虽已入了夜，大明宫中仍是灯火通明一片。

太后跪拜在威严的佛像前，一旁的是哭肿了眼的南安太妃。

太后闭着眼，双手合十，淡淡道：“这么大人了，做事仍是这般不稳重。”

南安太妃低声抽泣：“王爷去的早，汷儿被我惯坏了，偏我膝下又只有他这一个孽障。”

“若我还有旁的儿子，任陛下如何罚他，我也不会不舍！”

太后道：“你陪嫁丫鬟生的次子，不也是养在你的膝下吗？”

南安太妃凄然道：“如何比的！”

太后缓缓睁开眼，注视着屋内诸天神佛，漫不经心道：“到底不是自己生的，确实比不得。”

南安太妃一怔，连忙道：“娘娘...我...”

太后一生不曾生养，此事天下皆知，南安太妃恐触碰了她的伤心事，想去解释，又不知如何开口，手里搅着帕子，忐忑不安地看着太后。

太后道：“你无须解释，本宫大半辈子都这么过来了，又如何看不开。”

太后礼佛时不喜让人跟着，因而空旷的大殿里只有她与南安太妃。太后起身，南安太妃连忙去扶她。

太后手搭在南安太妃手背上，一边走，一边说道：“今日太上皇来寻本宫，谈起汷儿婚事。”

南安太妃知道这是太上皇不会再降罪水汷的意思，悬着的心终于放下，问道：“不知上皇意属何人？”

太后扭过头，蹙起眉头，道：“亏你活这么多年，心思还是这般。”

“你这心思，比起你那儿子可是差远了。”

南安太妃面上有着几分不好意思，讪讪道：“汷儿幼年丧父，我又是从来没个主意的，艰难之下，性子倒是比之前懂事多了。”

太后拍拍她的手，以示安慰，道：“幸亏你性子如此，上皇才会对南安王府如此放心，若你与她一般...”

太后做了个手势，轻声道：“上皇才不会轻易饶了汷儿。”

南安太妃连忙道：“身为臣子，恪守尽忠原是本分。”

太后与南安太妃一路走出大殿，立在外面的宫女太监们纷纷迎了上来。

太后并不让他们伺候，只让他们远远跟着，携着南安太妃的手，一路走到了御花园。

御花园有着数百位的能工巧匠在侍弄，一年四季花开不断，饶是冬季，仍有一些不惧严寒的花朵在盛开。

烛火下，御花园的花草比白日里多了几分昏黄的神秘，一个个舒展着腰肢，尽情的在夜色中绽放。

太后随手取下一朵，放在鼻下轻嗅。

太后是昭元皇后的幼妹，昭元皇后仙逝之时，她年方十二。昭元皇后去世的第三年，为保她所生下的太子储位稳固，太后便入了这皇宫，嫁给了大她一十五岁的皇帝姐夫做继后。

从一个天真懵懂的少女，再到一个国家最为尊贵的女人皇太后，几十年的后宫生涯，早将心中最初的悸动一一磨灭，只剩下这个行事循规蹈矩，做事四平八稳的太上皇的臂膀与智囊。

她也有过年少无忧愁的惊艳与娇羞，但不得不败给了残酷的宫廷斗争。前厅后宫，自古便是一体，她的看得开，从来都是不得不看开。

“这花儿，开在这御花园里，倒失了它原本的风骨。”

太后轻嗅之后，又颇为惋惜的将花朵丢下，问道：“本宫听闻，你府上的梅园，原是京城一绝。”

南安太妃道：“什么一绝，不过是梅树极多，我又懒得让人收拾，开得随意也就罢了。”

太后道：“若非随意，又怎会让三丫头瞧见了蓝袍才俊？”

南安太妃见太后面上带笑，并没有责备之意，也就笑着说道：“梅园虽极少有人打理，但建造的却极为精巧，园子里的人可以看到外面，外面却是看不到园子的。”

太后点头，道：“如此甚好。”

提到蓝袍才俊，南安太妃又作了难，只得按照水汷交代的说辞，道：“荣宁二府有三人穿的是蓝色衣袍，一个是宁国府贾珍的儿子贾蓉，娶的是营缮郎秦业的女儿秦可卿。”

“一个是荣国府贾赦的长子贾琏，娶的是京营节度使王子腾颇为疼爱的的内侄女王熙凤”

太后脸上并无波澜，南安太妃只得又继续说道：“最后一个是荣国府贾政的次子，也就是衔玉而生的公子哥，名唤宝玉，如今尚未说亲。”

一阵微风吹来，烛火摇摇晃晃，映照的太后脸上也明明暗暗，太后紧了紧衣服，道：“你素来在南方呆惯了，只怕受不了京城的冬天，本宫拉你来夜游御花园，倒是疏忽了。”

