秦闲张了张嘴，可最终没再说些什么。

“秦闲，”牧青斐撑着情绪说完了剩下的话，“谢谢你近来的照顾，做回朋友吧。”

秦闲眼神微动，不知在想些什么。

二人陷入了漫长的沉默。

牧青斐待不下去了，她早没了勇气去看秦闲现在的表情，扭过头去：“我走了。”

秦闲：“我送你。”

他客气地将她送到了门口，交代车夫送她回去。

牧青斐回了牧府便将自己锁在了房里。

牧衍之和卢氏知道了雁塔的事，没去打搅她。饭点时去问了一问，里头勉强应了一句，只好将备好的热饭菜又送了回去，叮嘱人在门口看着。

京城的人是第二天才知道比试的结果，都以为大清早会收到喜讯，结果居然听到牧青斐矢口否认英雄会的话。

“这……这是怎么回事？皇上不是下了圣旨，赢得英雄会就能迎娶牧将军么？”

“白替秦郎高兴一晚上了，这当中莫不是有什么内幕？”

“什么内幕，要我说便是牧将军不想嫁秦闲，逼得她不得不编出‘终生不嫁’这样的毒誓来。嘿，真是祸福相依！”

“女儿家怎能终生不嫁，牧将军不喜欢秦闲再换个人就是了……”

众议纷纷，一整日大街小巷都在讨论这二人的事，有惋惜的、幸灾乐祸的、质疑的，各抒己见，都来指点。

醉吟楼内二楼雅间，热茶浇在黑陶上，孕育起薄薄的雾。

“……想好了么？”座中是位中年男子，着一身宽松的黑袍，说话间不见笑意，隐约难以亲近。

他对面坐着位年轻公子，一双剑眉轻蹙着，正出神地看着黑陶。

黑袍又叫了一句：“秦公子今日有些心不在焉。”

秦闲回过神来，忙坐正了身子：“玉先生问什么？”

玉先生：“我问你可有想好招牌？”

秦闲沉默片刻，道：“就叫青鹤堂吧，先生以为如何？”

玉先生为自己斟了杯茶喝，慢条斯理道：“青鹤也好，白鹤也罢，不过是门面罢了，我只管看病抓药，不管做生意的事，门面便由你做主。”

“嗯。”

“我听到些关于秦公子与牧青斐将军的风流传言，你这一日心神不宁，是为了她？”

“玉先生想说什么？”

“我不关心你们谁对谁错的无聊事，不过，如果你总像这样一句话得问三遍才能答，我替你开个安神的方子，你回家歇息去。也免得浪费我的时间。”

“玉先生快人快语，难怪朋友交得少。”

“交得少才不得不找上你，否则谁愿意对着个情场失意的人，触霉头。”

拌嘴到这儿，秦闲忍不住笑出了声：“行，你我都是迫不得已，倒是也找到个共通处。”

玉先生为表赞同，破例亲自替他斟了杯茶。

送走玉先生之后，冯明轩就进来了，带着偷鸡摸狗的嘴脸：“吴老板来找你了。”

“吴老板？”秦闲尚未转过弯来，“哪个吴老板？”

冯明轩上前一步压低声音：“西廊那个布匹商人吴老板，你派去给牧青斐报信那人。他预备回西廊了，问你可还有消息要他带一带。”

秦闲乍听到某个名字，眼神有些微变化，随后道：“不必了，叮嘱他口风紧些。对了，应他的酬金给了么？”

冯明轩摇头：“人分文不取，分明是想讨你开心，多铺一条路。”

秦闲皱了皱眉头：“他几时走，我派人将钱送过去。”

冯明轩稍微有些惊讶：“你何时连这种事都要苛求‘诚信’二字了？”

“我给他钱是我许诺过的，他今日话说得好听不收，他日我有事没为他办好，难保他不会想起这个亏，再添油加醋。”秦闲走几步去收桌上玉先生开给他的药方子，一边道，“谈好的生意，就照谈好的办。”

冯明轩愣了下：“还是你想得远。”

秦闲：“也可能多虑。谨慎些总是没错。”

见他在看药方子，冯明轩凑了过来，一眼就认出了这药方作何用：“你头疼的毛病还不见好转呢？”

秦闲嘴角微弯：“我这是心病，吃药不过骗骗自己。”

冯明轩：“……你把我话给抢了。既然知道是心病，不去找你的心药，喝这些苦水何用？”

秦闲：“苦水触手可得，心药……有什么新消息么？”

冯明轩摇摇头：“你知道的，要跟宫中的人搭上线还是得费一番功夫，急不得。我看你先别管钱庄跟药堂的事，当几天甩手掌柜，去郊外逛逛，散散心，比吃这些药管用。眼下要初冬了，早晨山间的风景不错。”

秦闲往外走：“再说吧，所谓烦心事，走到哪儿跟到哪儿，我还是别让它打搅美景了。已经晚了二十七年，赶一赶是应该的，我不想再体验无能为力的挫败感。”

冯明轩顿在了楼梯上，为这话叹了口气：“大少爷，你现在太过焦虑了。”

秦大少爷听罢，抬手伸了个懒腰，枕在了头上，换了个二世祖的姿势走路：“那就焦虑着呗，我可是拿它一点办法也没。哎呀呀，头疼头疼。”

牧青斐回府后第二天生了病。

从门口听她声音沙哑得近乎失声。牧衍之心急如焚，就从太医院请了位太医来替她看望一二。

牧青斐把着门说不想见人，牧衍之怎么劝都无用。太医主动上前说话：“牧将军，是我，顾夕昭。”

