无论是以何种身份。

随着日子一天又一天的挨过，两军在交锋了数次之后。孤竹难以抵挡令支的猛烈攻势，尤城再次失守。

而从不断搜集的战报来看，令支的确是又添了一位博学多识的公卿。可即便事情发展到了如此地步，李似纯也只肯相信楚鸿安是想保住一条性命才背叛孤竹的。

她谙于兵行诡道，也知人心险恶世道不古。却唯独不肯相信故人之心的朝夕变故，只因那日在狩猎场上的互道心意，她认真了，相信了，便唯恐那些听来感人肺腑的话，不过是一个帝王对于一个臣子，或是一个女人的拉拢恩宠之词。

但所幸的是，眼下的她顾不得这些令人辗转反侧、思而不解的儿女情长。

这边关军帐外的风太冷，夹杂着浓重不散的血腥之气，生了裂痕的盔甲太重，似无数孤竹男儿的性命，尽数压在她的肩上，容不得她有一丝一毫的松懈。