弘治元年（1555年）6月16日，敦贺。这是一个明媚的夜晚，敦贺湾的波涛温柔而有节奏地轻轻拂着松软的沙滩，夜晚中，漫天星斗衬着一轮明朗的圆月，但是在这个静漪的气氛中，却隐藏着一场即将到来的的血雨腥风。

晚上十二时，已经快要进入第二日的凌晨时分。坐在书房中还在批阅着下午的时候从小谷城送来的各种文书，自从入主这个敦贺城后，他便将这个毫不逊色于小谷城，在位置地理和商业上还大大优秀于小谷城的敦贺城做为了主阵所在。

小谷城是一座军事城堡，没有半点商业可言，在赖纲眼里大大不如商业气味浓重的敦贺城，不过现在小谷城在高岛家的中心位置还没有动摇过片刻。

赖纲现在的工作非常的忙碌，每天要批阅的文书多达上千件，虽然有家臣们辅佐，但是他还是喜欢事事躬亲，对于细节的重要性他拥有着其他人少有的认真，每天的工作量非常庞大，休息的时间也就相对的少了许多。到了现在他才明白那些历史上有名气的英主为什么英年早逝，因为他们全都是被累死的。

“殿下，您该休息了，都快要进入凌晨了，明天您还要接见足利将军的使者呢？”久次拨弄了一下油灯，让它照亮一点书房，低声求告了一声，他是赖纲少数几名宠信的小姓，从赖纲崛起的清水山城到新在的小谷城，他都跟随着，是赖纲重点培养的对象之一。

“不用了，你先去休息吧！”赖纲苦笑了一声，放下了手中的文书，望了一下窗外的风情，是的，够晚了，当他低下头的片刻，突然心头冒出了一个淡淡的气息，他曾经非常熟悉的气息，可怕的气息，嘴角瞥了一下，说道：“久次，你吩咐一下整备一些点心，晚上似乎有客人来。整备好后，你也去休息吧！”

“都那么晚了？”久次喃喃了一下，不过语气听起来像是在确认。他点了一下，走到门边吩咐了一下外面的人，然后没有如赖纲的愿，返回了赖纲的身边，作为贴身小姓，能够摊上一个为人正直，一点也不好男色，而且兢兢业业的主子，是非常幸运的，传闻许多大名豪族都好这一口，武田信玄、织田信长等人都好这一口，赖纲不好这一口真是难得呀！虽然常常要陪主子一起熬到很晚，但是他没有任何的怨言，学到的东西也多，他已经渐渐有了能吏的影子，常常能够给赖纲一些有用的提示。他的才能一定会比他的父亲，现任清水山城主高岛纲宽要高的多。

“殿下，有紧急情报！”土蜘蛛没有先行通报就径直走进了赖纲的书房，他作为望月雾的最得力助手，也得到了赖纲的肯定，收做直属家臣，俸禄仅仅是象征性的2贯钱，但是成为武士是每一个乱波的愿望，倒也是感激不尽。现在的战国乱世，还找不出另外一个能够大量使用乱波而且还让乱波成为武士的大名，赖纲除外，其他人虽然也使用乱波，但还是和数百年前的南北朝时代一样，只是作为最低级的下九流使用。

赖纲并不把他们看做下九流的人物，他们虽然地位低下，可是还是有相当多的能力出众的人物，比如望月雾，比如土蜘蛛等等。土蜘蛛现在还没有正式武家姓名，这个倒也不能怪他，只是他还没有过多的俸禄能够成立家族成为武家之人。

“有什么事情，是不是朝仓氏有什么异常的举动？”坐在书房中的赖纲哦了一声，然后陷入了沉思当中。

“今夜，我原本要赶回小谷城与望月君交换工作，以完成殿下交给我的任务，可是到了边界，一名一直关注若狭时局的下忍受伤求见，一文之下才知道若狭不知道什么时候突然出现了一股伊贺的乱波，人数不多，个个强悍，已经连续挑掉了四个我们的窝点，2名中忍和21名下忍失踪，想来已经凶多吉少。”土蜘蛛如实说道，自从他成为无视之后，简单少言的乱波也变成了一个口水男，他是，望月雾也有这样的趋向。

