黎院长两老膝下无男儿，只有两个女儿，长女玉梅十九岁，幼女玉兰十七岁，都出落得亭亭玉立，玉梅端庄文静，玉兰美丽活泼，两老视二人为掌上明珠。

邹村一带虽然人文发达，但也许因为这孔孟老庄的故乡受这些大思想家的影响太深，到了四十年代初，村里才有了第一所小学堂。以往，这一带重视读书的人家会把男孩送去县城或济南求学，至于女孩，就几乎没有上学的了。玉梅和玉兰都是这所小学堂里最早的一批学生，也是学校里极少的几个女学生，开始上学时玉梅已经十二岁，玉兰也已经十岁了。

玉梅毕业后就留在学校当了老师，当时学校极缺老师，愿意当老师的都可以边学边教学生。玉梅做事一向一板一眼，无论读书还是教书，都十二分地专注。上了六年学，虽说认了好几百个字了，但是读起大部头的书来，玉梅仍然感觉有点吃力，可是她从不放弃，一个字一个字地读，还拿了个小本子不停地记呀写的，久而久之，已经密密麻麻地写了多半本了，谁也不知道里面写了些什么。有一天，王参谋过来开会，会后，刚巧看见玉梅遗留在石凳上半合着的笔记本，便翻开看了起来，此时正好玉梅走过来，王参谋一点也不客气地说道：“嘿！你看你，写的这都是些什么啊？那么多错别字，还好意思当老师？” 玉梅的日记被偷看，还被如此抢白一通，顿时又羞又气又急，涨红着脸一句话也说不出来。。。这件事被齐政委知道后，还狠狠地教训了王参谋一顿。但是，不久后，大家发现王参谋成了玉梅的文化老师。再后来，两人越走越近，一股春风在黎家的深宅大院里轻轻地拂动。。。

玉兰的性格与姐姐玉梅截然相反，她从小活泼好动，学习新的东西比姐姐还快，但她的兴趣转移起来也快，刚学会一样东西，不多久，就被更新鲜的事物吸引了去，所以她永远是忙忙碌碌的。而且玉兰天生丽质，不仅容颜较好，还生得一副好嗓音，一口伶牙俐齿，在黎家，谁和她斗嘴都占不了上风。此外玉兰还生就一个倔性子，她决定要做的事，谁也阻挡不了。

由于常家和黎家在抗战时期担负的特殊使命，黎家姐妹从小耳濡目染，对往来的抗日志士无比仰慕。早在玉兰十四五岁时，就拉着姐姐去找当时住在常家负责情报站工作的齐毓轩站长，要求参加革命，被婉言拒绝。“你们年纪还太小，好好读书吧，学好了本领，以后才能做大事！”这次齐政委重返邹村后，玉兰和玉梅又一再向齐政委请求，要参加到革命队伍中去，尤其是玉兰，她伶牙俐齿，引经论据，连齐政委也说不过她。而当时情势又有了新的变化，抗战胜利后百废待兴，况且，国共双方的争持日益紧张，革命队伍需要补充大量的新鲜血液，去做各种工作，为可能爆发的战争做准备。在齐政委的联络下，经组织批准，姐妹俩终于被当地的妇女组织吸收进去，从事群众组织工作。姐妹俩兴奋异常，热情非常高，全身心地投入到工作中，简直到了废寝忘食的地步。

可是，最近，玉兰似乎像变了一个人似的，仿佛心事重重。

玉兰只比丹平年长不到一岁，平时两人蛮谈得来的，谈话气氛也很轻松，可是近半年来，玉兰有事没事常来找丹平说话，说话时常常欲言又止、言辞闪烁，不过机灵的丹平听得出，她是特意在打听齐政委的事儿，比如他正在做什么，喜欢吃什么东西，看什么书等等，神神秘秘的。她也会时常拿着书本寻找机会来请教齐政委，或向他请教工作中的问题，而每当此时，玉兰看上去更加容光焕发，美丽的大眼睛中散发出来的热情的目光情不自禁地注视着、环绕着齐政委。。。