李千山沉吟道：“行。我先让人带你熟悉这些厨具的开关，随后我们就退出来。”五儿嫣然一笑。“多谢李公子。遇到你这样懂得烹饪和饮食之道、尊重厨学和厨师、厨娘的人，是我陶五儿的福气。”她说这话时真心真意，并没想到李千山其人，最爱听的，就是这样的夸赞和恭维。李千山索性亲自告诉五儿，那一排炉灶，哪个火慢，哪个火快；那一排菜刀，哪一把剁骨头最佳，哪一把片鱼片专用。他一边说，有仆人边演示给五儿看。所以，等到包菜送到，五儿对做出这道菜又多了两分把握。

众人退出厨房。正午的阳光从窗棂处漏进来，打在肥白的包菜上，煞是喜人。五儿取了几瓶酱油，生抽老抽各兑了一点在一只小碗中，又加了点白糖，尝了尝，不是秘笈中所言的：酱味浓郁，回味清甜。味道偏咸，甜味有点腻口。她改变生抽和老抽的分量，又兑了一碗，尝尝咸淡后，撒进十来颗白砂糖，待糖融化后再尝，不禁喜形于色。五儿从菜筐中拣起那颗包菜，剥去外面略微有点老的几片叶子，留下嫩的。随后她用手将包菜撕成一片片，尽量让撕裂的边缘不够规整。这样可以让包菜更容易吸收酱汁。秘笈上说，手撕包菜，可以直接旺火爆炒，也可以在滚水中飞一下再炒。前一种方式，对原材料的要求极高，要求包菜本身脆嫩多汁，自带甘甜。后一种方式，则对原材料的要求宽松许多。不过，多出飞水的环节，对厨师也是一大考验。时间太短，则跟没有飞水过一样，不能改善丝毫脆感；时间太长，则会使包菜变得软塌无形，还没入油锅，已宣告失败。五儿撕包菜时觉得它的质量已经够好，不过，她自知缺乏实践经验，自己的判断并不作数，便想稳妥点，还是飞水一遍更好。最后她决定两种都做。于是她又摘了一颗包菜，手撕成片后，分别用清水冲洗过。两份包菜原料备好，蒜头、红辣椒、盐、酱汁，一样两份，摆在案台上。准备工作就绪，只等开火。五儿在大灶台上烧了一锅滚水，将其中一份包菜投进去，待水刚刚要再次滚起来时，五儿已眼疾手快，用只超大的漏勺，将所有包菜叶片全部捞起来，放入预先备好的一盆清水中浸冷。这样一来，包菜可去掉因先天不足带来的生涩口感，最大程度保留颜色的鲜嫩和口感的脆爽。五儿在另一普通灶台上支起一口炒锅。旺火烧热锅子，倒油进去，投入蒜头碎粒和两只干红辣椒，随即将飞水浸水后沥干水分的包菜投入锅中，快速翻炒，淋上调好的酱汁，再次翻炒，尽量使每片叶片上都均匀包裹上酱汁。闻到第一缕混合着酱香、蒜香、辣香、包菜香的味道时，五儿如冲锋的勇士，快速将锅子端离灶火，划拉两下，倾入一只大平盘中。试吃了一片，味道极佳。随即她换了口干净的锅子——多亏了李公子家豪华的厨房设备，不然她很难想象自己该有多么手忙脚乱。跟方才一样，她将没有飞水过的包菜也炒了一盘。第一缕混合着酱香、蒜香、辣香、包菜香的味道钻入鼻息时，五儿感到与前面那盘手撕包菜不同，多出了一丝仿若来自田野的芬芳。那香气格外飘忽，若有若无，五儿只知这一盘与上一盘有所区别，但也来不及细想，装盘后自己尝了尝，成了，跟上一盘味道差不多！心花怒放。

厨房门开了。李千山几乎是奔进来的，看着两盘白中透绿的手撕包菜，立刻拍起巴掌。“成了。一看就知道成了。”此时他眼中只有这两盘菜，撩起衣袍下摆落座，用筷子夹了一筷飞水过的手撕包菜送入口中。“脆、甜、香，入味！”他又连吃两大筷子，这才抬头，却不看五儿，而是吩咐仆妇去取一壶白酒。“如此佳肴，岂可不喝酒？”酒上了，他倒了一小盅，抿了一口，又去夹另一盘包菜。五儿紧张地看着他，不知李千山会如何评价。

“奇怪！”李千山吃了一筷子，喃喃自语。他又抿了一小口酒，夹了一大筷子送入嘴中。又一筷子。他嚼得越来越快，一口白酒一口菜，吃个不停，很快，这盘没飞水的手撕包菜已见底。

这时他才想起另一盘菜，又试了几口，边吃边点头。“陶小姐！”他站起身，朝五儿打了个拱手。“请恕我李千山有眼无珠，言语冲撞。这两盘手撕包菜，令我想到昔年与家父在京城陆家庄时的光景，百感交集，感动无尽。”陶五儿回礼道：“李公子满意就好。这么说，公子可以将陆家庄和陆家人的故事，告诉小女子了？”李千山点头道：“这个当然。在讲这些事情之前，我还想跟陶小姐再说说这两盘包菜。”五儿不禁对这位李公子产生好感。对美食如此迷恋，对吃到一味正宗美食的追求如此执着，这样的人，是只得敬佩的。“公子但讲无妨。”

李千山为陶五儿斟了一小盅白酒，“你也尝尝自己的手艺吧。喝不惯白酒，抿一口即可，可以更好地感觉这两盘菜的妙处。”五儿依言行事，抿了一口酒，两盘包菜都吃了一口。李公子笑道：“你可觉出两盘菜的区别？”五儿点头，“只是说不上来。”李公子指着没飞水的包菜说：“两盘区别只在一道程序，这一盘，是没有飞水过的。陶小姐，我说的可是？”五儿竖起大拇指，“公子如有千里眼，看到我做菜的过程。”李公子说：“这盘菜，没有另一盘飞过水的口感湿润，带点儿乡野的倔强感觉。初入口不如另一盘讨喜，却是越嚼越起劲，欲罢不能。”五儿道：“所以，公子是觉得没飞水的手撕包菜更好吃？”李公子沉吟道：“奇怪的正是这一点。虽然我吃这一盘更多，但今日若论色香味俱全，综合评价更佳的，我还是偏向另一盘飞过水的。”五儿笑道：“不奇怪。原本我只打算做飞水的。只是想试试这包菜的质量究竟如何，才又做了一道不飞水的。”李公子哈哈大笑。笑完他凝视着陶五儿。“陶小姐天赋异禀，厨艺乃天成，但实践经验很少。我说得对吗？”陶五儿不由点头，“这个你也看得出来？”李公子笑道：“是你自己暴露的。一名资深厨娘，根本不必试，瞟一眼食材，就知道它的等级、质量。”#####