() 殷迟那信随着众多北霆门人的家书递到了北霆庄，又送到了女弟子的卧室。时值初更，司倚真正在料理手上几处执刀磨破的伤口，从派信的杂役手中接过书信，吃了一惊，以为侍桐和家仆们有何变故，也不回避，便在众「师姐」的面前拆开。

可想而知，这一封没有上下款的冒昧信札，只教她当场堕入五里雾中。

北霆门女弟子见她来来回回地读信，脸sè古怪，几个平素说得来的衍支弟子便来关切。司倚真心想：「这人不知何方高手，侍桐既让他看我的信，一定是信得过之人。救人非同小可，我的出身又不能暴露，以侍桐的乖巧，若非遇上守口如瓶的高人，断不会让他参与其中。」此事虽然诡异，但她念头转得极快，当即随口敷衍，说是老家有人病了，躲到了屋外僻静处。

女寝之外不设灯火，但司倚真读了两遍书信，已然牢记。她捏着信纸，心头怦然而跳：「原来那『水画』之术，当真是画水剑！这人所说的练剑法门，师父的确不懂，看来果真是天留门的秘密。此人与天留门定有渊源。」

「这人要一力承担救人之事，凭的便是画水剑，然则他造诣是挺高的了，难道出身天留门？若非天留门人，焉能至此？可是...师父当年遇上的变故，乃至黑杉令的来历，都要归结到天留门。这人倘是天留门人，那是邪派啊，又怎会来搭救康大哥？瞧这人语气，对康大哥挂念非常，康大哥何时结交了个天留门人啊？」

「不对，康大哥若识得天留门人，那晚咱们听常老先生述说旧事之时，他一定会说的。难道是在那之后才结交？......等等，侍桐怎么又和天留门人混在一起？侍桐身边跟着一大群人，好端端住在恒安驿馆，这是绝无可能！」

她再如何聪敏，也料不到康殷二人的偶遇结交、以及殷迟和天留门的纠结恩怨，不会猜到侍桐怎地和殷迟结缘，更忘了康浩陵曾对她说过，有个「身世不明的朋友」要对她引见。耳听得司管女寝的师姐清查人数，喝令众人回房安歇，她旁徨不已，又担心起侍桐来：「侍桐只在家里办事能干，到了外头就是个傻丫头，莫要被恶人骗了才好。该不是她为人挟持，我的信落入了那人手中罢？」想到这里，素来坚强的她，竟有些想哭，「唉，我又不能到山外查明真相！不不不，那人是康大哥的朋友，不会是坏人的。」

北霆庄一带甚为和暖，花开得早，暮chūn已是满地芬芳。司倚真蹲在墙角，把玩着园中花卉，这晚又怎能睡得着？「我回信怎么写？怎样才能得知侍桐是否安好？这人信末那几句...那段文字古里古怪，天外飞来，又是甚么用意？」

原来，殷迟竟在信末写了个故事给她，作为报答。他因同仇敌慨之故，对这位姓名不详的「小娘子」已感到亲近。而他决心匿名，面目藏在书信背后，原本就任xìng的作风更是管不住了。他看了司倚真的信，总觉得她也是个行事不问常理之人，一定不会怪自己的。

他猜对了，如果不是牵涉劫狱大事，司倚真定然兴高采烈地复信给这位「新朋友」，和他谈谈说说、一唱一和起来。然而司倚真毕竟是知道天留门与画水剑的，不免有所顾忌。眼看时辰不能再拖，她有了主意：「这人怎么说，我就怎么应，且瞧他下一着如何。」

「不错，师父教回空诀，总提点我内力要退步静待，直至对方之力涌到，才加以导引反激，若不曾退那一步，反击之力便会削弱。这『退』字，是回空诀的要旨。我先退一步，方能知道此人虚实。再说，他既与康大哥结交，又得侍桐信任，说不定真是朋友！」

思虑已毕，司倚真回房便在灯下写信。自来习武之人识字不多，满室的女弟子，也只有司倚真三天两头伏案书写。但司倚真平素应对得体，有何杂务也争着做，虽然班辈不高、出身富贵，人缘却不太差。熬夜写封家信，也无人闲话。她不知对方是谁，只得含糊感谢对方拔刀相助之忱，并应允道，一旦明白了大狱地形与换更时辰，立刻便会说知。又说，我对侍桐及一干家人挂念殊甚，请侍桐在信末报个平安。

「这人若是挟持侍桐的恶人，我问候与不问候，也是一样。只盼他是心急救康大哥，急得过了头，才如此冒昧......他写来的故事没头没脑，我却怎生答他？」

来信写道，尝闻前朝宝应年间，有人夜半投宿江南荒庄，见到四个衣着各异之人，齐聚在月sè下吟诗，抒发平生之事。那人隔户观察，只觉诗义隐晦，甚么「嘉宾良会清夜时，煌煌灯烛我能持」，听不出四人是甚么来历。四人也不管有人在堂上，你来我往地吟和，互夸互赞，直似魏晋时自负*的文人一般。通篇记述透着又是神秘，又是清逸。

这匿名高人接着又写：我初见这个故事的时候，不过九岁，对行走江湖十分向往，便猜想，是四个有狂生气概的江湖异人罢？读下去才知不然，你道那四个是甚么人？第二天投宿之人一瞧，空屋里只有故杵、灯台、水桶、破铛四件物事，是它们幻化人形出来玩呢！吟诗曰「能持灯烛」的那家伙，正是座灯台呀。你看过的故事多，你想世上真有这等事么？

「物事成jīng幻化为人的传说，一点也不稀奇。最迟在晋代，乡野间便已有物事变人的传闻了。任一个孩子都听过，他是装懵，还是话中有话？」

司倚真想不明白，只因她不知殷迟自幼除了被母亲教导经籍诗书，便是为了报仇而练功，哪来甚么听故事的童年？仇人名谱与所在州县，殷迟记得和那半卷稗志一样熟。他对江湖的想像，对中原未知世界的向往，尽都寄?在那半卷作者不详的杂拌儿手抄书里了。他背着血债，早知这世界邪恶，但人xìng里善良的一面，又令他隐约盼望有些美好与神奇之事，只是不敢明着去想而已。