那日元宵节后，徐夏两家便开始着手筹备徐牧轩与夏之沁二人的婚事。两家人欢天喜地的准备着各项礼仪的有关事宜。而轩、沁二人也沉浸在即将到来的幸福之中。徐牧轩是个男子，倒是对婚礼之时的细节不甚在意。夏之沁这厢却是一点不闲着了。

夏之沁自小无母，由沈氏带大。而沈氏也待夏之沁视如己出。因此婚礼的大小事宜，嫁衣的选料缝纫，凤冠霞帔的式样装饰，沈氏都事无巨细，一一亲自过问。

再说严世蕃向夏言提亲不成，蒋冲一家也逃无踪影，自己无端受了一场牢狱之灾，还捱了不少拳脚，真是气炸心肺了。然而严世蕃却并非粗莽无脑之人，夏言不答应婚事尚在意料之中，之是未料想徐子春父子会义无反顾的卷入其中，还向两人婚事上奏圣上，可谓是釜底抽薪，也严世蕃断了念想。可是蒋冲夫妇和眠月楼的事件却不能不让严世蕃起疑是否有人暗中算计，为什么严世蕃一被收监，只几天的时间蒋冲一家就会神不知鬼不觉的失踪？以蒋冲夫妇的能耐怎么可能他严世蕃动用京城所有势力竟然找不到？。只是如今相关的人员似乎都人间蒸发了一样再不露面，唯一有名有姓可以寻到的于稷，又属于江湖势力恰是严党所控制不及的。

这一日，严世蕃烦闷无比，正打算去酒馆喝两盅，却不想在街上遇到宋捕头宋三勉正在办案。严世蕃忽然想到：“何以那日我在眠月楼才将那胖子打死，他就立刻出现在眠月楼门口，难道他当时就在附近？还有那被打死的胖子，是由宋三勉带的人看守着，尸体怎会不见？这中间可是疑点颇多啊？”

想至此，严世蕃料定铺头宋三勉必与眠月楼一事有关系。于是便不动声色，暗暗吩咐手下如此如此。

自从严世蕃眠月楼被设计杀人入狱之后，于稷、杜良种等人便各自离开京城，不再楼面。而那日在狱中直接与严世蕃直接照面的万奎与杨宾因是京城人氏，只在当日出狱后去往南方躲避了几日，过年期间总要拜叩祖先高堂，所以便悄悄回了京城。本想在家中过了正月十五便要南下去寻于稷，而离开之际免不了要与亲朋好友见面拜别一下。而宋三勉恰是万、杨二人不得不辞的好友。那边宋三勉的行踪早已经被严世蕃派去的人严密监控，于是宋三勉与万、杨二人的会面的消息，立刻便，到了严世蕃的耳中。严世蕃听后一拍桌子，狠狠的说道：“好你个小小捕头，竟然敢在本少年跟前故弄玄虚、陷害于我。”但此时尚无确凿证据可以证明宋三勉正是背后操控一切之人。严世蕃又岂是宽宏大量之人，本着宁可错杀、不可放过的念头，决意定不会放过这个六扇门捕头宋三勉。

而事有凑巧，宋三勉手下本有个嗜赌成性的小小捕快叫李伯九，因好毒成性人送外号李牌九。常常因为赌钱而耽误办差屡屡被宋三勉责骂。这日这李牌九又在赌场中输了个精光，正被人一顿好打赶出赌场，却不想被严世蕃看个正着。严世蕃自幼被称为神童，确有聪明机智、过目不忘的本领。只匆匆一瞥间，便认出此人正是那日跟随宋三勉去眠月楼抓人、最后还带走自己的那个衙役。

严世蕃对于这种赌徒的劣性再熟悉不过。于是便吩咐随从将那名捕快带至严世蕃常去的酒楼里。李牌九一见是严世蕃，已然吓的腿软，怕是严世蕃要为那日自己动手抓人而报仇。却不想严世蕃仍是和颜悦色、笑呵呵的边喝酒边叫李牌九来坐下。李牌九哪里敢坐，只吓得噗通一声跪倒在地。

严世蕃仍是面不改色的喝着酒，说道“原来你认得本公子？那日在眠月楼你居然还敢向本公子拿人？”

“小人也是职……职务在身，奉命拿人。还请公子，不是，是大人见谅。”李牌九磕磕巴巴的说道。

严世蕃也不接话，却拿出五十两银子放在桌上：“听说你最近欠了不少赌债？”

李牌九一听以为是严世蕃要以他赌钱之事责难于他，急忙磕头如捣蒜：“小人再不进赌场了，再不敢赌钱了，一定奉公职守，勤快干活。请大人饶恕啊。”

严世蕃冷冷一笑，将银子丢在李牌九跟前。

这李牌九虽不是十分聪明机警之人，但久在市井之中混荡，知道严世蕃丢过来的钱不是他可以随便拿起的。只听严世蕃说道：“这五十两银子于我只是区区一顿喝花酒的钱。可却抵得过你多少年当差的俸禄了吧？”

李牌九再傻也听得出严世蕃话中的意思：“严大人您拔跟毫毛比小人的大腿都要粗，您跺一跺脚这京城都要颤一颤。大人若有用得着小人的地方，小人一定竭力效命、任凭差遣。”

“用你的地方自然是有。但现在你只需要如实回答我几个问题。”严世蕃问道，“那日你跟随宋三勉突然冲入眠月楼可是恰好路过，还是早已等候在此？”

“那人宋捕头召集我们一班人只说有要案要办，便让我们跟他出门。走到眠月楼那附近，宋捕头只说口渴了要在附近喝口茶，令我们在近地等候。刚等了有半盏茶的时间，突然听见宋捕头说里面有人杀人了，便叫大家伙冲了进去。”李牌九答道。

“这样说来，你们这队捕快是未听到里面发生的事情吗？”严世蕃问道。

“小人当时未曾注意，见大家都跟着往眠月楼里跑，我便也跟着进去了。”

“你仔细想想，当时到底是先听到里面的吵闹，还是只听到宋三勉叫你们进去。”

实际那日李牌九正因为欠了赌债，心里盘算该如何填上这笔债，并未曾留意当时的情况。但此时听严世蕃的话中意思，像是要寻宋捕头的晦气。李牌九平时没少被宋三勉骂，而宋三勉甚至扬言说如若知道他再进赌场，定报告大人革了他的职。趁此情景，他岂有不落井下石之理。于是便向严世蕃说道：“严大人，当时我等兄弟正在近地待命。忽然宋捕头就喊说里面有人杀人，其实我们兄弟是都没有听到里面的动静。但既然宋捕头有命令，于是大家伙就跟着宋捕头进了眠月楼。之后就撞到您老人家，然后看到了躺在地上的死者。”

严世蕃听此，阴狠的说道：“宋三勉，果然是你。”

那跪在地上的李牌九一阵窃喜，为自己意外收到严世蕃的银子，也为借机报了宋三勉的责骂之仇。

严世蕃命李牌九拿钱走人，并暗中监视宋三勉都与何人来往。