第一节

春风吹过两万人的行军队列，将队列周围的尘土汇聚成一条长龙，一路从河间绵延向东而来。飘张的旗帜以及喧闹的人嘶马鸣，仿佛都在宣示着这一支军队得胜归来。渤海乞活帅张定立在马上，看着东南的乐陵方向，面孔之上闪出一丝期待以及担忧。在两天前，一股青州军在徐邈的带领下，沿着黄河向西移动，而本应协同防守黄河的厌次却毫无动静。当五斗米张道诚不知是龟缩防守还是把守黄河沿岸之时，这位天师唯一能做的，便是在谭知的劝说之下，向着渤海不断的派出使者，请求还未还师的渤海乞活能够从河间迅速赶往乐陵。

几个从乐陵赶来的使者，夹杂在张定的周围，眼睛之中充满了期待。虽然眼前这一支军队，充斥着看起来新募集的士卒，看起来并不象往日那只视战斗如无物的乞活。但是对于如今一团恐慌之中的乐陵，也能够稍微提起众人的士气。

“青州军还未过河，天师何必如今惊惶。周边豪强皆撤往乐陵了么？”张定脸上的忧虑一闪即没，向着停留在大军之中，不愿离开的众人笑声问道。

“沿河豪强皆已撤往城中，以及县邑。只是春耕在即，若是不能击退曹嶷，只怕今年又将颗粒无收。”使者显得有些焦急，语气之中带着一丝微微的催促。曹嶷此时前来，分明是想要打乱整个河北的战略步伐。即便攻击未果，只需拖延一段时日，那么耽误了春耕地河北之地，也不得不向青州投怀送报。对于曹嶷这种卑劣，不顾河北死活的行为，张定也只能在心中暗骂一声，却毫无用处。他策马向前走了两步。登上望车。四下看了看因为回到渤海而显得有些兴奋的乞活士卒，轻叹一声。向着旁边亲兵吩咐一声。便静静的在望车之上等候。

大军依然在缓慢的前行，不一时，乞活各营的统领副统领便出现在张定的眼前。伴随着望车地嘎吱声，张定扫视了一眼眼前诸将，高声问道：“想家么？”

显然是没有想到张定的这一个问题，众人地脸上随即展现出各种各样的神情，随即便失口否认。张定笑了一下。对于这些属下，他自认还是十分了解的。虽然众人口中不断的否认，但是这些大部分刚刚结婚的年轻人，心中可能没有想念娇妻的念头。他也不点破，只是微笑着说道：“大家先前已知，曹嶷北上，此刻正意图在诸将团聚之时冲入河北，为所欲为。或许只是想要将我擒杀。占据河北。或许是看重诸位房中娇妻美妾，想要带回青州。”他微微停顿了一下，看了下面诸人的脸色，看见诸将地脸上并无异常，心中暗骂一声自己的动员做的实在不太成功，便接着说道：“谁愿先行南下。支援乐陵？”

“某愿往！”

虽然张定的鼓动并不成功，但是骑在马上的诸位将领没有丝毫犹豫。此时跟在张定身边的，除了留给冯良的前锋营、骑兵营以及一半的弓手营，以及留在渤海地河间营之外的所有乞活本军，以及当日在新征集的五千高阳士兵以及淘汰老弱留守河间之后，遗留下来的约四千人的河间营士兵。但是随行的诸位将领之中，弓手营地万安从来没有单独执行过任务，抛矛营的统领刘建虽然有过单独领军的经验，却在投奔渤海之前连战连败，更不要说以校尉之职训练高阳新收士卒的魏辽。他眼光看向河间营统领于英。停留了一下。便要离开。

看到张定又向旁边看去，一急之下。于英急声说道：“将军不信我么？”

“如何不信？”张定仿佛有些惊愕，看着于英那张稚气已经削减的面孔。他走到望车边缘，细细的盯着于英，盯了好一会这才小声说道：“若是带新军南下，你有几分把握。”

听到又是带领新军，方才还一脸热切的于英脸立刻垮了下来，他闷声应了一声，向着张定问道：“莫非将军以为以我将才，只能训练新军不成？”