说着起驾回了寝宫。

薛蟠心里没有那么多弯弯绕绕，敬水汷酒时，他也没少喝，待水汷走后，他在婆子的搀扶下，也摇摇晃晃的回了梨香园。

彼时薛母正在与从荣禧堂回来之后面上一直淡淡的宝钗说着话，见薛蟠酒气熏天的回来了，忙丢了手里的东西，也顾不得再披件衣服了，又是心疼，又是责备的让人把薛蟠送到了屋。

宝钗赶来，让小丫头抓了一把钱赏给送薛蟠的婆子们。

又让人去端煮好的醒酒汤，又让人去给薛蟠锤着肩。

薛蟠兀自傻笑，抓着薛母的手开始絮叨：“母亲，您不知儿子今日有多风光！”

“那个进京途中伺候我的袁起，原来是落魄的南安郡王！今日酒宴，特意让儿子坐在他的身边，连姨丈都只能坐在儿子的下首呢！”

“这贾府的人，素来瞧不上我，如今郡王对我刮目相看，少不得是妹妹的选秀有了消息...”

薛母连忙上前捂住他的嘴，恐他酒后失言，连忙哄他道：“你今日多吃了几杯酒，还是早些休息为好，省的明天起来了，又说头疼。”

薛蟠喝了醒酒汤，眼皮越来越重，也听不清薛母在讲些什么，迷迷糊糊说着话，不一会儿便睡着了。

宝钗听薛蟠提起南安王水汷，心里便有了几分不自在，知道薛蟠吃多了酒，也不好与他计较，嘱咐了小丫鬟们小心伺候，万不能将薛蟠的酒后胡言乱语传到贾府，便回了自己屋里。

宝钗本欲提笔写上几个字，奈何心绪不宁，提笔收锋皆不如意，便弃了字帖，让丫鬟莺儿取来了花样，在灯下描着。

莺儿看着宝钗心不在焉描花样，忍不住提示道：“姑娘，又错了。”

宝钗看着手里一团糟的花样，叹了口气，问：“母亲还未回来？”

莺儿点点头。

“罢了，咱们先睡吧。”

宝钗刚收拾好，香菱从院子里进来了。今夜原本是莺儿守夜，香菱寻了个借口，与莺儿换了个班，见宝钗刚刚躺下，正在床上发呆，便于宝钗聊起了家常。

若放在平日里，宝钗早发觉香菱的不正常了，奈何今日之事对她冲击太大，一时间有些走神，竟没发觉香菱的异样。

最后香菱绕不下去了，道：“姑娘，南安郡王曾化名袁起，在大爷身边伺候。那日大爷买我，他便跟在后面。”

“我虽与南安郡王只有一面之缘，但也能感觉出来，他是个知礼之人。”

宝钗淡淡道：“他是何人，与我何干？”

香菱道：“姑娘，您素来聪明，今日怎在这里泛起了糊涂？”

宝钗的三个丫鬟里，文杏太小，三不着两的，莺儿天真，从不花心思去琢磨事情，唯有香菱，虽然平日话不多，但在三人中却是个心里有计较的人。

被买来之后，薛母宝钗都待她极好，最初心里还有忐忑，经过了这么多时日，也慢慢地将薛家人当成了亲人。

她平日里呆在梨香园，跟在宝钗身边伺候，贾府对薛蟠的态度，她也略知一二，今日贾府突然转性，待薛蟠如上宾，她心里忍不住泛起了嘀咕，跟在宝钗身后去了荣禧堂，回来之时见水汷给宝钗的东西比其他姑娘多上一些，便向素来交好的黛玉问上了一句。

黛玉眉眼里都是笑，抿着唇，拉着她低声笑道：“只怕你家姑娘好事将近了！”

香菱知黛玉性格，也不放在心上，道姑娘又在打趣人。

黛玉却难得带上了几分认真，道：“你家薛大爷都被请去前厅作陪了。”

美目一转，又笑着说道：“那南安王相貌也是个好的，你跟着你家姑娘去了，倒也不委屈。”

香菱虽嘴上说黛玉打趣人，但还是将她的话放在了心里。

薛蟠酒醉回来之后，说的那一番话，香菱更是留了心，宝钗素来待她极好，她也愿意与宝钗分忧。叫上了几句好妹妹，与文杏换了班，前来与宝钗聊着水汷。

香菱心想，那宫里哪是一个好去处，三宫六院七十二御妻，个个翘首以盼，守着皇帝一人。姑娘虽花容月貌，才情又为拔尖，但谁又能知道，是否是皇帝喜欢的那种类型？

倒不如嫁了水汷，虽位份低了点，但到底对姑娘青眼有加。