淝中，大雪。

本该是娴静的冬日，城中的一处住宅中却显得有些忙碌。大宅门口停着两辆马车，车夫们站在檐下躲雪，不住的搓动着双手，看着进进出出的小厮往马车中运着东西。

“可以了，你们几个过来，再去牵几匹马来，大当家的说要多带几个人。”门内的一个管事朝着小厮们吆喝着。

小厮们得了令忙又赶去马厩，只余得车夫们纳闷，货没有多少，却要了这么多护卫，也不知道是些什么贵重的货物。

除开来来往往的小厮，大堂中规矩的站着几个管事，皆是低头记录着上首人的言语，只见坐在堂内一身银绣蓝袍的正是兰绣坊的大当家。

话说这毛老大刚到淝中半月有余，便收到封密信，竟然是上面那位派来的，只说要自己即时返程，赶回上京。再无其他言语，倒让毛老大丈二和尚摸不着头脑，也不知道如此着急所谓何事。当下却不敢耽搁，只命人赶紧整理行装，安排自己得力副手留在淝中继续处理余下事务。

“余下也无甚好提的，只管听吴管事的便是。”总算是大概交代了余事，毛老大喝了一口茶，便让众人散去。

那名吴管事的上前来回：“回大当家的，已遣人又牵了四匹马来。”

毛老大皱眉：“四匹，没有多的了么？”

“没了，马厩里余的几匹马都牵出来了。倒是可以遣人去前街再买几匹，只是这大雪天的...”吴管事提议着，心下却有些疑惑：“当家的，不过是回趟上京，需要这么多护卫，莫非...是听到了什么消息？”

毛老大摇摇头：“未曾，只不过如我这般小角色，上面却催促我紧急回京，总是有了些不好的预感。”他缓缓的站起身，望着天井中飘落的雪花。从商数十年，对于危险，他自是有些异于常人的嗅觉，如今虽说不上来缘由，他却对这归程，隐隐有些不好的预感。

“罢了，便这些吧。”毛老大看了一眼自己的队伍，在常人眼中已足够壮大，若是再多雇些人手，说不定倒惹上些别的灾祸。他转身又嘱咐了吴管事几句，便准备启程。

于是马扬蹄，车轮动，蹄印与车辙在雪地中深深浅浅，一路向东，不一会儿又被新鲜飘落的雪花覆盖，看不出一点痕迹。

车队行了两日有余，路程已过半，本已停下的雪花却在这日夜里又飘了起来。宿处正是个偏僻的驿馆，毛老大在从梦中惊醒，正巧看见窗外圆月高悬，雪花似鹅毛纷纷而落，良辰美景却只觉得寒意逼人。

他愣愣看着雪花悬月，想起刚刚梦中，已故多年的老母拉着他的手，不住的哭喊骂他不去照顾毛青子，脸上老泪纵横，悲愤交加。倒让毛老大无从辩解，自从父母去世，他便努力操持家务，即使毛青子总是惹是生非，自己也从未弃之不顾，不知母亲为何说出这种话来。正准备上前扶助，母亲便被几个鬼差抓住，青面獠牙，倒将毛老大给惊出了梦境。

寒意渐起，毛老大趿了鞋，随意披了件衣裳，准备去关窗。谁知越走近，那悬月越大，走近窗边时，他忍不住打了一个哆嗦，身上汗毛都立了起来，那一瞬间，仿佛是动物的直觉，他嗅到危险的气息，身体却来不及躲避，只看到一阵银光闪过，然后一阵天旋地转，眼睁睁的，便是自己那具少了脑袋的身体。

青子....

消息传到上京时又过了两日，得到消息的各处反应也不尽相同。

“什么？你说那毛老大死了？”四皇子站起身来，直接一脚将那传消息的小厮踹翻在地，神色阴郁，急急的便赶往了三皇子的寝殿。

三皇子正在室内，低头不知思忖着些什么，见到四皇子前来，抬抬眼便遣了旁人出去，面上少见的没了笑意。

“三哥，毛青子死了。”四皇子开门见山，紧锁的眉头像低沉的乌云，“是被人暗杀的。”

“可查出是何人？”

四皇子摇摇头：“但是只有南平王府的人才想要了他的命。”