往日里，张定在众将领面前亲近随和，这些将领也甚少顾忌。只是这话饱含着一股埋怨之气，又在这个军事会议之时说出，让张定的脸立刻黑了起来。他紧盯着于英，过了好一会，这才笑道：“好，好，以你之将才，率乞活全军，可破石虎曹嶷么？”

虽然是调侃的语气，但于英却没有从中间听到一丝轻松的气氛。显然张定以及被自己地话语激动了怒气，只是强忍着不肯发作而已。他不敢再应张定话语，只是从马上翻身，直接跳上望车，扑通一声跪倒在地。

“于英知错，还望将军责罚！”

“哼！”张定没有丝毫惊讶，只是继续向着于英冷声说道：“谁人天生便会作战，新兵不带，焉有老兵。若是人人如你，乞活如今不过是荒野之中挣扎求活地流民而已，谈什么平靖河北，晋人相亲。难道你家将军我，是捡了从天掉下来的士卒不成？”

“于英不敢！”纵然于英平日行为佻脱，但此时已是满脸地冷汗。

虽然张定本来有意让于英领军南下，但此刻显然已经不太合适。于英性子佻脱，若是不能沉稳下来，只怕终究难成大器。任由他在一侧跪着，张定向着亲兵吩咐道：“派快马赶往渤海，命令王中平率渤海营补充粮草兵器，准备战事。魏辽，你领导高阳新兵以及河间营立刻赶往渤海，补充粮草兵器。等我回到渤海之后，便随同王中平一同南下，听从王中平指挥。其他人大张旗鼓。缓缓而回！”

此时前往乐陵，不过遏制徐邈从乐陵以西渡河的同时，给身在乐陵地五斗米道天师一个支撑的信心罢了。张定不想让渤海兵力在战斗未开之前，提早投入与曹嶷的纠缠之中，免得渤海无丝毫的机动之兵。王中平当日在乔家坞协助乔澜防守石生的进攻，虽然未有大功，但是守城还是有些经验。此次南下，应该可遏制青州在乐陵以西的进攻。无论如何。真正的决战，自当发生在青州主力过河，兵力已疲之时，而不是现在。

等到众人领命而去，张定这才转头看向依然跪在地上地于英。长叹一声，向着于英温声说道：“起来吧，乞活虽然将才缺乏。但也不缺训练新军之人，你可知我为何让你带领新军？”

“末将不敢枉自猜测。”

张定笑了起来，一把将依然跪在地上的于英拉了起来，笑着说道：“将分三种，庸将不过是以现成之兵，做力所能及之事，胜负皆怨天命。常将则借天时地利，多胜而少败。而良将者。方才处处夺人先机，化不利为有利。犹如我等乞活，身处险境，也无丝毫天时地利可以依靠，唯一可依靠者便是人和。我命你训练士卒，鼓舞士气。便是让你在这散乱之中，学会如何从逆境之中取得一丝有利之机。众将之中，唯你粗通兵略，只是性格佻脱，若是稍加磨砺，便是良将之才。只是你却让我失望地很。”

“将军......”于英腹中的怨气，在张定的三言两语之中全部消失。当眼睛看到张定脸上布满了失望之时，羞愧之下，便又要跪倒在地。张定也不阻拦他，只是笑道：“乞活终究需要长大。唯有性格沉稳者才能坐镇一方。能否成为良将。如今便要看你自己。”

张定从望车垮到自己的马上，正要策马离开时。听到于英叫了一声“将军”便沉默不言。他扭头看去，才恍然想起方才自己将河间营已经交给魏辽代管。他勒住马匹，笑着说道：“若是想通了，立刻去追河间营吧。只是此番南下，以王中平为首，莫要犯了军规。”

于英欢呼一声，从望车上直接跳到自己的马上，片刻之后便向着河间营奔驰而去。张定看着腾起的烟尘，摇了摇头，嘴角露出一丝微笑。一匹快马从渤海方向急速奔来，一个灰头土脸的骑士策马进入张定地中军。在一阵气喘吁吁的话语之后，递给了曹嶷写给张定的一封信。张定撕开信封，展开一看，寥寥数行便令他哈哈大笑。

