京城的一部分地契是有年限的。

尤其是官家的地。

据说，斗门桥下二号铺的地契，始签于洪武五年京城扩建的时候，至今已满四十年。其中，几次转手，到了郑老头这儿，因为一些原因没法续了，官府便要强制把地收回。而地上的房子，就成了不受官府保护的财产。

也就是说，房契也失效了。

守田说：“怎么这么霸道的啊？”

我说：“就是这么霸道。没有官府保护，那想拆就可以随便拆。当然了，一般也不会这么不讲人情，但是，别人家地上，还不是别人说了算。”

狗子也说：“人好心点儿赔你个百八十两，遇到心黑的，管都不管，搞不好还把你的房给霸占咯。因为你没理啊，到官府那儿也说不通。”

守田：“这么说，还是只能把地契拿到手。”

我：“难！”

狗子：“如果是在新安还好，我至少能打听打听竞标的是哪些人。可是在这京城咱一个人都不认识，上哪儿打听去？就算打听到了，人也不认识你，为什么要跟你讲人情？实在没办法啊，这一亏，咱还得咽了。”

我和守田都不说话。

狗子说得没错，这回被人打碎了牙，我们还得吞回肚子里。

这种亏，我们吃得也不少了。

佟小玉：“我这里还有五千两呢，大不了再找一家靠谱的，重头开始咯。嘿嘿，到时候，你们就来给我打工，我就是掌柜的。”

佟小玉乐观的态度，给了我们些许感染。

也是，身无分文都过来了，更何况我们现在还有几百两银子。

至少比最开始的起点要高。

狗子抹了抹脸：“明天再说。我相信，还会有办法的。”

我看到，他愁得都快只剩一条眉毛了。

……

我们再次回到铺子里，已经是第二天早上。

官府来了人，是应天府的一个捕快，我们知道他是来干嘛的，所以也没有太多惧怕。和他一起来的还有一个老头，但老头就不知道是干嘛的了。

捕快：“你们这儿谁管事？”

守田看我，我看狗子，狗子看佟小玉。

佟小玉反应过来，忙迎上去说：“我，我是管事的。”

捕快：“昨天去衙门的就是你吧？你们的情况官府已经弄明白了，但是没办法，帮你们破案是一回事，地契又是一回事。好在，你们运气不错，这次竞标的只有两家，知府大人考虑到你们的情况，所以尽量帮你们安排安排。”

捕快转向老头，说：“这是陆府的陈管家，这次竞标的除了你们就是陆府，大人让你们两家商议商议，能把损失降到最低是最好了。”

守田看我。

我舒了口气。看来这应天府，还是能办事的。

狗子迎上去：“大人贵姓？”

捕快看了狗子两眼：“免贵姓金。”

狗子面怀微笑，很懂事地招呼起来：“那个，我是东家请的掌柜，叫我小赵就行。金捕快，还有陈管家，请坐，咱们慢慢说。守田，泡茶！”

守田白了一眼，取出早上买来的茶叶，用刚刚烧开的水给两位客人泡了茶。这些，都是狗子一大早安排好的，我知道，他为了能拿下这块地，已经做了充足的准备。当然，就算这样，事情能不能成，我们心里都没有底。

我只知道，父亲说，尽人事，顺天命。

该做的都做了，那就听天由命了。

这屋子里家具不多，只有一副茶案和几张凳子，唯一的长桌那晚还被我给劈了。狗子安排金捕快和陈管家坐了上座，然后他和佟小玉就只能坐凳子。而我和守田，则悲催地变成仆人，站在旁边，只能负责给他们倒茶。

一落座，佟小玉就发挥她泼辣的特长，抱怨在京城被骗的事情。

佟小玉：“我不远万里从汉中来到京城，买下一座房子，结果搞成现在这样，怎么跟我爹交待？我不管，你们应天府必须给我个说法！”

金捕快：“佟小姐，这个事……”

狗子：“这个事不能全怪官府，也怪我们太不小心了。”

佟小玉：“那就等破了案，给我一个交待之后，再说房子的事情。否则，谁敢动我的房子，我就告到应天府去；应天府管不了，我就上都察院！”

金捕快：“佟小姐……”

佟小玉：“不就打官司嘛？谁怕谁？”

佟小玉一上来就这么强硬的态度，让金捕快有些为难。

我知道，这是故意在给官府施加压力。是不是狗子教唆的不太清楚，不过，我想，接下来就该是狗子当好好先生，反过来劝佟小玉了。

果然，狗子压了压佟小玉的肩膀。

他说：“小玉，这事儿不能怪官府。咱们先听听陈管家怎么说吧。”