“若狭，伊贺，他们最新的动向如何？”赖纲眉头皱了一下，如果大军行动的话他倒是能够随机应变地做出一些措施，可这些乱波的事情只能靠乱波来解决，这个也是他重点建设近江望月里的原因。

“从窝点覆灭的方向来看，他们的目的地是敦贺，我派出了一些手下去阻挡他们的前进，但是以他们的速度和实力一定可以破除我留下的人，还有几个时辰就可以到达町口，来者不善，还请殿下早做整备。”土蜘蛛停顿恶劣一下，继续说道，“为了保险起见，我也已经让望月君派出使者去请三忍之一的幻忍果心居士出面调解此事？”

“果心居士吗？”赖纲也从蛛丝马迹中知道乱波世界中有一种传言“服部望月，天下无敌；三忍不出，谁于争锋？”其中讲述的服部望月指的是伊贺服部家和甲贺望月家，不过这个已经是上百年前的事情了，现在的服部望月两家都已经在伊贺和甲贺没落了，现在是百地家和山中家在各自的领域称雄，不过瘦死的骆驼比马大，谁也没有看不起他们两家。在未来的很长一段时间服部和望月两家将重新称霸各自的领域，因为服部家出了一个天才领袖服部正成，而望月家跟了一个天才主公高岛赖纲。

而三忍是乱波界的一个传说，他们代表得不是一个人，而是一个群体，其中幻忍和风忍已经有族人出现，而另外一名影忍谁也不知道是谁，不过已经知道的两忍已经让人刮目相看。

先说一说风忍，他现在出现的族人就是后北条家的忍众风魔众，不过这些风魔众并不是风忍的嫡系，只能算做外围势力，传闻后北条家的始祖北条早云一开始便是风忍的一员，后来带领着当时风忍中的十三人闯荡关东闯出了名声，不过他的后人渐渐忘记了或许应该说不能够忍受风忍的苛刻练习，荒废了忍术。

再说一下幻忍，现在幻忍出名的只有一个人，他就是大名鼎鼎的果心居士，他的幻术和当时所有的忍术迥然不同，他的幻术能够蛊惑人心，他与伊贺与甲贺那般拿人家俸银的忍者团体份子不同，可以说是单枪匹马、独来独往的隐士。

“对，就是我，小子，数年不见，你的能力看起来退步很大呀！”一个熟悉却部长的什么时候听过的声音从门口传了进来，这个声音非常熟悉，看起来应该是听过的，不过却不知道是在什么地方听过的，也说明过去了很长时间，而且还不知道对方的姓名。

“久次，不要乱动，他没有恶意，把点心拿上来，我们的客人到了。”赖纲笑了一声，让手放在小太刀柄上的久次放下心来不过心中却暗暗称赞久次小小年纪竟然能够镇定自若，刚才自己也有点把持不住，看来是要好好修炼一下心机了。

“点心，哈哈，竟然知道我会到来！不错，你虽然没有发现我的到来，可是心中的暗黑力量却能够预测到有人会来和你见面，我果然没有看错你，当年在破庙一见，便知道你一定不同凡响，可没有想到你竟然在短短的时间内便已经成为左右天下动向的大名了，果然和预言一样是统一天下的十一人外的第十二人。”说着从门外走进来一位矮小的男人，具体来说，他是一个骨瘦如柴的老人，身后利落，以老人来说，算是很少见的利落，步履稳健，没有丝毫摇晃，可是他实在看起来太苍老了，所以，可能已经有七十岁了，或许已经八十岁了，甚至已经超过了九十岁了吧！总之，这老头看起来年纪很大，按照传言，他在五十年前已经成名于乱波世界，年龄也该有这个样子了。

“你是……那个人！”赖纲一经他提及破庙就马上想起了当日与西泽兄弟从近藤城元服后返回观音寺的途中发生的奇怪的事情。