陶五儿正在整理她的新住处时，有人喊她的名字。“陶姑娘，陶五儿，是你吗？你快去厨房，老板娘找你呢！”五儿一面应着，一面出了门。原来，喊她的是那一脸懵懂相的女侍翠屏，见她出来了，扭头就跑，“你快去，晚了，老板娘要打我呢！”五儿纳闷，这女孩儿，昨日她见过，走路做事都慢腾腾的，这会儿脚底却像抹了油，麻溜得很。待她赶到厨房间，老板娘洪掌柜已站在正中央的空地上，一众厨师、侍者，都在听她训话。先前跑去叫她的翠屏，已站在一排女侍的最边上，看到五儿，只拿眼神示意她站着，满脸焦急。

此外，没人注意到她。或者应该这样说，人人都知道她来迟了，却没人敢分神注意她。所有人都看着一个人，那就是江湖人称红酥手的陆家庄女掌柜，洪念真。一阵沉寂，突如其来。连根针落在地上，此刻也是金石撞击的巨响。五儿站在那里，与众人一样，呆呆地望着洪掌柜。终于，洪掌柜轻启朱唇，轻声叹道：“散了吧。”随即而来的，是一阵衣衫窸窣声、轻轻的咳嗽声、低语声……一切都很小心，一切都很轻。陶五儿仍立在原地，转眼间，厨房里竟只剩她和洪掌柜两人。

那穿着金红衣衫的美艳妇人，将目光从厨房窗外的天空中收回，落在陶五儿的脸上。五儿有点紧张……洪掌柜轻移莲步，缓缓朝她走来。“你，就是陶五儿？”“是！我是桃溪镇的陶五儿。”“那你可知道，从今天起，你的身份已经变了？”五儿略想了想，答道：“知道！从今天起，我是陆家庄的陶五儿。”洪掌柜的嘴角上弯了一个极其微小的弧度。她已听姚管家说了陶五儿来求职的故事，知道这姑娘有一手切丝的绝活，也知道五儿是李千山力荐的人。李千山的眼光，洪掌柜是清楚的。只是，不管是谁引荐的人，首先得合她的眼缘。眼前这姑娘，模样俊俏，一双眼睛顾盼有神……可是，聪明面孔笨肚肠的人，洪掌柜也见过不少。比如，那李千山，有时就很笨……五儿见洪掌柜似有笑意，又补了一句：“五儿初来乍到，不懂规矩，只盼洪掌柜多多教导！”“看来，你果然是个聪明人。李千山这次倒是帮了我的大忙。”五儿刚要开口，洪掌柜却板起了面孔。“你的事情，我已知道了。只是国有国法，家有家规，我洪念真的陆家庄，自有我的庄规。”五儿说：“请洪掌柜明示！”洪掌柜说：“在我这里，厨房的一切大小事务，烹饪中的所有程序，必须按我的来。这是第一。”“第二，我不管你以前如何如何，在哪里学过厨艺，刀功如何——”洪掌柜顿了一下，睨了陶五儿一眼，“在我这里，都要重新开始。”“是！”五儿点头，心想，老板娘很霸道嘛，说一不二，骄傲得很。不知昨日李公子在陆家庄点的那盘手撕包菜，厨师们是不是按照洪掌柜的程序来的？洪掌柜目光如电，在五儿的脸上读出了那丝怀疑，不禁冷笑一声，瞪了她一眼。

“首先，你这身衣服得换了。”“要换上厨娘的衣服吗？我没有呢！我去找裁缝店做两套！”洪掌柜目无表情，“我已经给你准备好了。”说罢她手一扬，不知从哪里撩过来一摞衣裳。手再一扬，五儿只觉得眼前一暗，慌忙抬起手抱住那一摞衣裳。“去换上。”洪掌柜轻轻下了命令。五儿抱着衣裳冲进更衣的房间。统共四套衣裳，五儿怕洪掌柜等得不耐烦，拿了最上面那件浅绿色的穿上。可是……为何宽袍大袖，像戏服？五儿赶紧脱下来，心想着，这件准是弄错了！谁穿这衣裳去厨房间干活呀？余下的衣裳中，有件杏黄色的，颜色很是娇嫩喜人，五儿把它摊开在身上比了比，暗叫不好——怎么又是宽袍大袖？不仅这一件，另外两件厨娘装，全是同款！陶五儿急了。“陶姑娘，你好了吗？”门外传来翠屏的声音。五儿此时已有经验，知道洪掌柜那边不耐烦了。“好了好了好了！”她匆忙套上杏黄色戏袍，一边往厨房间跑，一边胡乱整理换衣服时弄乱的头发。

“嗯。”洪掌柜眯着眼睛瞅了瞅五儿，点了点头。“洪掌柜，这……四件衣服都这样的，是不是搞错了？”五儿问。“嗯？”洪掌柜扬起下巴。“穿上这样的衣服，怎么干活？”洪掌柜微微摇头，两手轻轻抬起。“你看我。”不知从何处吹来一阵风，将洪掌柜的袖子吹得鼓起。只见她长发飘飘，衣袂翩然，那件金红的衣裙，分明也是宽袍大袖的款式，穿上洪掌柜身上，却是怎么看怎么合身，怎么看怎么顺眼，丝毫不觉夸张、拖沓。“这……”五儿目瞪口呆。她学着洪掌柜的样子，也抬起了双手。“不错。”洪掌柜赞许道：“你是天生小厨娘。你穿上这衣裳，颇有几分我当年的模样。看样子，我必须亲手调教你才行。”五儿还在为衣裳而烦恼，听闻此言，又不禁有几分欢喜。“那，我可以叫您师傅吗？”“不可以！”“噢！”五儿一头雾水，穿着肥大的袍子，面对捉摸不透的老板娘，只觉人生如梦。“我只是要调教你，却没说要传你手艺。再说了，美食之道，从来是师傅领进门，修行看各人。你既进了我陆家庄的门，余下的，就看你的造化了。”五儿唯唯诺诺。洪掌柜又说：“穿上这厨娘衣裳练功，妙处多多。你只记住，任何时候，都要维持一身衣裳滴水不沾、一颗油星儿也不溅上，才算是达到了我的基本要求。”“噢！”五儿欲哭无泪。这是不可能完成的任务。可是，看到洪掌柜本人就穿着差不多款式的衣裳，陶五儿就失去了申辩的勇气。“还有，在这里，你不能用自己的工具。刀、锅铲，还有其它东西，陆家庄应有尽有。比如现在，你可以选一把刀，开始杀鱼。”#####