摩挲着手指，三皇子皱着眉头，半晌没有说话。

“不如我们再去找几个人，见过元方竹的，苏商协会不是好多人么？”见三皇子半天没有说话，四皇子来回踱着步，提议道。

三皇子叹了一口气，不知怎么的，他突然就想起了小时候的许多事情，三岁时，在母后的逼迫下，自己将《五策》倒背如流，却比不过七弟婴儿时期的牙牙学语；七岁时，已能策马弯弓，却比不上七弟东倒西歪的功夫拳；十岁时，可进良策安百姓，却及不得七弟辞赋一首。他每每在亲眼见证父皇对孟君良的慈爱后，便受到母后责骂鞭打：你为什么不努力，为什么不让你的父亲看见你。

“父皇看不见我，亦如父皇看不见你一般。你抢了云妃的后位，就已经把太子之位送了出去。怪我么，你应该怪你自己没有手腕，让这个孩子生了下来！”

那是他第一次说出反抗的话语，从前都只是忍耐，以为是自己不够优秀，没有能力让父皇注意到自己。而那次，他挨打时抬头看了一眼自己的母亲，竟然在她的眼中看到了恨意，那是属于女人的、疯狂的、嫉妒的、愤恨的眼神。

在那一瞬间，他才明白，自己的母亲从来都不是因为恨铁不成钢，而只是将他当成了泄恨的工具。也在那一瞬间，他的心中没有了父母，没有了家国。

而孟君良呢，彼时的孟君良是最受宠的皇子，即使没有了云妃，他在皇上和皇太后的保护下，也是整个北梁最幸福的人，最轻易便获得了幸福的人。

三皇子看着自己奶声奶气的弟弟，微笑着，痛恨他，痛恨他的轻易。

他痛恨所有的轻易，因为他的不易。

思及过往，孟紹礼原本挺拔的身姿似乎都轻颓了一些：“来不及了，父皇今天已经下了旨意。”

“什么旨意？”

“...郡王离京的旨意。”

皇帝今儿突然在御书房下旨，遣返各郡王离京。一时间在宫中掀起了不小的风波，所有人都在猜测这其中缘由用意，一则说南易撤兵景同皇上高兴宽心了，二则说广夏郡王病情严重皇上动了恻隐之心。

谁人都是猜测，只有德让心中最清楚，上两点虽算作缘由，但亦触不动皇上那根心弦。

相传皇上早年间曾在南荒山脚中了埋伏，负伤败退，情势危急，多亏四位藩王浴血奋战，披荆相助方脱了困境，彼时便在南荒山脚敌人尸堆里结了义，喝的便是广夏王携来的七蛇酒。

故而触动皇上心弦的，想必便是这七蛇酒，和昨日房中笑谈饮酒的皇子郡王吧。

知道这些的，除了德让，还有此时正与难尽公子下着棋的谢楫羲。他靠在暖炉旁，打着哈欠，一边看看对面的难尽琢磨棋着，一边拿起手边书籍翻上一两页。

忽而屋外有人报信，平安听了去，又走到楫羲身边禀道：“成了。”

“成了！”难尽公子也跟着呼喊了一句，只见她兴高采烈的在局中落了一白子，得意洋洋的望着谢楫羲，“瞧我这处，下的不错吧。”

谢楫羲却不理她，衣袖飘飘落了一黑子，只对着平安问道：“可是下了旨？”

平安点点头，正欲答话，却被难尽公子打断：“你这棋...不玩了不玩了，你这臭小子，可明白尊师重道的道理？”难尽将棋子放到一边，又不解的纳罕道，“不应该啊，我与未了下棋都是有来有回，怎么到你这却被吃的死死的？”

楫羲笑道：“师父当真不明白？”

难尽心中却将未了骂了数遍，只觉得欺与了她，又转移了话题：“你们刚刚说的什么成了？”

“皇上下旨令郡王回京。”平安在一旁笑着回答。

难尽点点头，言语间却有些惋惜：“原是如此，可惜何家那臭小子不能在京病死咯。”

“师父...”楫羲一边收着棋子，一边抬头瞧了她一眼。

难尽摆摆手：“我明白，我明白，时候未到嘛。”却又想到了什么，“郡王各自离京，那你不是见不到你的小娘子了，不若我们顺路去苏畔逛逛，好好游玩一番。”

“自是不行，又无端引出些是非。”谢楫羲摇摇头，想到念稚得到这消息时的模样，忍不住笑了起来，可以远离自己，想必她是要拊掌称赞的吧。

那么，远离了孟君良呢？楫羲忍不住想到这个问题，眸中的笑意也止了，只默默将黑白棋子拾到棋盒里。