佟小玉哼了一声，坐回去。

这个陈管家，年纪大，但看上去很精干。他开口前，先留意了佟小玉几眼，似乎在猜测佟小玉的身份。如此年纪，不仅能随手扔出上千两买下一间店铺，还口出狂言要上告都察院，换成谁来，怕都不敢小觑。当然，与狗子不同，这不是装出来的，佟小玉是汉中佟家的千金，她的确有这种魄力。

陈管家喝了口茶，说：“这座房子的事情，金捕快也跟我们说过了。我家老爷的意思是，房子我们是不要的，肯定会拆，不会占几位的便宜。然后，这事儿从人情上说不过去，所以老爷决定，私人补偿几位一些银子。”

佟小玉：“赔钱？赔多少？”

陈管家：“不是赔偿，是我家老爷宅心仁厚，送给几位的。”

狗子皱了皱眉。

显然，从陈管家的说话的方式就能看出，这个人精明得难以糊弄。

狗子：“陈管家直说吧。”

陈管家再度抬起茶杯：“一百两。”

佟小玉也再次从凳子上站起来：“一百两？打发乞丐呢？我一千两买的房，一百两就给你们拆了？我佟小玉还不缺这点儿钱，没门！”

狗子有些尴尬：“那个，一百两的确太少了。”

金捕快也开了口，或许因为刚才的压力，不得不为我们争取一些。他腆着脸说：“此事确实为难。但请陆老爷看在知府大人面上，再想想办法。”

陈管家看了金捕快一眼。

很明显，金捕快认为，佟小玉的确有小事化大捅到都察院的本事。

到时，可不知多少人的饭碗要不保了。

然而陈管家还是油盐不进，说：“恐怕没得商量。若是都察院插手，我家老爷也不怕，此事本就是佟小姐不得理，可莫要弄成了笑话。”

佟小玉：“你……”

狗子：“小玉！”

狗子压下佟小玉的怒气，自个儿也深吸了一口气。

这个陆府的官家，已经超出了我们的预料，道行极高，而且有恃无恐，明显不是狗子对付得了的。守田看了看我，我也只能无奈地叹气。

我悄悄对守田说：“除了陈管家难对付，还有这家姓陆的，既然能单独拿下官府的竞标，恐怕背景也不简单。这回，我看啊，悬了。”

守田摇头。

狗子无计可施，只能转而问说：“请问陈管家，贵府竞价多少？”

陈管家笑了笑：“老爷说了，无论如何，都要拿下。”

狗子咬牙不语。

陈管家的这句话，分明就是在说：别想打价格仗了，你们打不赢的。

佟小玉回头看我们，露出无助的神情。

……

席间，一片沉默。

金捕快趁我给他倒茶的时候，拍了拍我的肩膀，然后便借故离席，掀开门帘去了后院。我与狗子对视了一个眼神，明白意思后，也跟上去。

金捕快在帮我们。

他对我说，这个陆家，其实就是做京城地产生意的，他们拿下这块地，也只是转手租出去，赚其中的差价。所以，如果我们真的想要的话，可以从这个角度去谈，最多吃点亏，让些利润给陆家，重要的是保住了房子。

我说：“还有这种生意？”

金捕快：“陆家有背景，像竞标这种事情，很多都是他们暗箱操作的，也没人敢争。对此，我们官府也只能睁一只眼闭一只眼了。”

我：“真是……那金捕快为何帮我们？”

金捕快：“你们谈崩了，对我可一点好处都没有。”

我点头。

假如佟小玉真的告上了都察院，上面的人查下来，虽说的确是我们理亏，但应天府辖下捅出这种事情，别说一个金捕快，恐怕知府都得下台。

不得不说，这金捕快是个聪明人。

金捕快：“你去给你们那佟小姐说说，不要让大家都为难。况且即便告了上去，其实也讨不得什么好。有时候，吃点儿亏，不见得是坏事。”

我：“明白。”

我心头有些好笑，掀开帘子率先回了大堂。

我笑的是，金捕快对我的态度，不是劝说，反而带着几分恳求。

原本，狗子让佟小玉强硬，而他从中周折，是想软硬兼施继续来一出巧取豪夺的；不想陈管家太难对付，没起到什么用。然而意外的是，佟小玉的强硬，让金捕快陷入担忧，忧虑之中，却又给了我们转折的契机。

结果，还是起作用了。

在我们离开洪泽湖时，那条船上，狗子曾和我说，你既然都想不到明天会发生什么，那还担心个什么劲，况且，你也永远不可能想得到。

此时我深以为然。

之前我跟守田说悬了，是我说错了。