“给孩子做个好榜样，瑟兰督伊！”格瑞斯夫人紧随其后补上一句。

莱戈拉斯见父亲伸手接过汤勺，没有给他敬献孝心的机会，只好乖乖爬近一点。加里安帮助他把碗捧得再稳些，忍不住伸指刮了刮小精灵委屈的小脸。瑟兰督伊喝了一口，那味道清清凉凉的，润喉最好。陛下不再咳嗽就不会引起伤口出血，真是太好了，加里安心说。

“卓尔等着求见。”那位随同陛下一起从多瑞亚斯来的银发夫人格瑞斯把丈夫的话带到就试着对莱戈拉斯说，“和姑姑一起出去好吗，让桃乐丝陪你玩？”

桃乐丝的母亲是银发的格瑞斯姑姑，父亲是将军伯伯卓尔，姑姑和伯伯是一家的。这混乱的称谓自莱戈拉斯懂事起就困扰着他。他歪头想了一会儿，发出一声不情愿的哼唧，然后说：“我想陪着父亲。”

瑟兰督伊伸臂搂住儿子，说道：“请他进来。”

加里安立刻去传话，却走到了桃乐丝的后面。那身姿俏丽的女孩子尚未拍门就喊道：“父亲，母亲？”

“你母亲不在这儿。”

“你们好像忘了我。”桃乐丝探头进来，继而闪进屋内。“什么时候轮到我晋见啊？”

“在我之后。”

卓尔看着女儿，那与夫人发色相同的衣裙像流动的水，乌发上明亮的色泽又像纯黑之中透过阳光。桃乐丝的好心情大大提升了她美丽之中妩媚的部分。当卓尔的目光触及女儿眉宇，那里深藏着卓尔欣赏的沉稳、凛冽的气息，也是她在南方战线历练出来的，当她捕捉野兽、射杀敌首时一身劲装包裹下干练的英姿。

“将军，国王召见您。”加里安因为心情好思维特别活跃，几乎是笑着说出那句差点让桃乐丝以为父爱将会减半的话，他说，“关于人员问题我到想起个好主意。你和格瑞斯夫人可以多生几个子女嘛。”

“我想，陛下会建议，先由提议者开始。”

“我？”加里安小声嘀咕，“怎么可能，我还没有伴侣呢！陛下才不会下达这么荒唐的命令。”他被卓尔深深刺了一眼，识趣地禁声，而卓尔已经迈进国王所在的房间。

大绿林的安全永远是军政要务，在卓尔为新兵营的空虚无法可想时，求助于他的国王是自然而然的，因为那是他最踏实的依靠。

“战争的伤痛尚未痊愈，我不能如你所愿强制征兵。”

卓尔没想到瑟兰督伊也会如此回绝，像他南方的谋士所想，静待漫漫时光的冲刷，遗忘心上狰狞的疤痕，像那重生的树林，似乎从未损毁过。可是谁来保证树木有足够的时间，谁来守护西尔凡想要的生活？卓尔觉得心很累，他的眉苦恼地弓起，背也像极了一张弯弓。

“你尝试过举行林间聚会吗？”瑟兰督伊随意转换了话题，“像是宴会，或者还有一些相互较量的短节目。”

卓尔眉锋上的疙瘩解不开了，他木讷地说：“没有。”

“将你的属地的精灵召集在一起，他们也会高兴。”瑟兰督伊提供了一些美酒，原本他也不会让卓尔空手回去。“安排你的士兵在外围守夜，你大可放心他们的安全了。昆迪会帮你。”

莱戈拉斯摘下粘在父亲脸颊的发丝，发现父亲半透明的耳廊边渗出细密的汗珠，白色衣领湿透了。

“父亲你很热吗？”

卓尔听见窗子被风鼓动的声音，风钻进来，脸上凉丝丝的。他想将瑟兰督伊的被子拉高一点又怕牵动了伤口，正犹豫着，余光瞥见壁炉里的火已经灭了。

“我去叫基尔克。”

卓尔出去后，瑟兰督伊仰靠在枕上，徐徐闭上眼睛。他的小叶子伸手碰了碰他的指尖，提醒他，张开眼睛看看，在劳累与昏沉中晃荡于眼前的微光，那是一份温暖的守候，让他不能没有遗憾任由自己滑进黑暗。“别担心！”他轻声说。

加里安放下最后一颗疗伤宝石，那是总管翻遍国库在器物架和墙壁的缝隙里寻见的一块碎片。瑟兰督伊看了让他拿给士兵，“放在我这里也没什么效果，拿给他们，至少可以止痛。”

基尔克对自己浅薄的医术懊恼极了，如果是埃尔隆德领主，一定能发挥出白宝石最大的功效，更何况那位智者手中还握有风之戒维雅。

“飞鹰传书，告诉埃尔隆德不要来！”

“陛下——”卓尔惊叫。

“你最清楚索荣在迷雾山周边的兵力部署，卓尔。”

瑟兰督伊的坚决让卓尔害怕，特别是那会儿他明亮而又毒辣的目光从卓尔心**穿，卓尔的整颗心脏都抖得厉害，好在他及时合上眼眸喃喃地说了“我不想见。”

事后卓尔反应过来，瑟兰督伊那时的恨与痛一定是越过他针对某人的，而他只是恰巧看见。一想到这里，卓尔心头也会微微疼痛，因为他也明白最后的同盟之战算是白废了。

魔戒隐藏起来，索荣假装沉睡，瑟兰督伊失去了父亲与妻子坚持走到胜利的终点不过是史官笔下安抚民众的谎言。不知黑暗何日卷土重来，在惶惶中厉兵秣马，烽烟起时誓死鏖战，所有沉重的记忆都要再经历一遍，然而，回不去的是那些已经离去的人。

瑟兰督伊恍惚听闻魔王的嘲笑，从远在林地之外的水泽飘来，亦或是他自己也如此认为。他知道，魔王一直在咆哮，只是他身居绿林之内听不到。这一次远行也告诉他，在大绿林里是普通的伤口，出了森林就会恶化，那么是谁在他的王国切断了索荣的魔爪？心尖上的隐痛，丝丝缕缕，捉摸不定的推断空耗心神。身上的巨痛还能对抗，最可怕的是心里无边无际无法抵御的哀伤。

爱尔瑞丝你去哪儿了？

瑟兰督伊重复回想和妻子的最后一天，宛如梦中。如果有梦，也会让他的小叶子在睡眠中流泪，这当然不可以。

爱尔瑞丝，不是我忘了你，只是暂时不能想……