厌次，这个去年时还是晋人在河北唯一避难所的幸存之地，如今已经成为各方争夺的焦点。无论是试图北上的曹嶷，或是希望自保的乐陵，此时都向厌次派出了自己的使者。冀州刺史劭楫在这种不断地接见使者之中，才茫然发现厌次身后的那个靠山，此时正陷入内乱之中。他有心想去派兵救援乐陵，但却被叔父劭泪，毫不犹豫的拒绝。

劭楫此刻虽名为冀州刺史，但厌次的军队却被叔父劭泪完全掌控。劭楫虽然对叔父这个所谓的乐安内史（太守）为了逃避曹嶷而从乐安逃到厌次而有些不满，但是在父亲被石虎击破之后，也只能完全依靠两个叔父抵抗羯胡。看着两个叔父依然不能下定决心，劭楫终于忍不住表达起自己的意见来。

“如今曹嶷屯军东南，分明是欲行昔日徐龛之事。若是迟疑不援，只怕侄儿这冀州刺史从此无人应声。”

话音打断了叔父们地讨论，叔父们皆面色奇怪的看着劭楫，沉默了好一会，劭泪才咳嗽一声问道：“今日这冀州刺史便有人听从了不成？”

纵然这冀州刺史已经成为虚名，但名义上，无论是乐陵或者是已经势力大增的张定却在听从劭楫的命令，甚至相互为盟，共同进退，劭楫有时也甚为得意。只是如今被劭泪将虚假一下子刺穿，让冀州刺史一时间满面通红。劭楫向着劭泪恨声问道：“叔父身为乐安内史，为何却身在厌次！”

随着话音落下，劭泪的脸色煞白，一言不发的向外走去。劭楫的另外一个叔叔劭竺匆忙拦住劭泪，向着劭楫厉声喝道：“楫儿，还不快来向二叔赔罪！”

劭楫犹豫了一下，终于还是向前走了两步，向劭泪跪下。劭泪却看了不看劭楫一眼，眼睛迷茫的看着东南，悲声笑道：“你父纵为英雄，当日也曾臣事王浚。如今你羽翼未丰，便想着为了虚名而讥讽家人。你且说说，我为何从乐安逃到厌次？”

为什么，不就是因为曹嶷势大，为了避免与当日的曹嶷相互冲突而不得不北上的么。劭楫不敢将心中地话说出来，迟疑了一下便说道：“为我劭家在在乱世之中保有一份根本。”

“好，好，你知便好。无论曹嶷也罢，石勒也罢，皆不是我劭家能够匹敌。如今河北风云变幻，一步走错，便是万劫不复。无论相助于谁，还需要细细商量，莫要让虚名拖累。”

“以叔父所讲，莫非情急之时，我等如同父亲当日一般，臣事曹嶷不成？”

劭泪面无表情，劭竺长叹一声，涩声回道：“若能保全劭家，此事也无不可。”

“无不可？”劭楫仿佛从来没有想到两个叔父如此回答，他长长地吸了两口气，然后向着劭竺问道：“若是情急之时，投降羯胡也无不可么？”

投降羯胡，劭家的两位长者并不是没有考虑过，当日劭续被石虎所擒，众人便动过这个心思。后来孔苌围攻厌次，若不是被段文鸯击破，只怕此时已经与劭续在邺城见面。虽然在渤海崛起之后，厌次地环境已经有所改善，劭家两位长者也收起了投降羯胡之心，但如今曹嶷从背后渡河北上，又是将厌次放在蒸笼之上。劭泪恐惧曹嶷，且想要保存兵力，因此不想与曹嶷相抗衡。但也不想让曹嶷顺利北上，占据河北从而逼迫厌次劭家不得不向曹嶷称臣。劭家两位长者在两难之间迟疑不决，不知所措。所幸，从青州而来的使者，终于带来了他们最想听的一句话。

“公治厌次，以挡羯胡。嶷治河北青州，以为后援。”

一切合情合理，不愿与羯胡直接碰面的曹嶷，留下厌次来割断与羯胡的直接联系。摸了摸怀中信件，劭泪的气度又恢复了几分从容。他不理睬劭楫气愤的话语，断然说道：“约束兵力，坐山观虎斗。若是曹嶷胜，我等无所失，若是曹嶷兵败，立刻出兵乐安。”