里头安静了一阵，约摸一刻钟后，牧青斐叫人开了门，让他进来。

门一开牧衍之就着急要看望他女儿如何了，顾夕昭堵了门，毕恭毕敬道：“牧大人，待我替牧将军把完脉，您再进来不迟，以免是些厉害的病症，多一些热闹反倒吵着病人。”

牧衍之一听便老老实实留在了门口。

房里就只有一个侍女在，将顾夕昭领到了牧青斐床前。床帷遮盖严实，只能隐约见着有人。

顾夕昭将药箱放下，叮嘱侍女打了水来，洗了手，拿出了脉枕。

里头伸来了一只手，苍白的没什么血色。

“不是风寒，气虚罢了。”顾夕昭收了水，又将手洗了一遍，边擦边道，“我开几味药，缓解郁结，安神补血用。这屋子关的严实，该把门窗开了，将军早晚出门散散心，很快能恢复过来。”

说罢写起了方子。

牧青斐躺在里头，声音颇为虚弱：“劳烦你了。”

顾夕昭：“心病还须心药医，这味药管不管用，全凭将军怎么想。”

里头安静了一阵，问：“外头，热闹么？”

热闹问的是什么，顾夕昭明白，道：“吵吵嚷嚷，都是些站着说话不腰疼的。”

她笑了一句。

号完诊，多的事他也做不了，交代了些饮食、休息的事，就收拾药箱打算要走。刚起身，牧青斐便叫住了他。

“算时间，你跟祁双姑娘的喜事该到了，不见你送请帖来牧府，莫不是少了我一双筷子？”她沙哑的声音略带调侃说着这话。

顾夕昭沉默半晌：“怕是要让将军失望了，我跟双妹的婚事已经取消。”

牧青斐吃惊：“取消？难道祁家又反悔了？”

顾夕昭：“祁家待我很好，取消婚事，是我跟双妹商量的结果。”

牧青斐半个身子都从被窝里起来了：“为何？你们之间经历了这么多坎坷，她甚至为了你……幸福近在咫尺，怎就轻易放弃了？”

“牧将军不明白，我也不明白。”顾夕昭显得很平静，“她说她累了。”

牧青斐：“……累了是何意？”

顾夕昭弯腰将药箱背在身上：“无非是客气的说法，说她变了心意。”

牧青斐：“她……有了其他心上人？”

顾夕昭：“不知，应当没有。”

以牧青斐待感情之事轻浅的认知，她已经无法判断这件事对错该归在哪方，更不知到底是哪里出了问题。她僵直地躺回去，问：“如此深爱过，仍旧会有陌路的一天么？”

顾夕昭：“是吧，人总是会变的，有些改变在你措手不及之间就发生了……”

说到这儿他顿了下，反应过来自己是来替病人看病的：“给将军带来不快了，莫要放在心上。夕昭告退。”

“等等，”牧青斐叫住了他，“那你呢？”

顾夕昭已经转了身了，语气稀松平常道：“我不知道。”

他一走，牧青斐觉得自己似乎成了脱水的鱼，双眼无神地看着惨白的床帏，脑袋里转转悠悠都是他跟祁双的事。

感情原来是如此不堪一击的东西。

她的三日禁令不过是摆设，不出三日，皇上便派了人来宣她进京。

卢氏来敲的房门，过一会儿里头有了动静：“娘，替我准备一下，我要沐浴更衣。”

卢氏见她终于有了回应，松了口气：“好，你想吃些什么，娘给你做。”

牧青斐：“都好。”

整理好自己后，李长空过来了，表情不甚自然：“将军，你要进宫？”

牧青斐将茱萸钗戴上，眼尾上扬：“当然。你穿这身衣服是要去御书房扫地么？还不去换身得体的来！”

李长空被骂这一句，脸一红：“你不生我气了啊？”

牧青斐：“生什么气？”

李长空：“就那天顶嘴的事……”

牧青斐：“你不说我倒是忘了，那就随便从你军饷里扣一点。”

李长空苦着脸换衣服去了。

御书房内，皇上跟丞相早早候着她了。“嘘寒问暖”一阵后，皇上递来两本书，一本是县志，另一本较为机密了，上书《仁清十一年军法稿》。

仁清十一年便是今年，光看书名不难猜，这本草稿就该是此次军制变革的律法草稿。

牧青斐细看了两页，单这两页，就改了不下三条原行的军法。是好是坏她暂难给个分晓，但看着极为不痛快。这是要把他们框在栅栏里了。

老皇帝乐呵呵道：“青斐，你认为古羊县如何？”

古羊县，便是另一本县志上的县名。她道：“早有耳闻古羊县是最为富饶的地方县，民风淳朴，桑蚕、田耕是百姓赖以生存的手段，酒香肉香，是个好地方。”

老皇帝听这一阵夸赞，满意地点点头：“你先前说要留在京城，可眼下仍是用人的时候，朕看古羊县不错，离京城不过三日的脚程，要是调你去那处，如何？”

牧青斐在心中叹了一气。古羊县太平是太平，正因为太平，养的都是懒骨头，是最难出政绩的地方。她去了那儿，跟留在京城毫无分别。但她仍道：“青斐听凭皇上指示。”

老皇帝高兴地跟她又多说了几句。

谈完这次，她心中有了谱。那日她虽然说了斗胆的话，但皇上应当忌惮着她在朝中甚至京城百姓当中的影响力，没有趁势剥了她的兵权，而是假“古羊”之道，表面是赏，可结果与罚无异了。

她与李长空调侃道：“我的军旅生涯到此为止了，你若想今后好酒好肉过快活日子，便继续跟着我。若是想不开还想要风吹日晒，满脑子想些民生疾苦的烦恼事，现在可以物色物色下家了。”

李长空颇为心疼看着她：“将军，我们当真不能反抗吗？”

牧青斐摇摇头：“我太招摇了，他正好需要我替他镇一镇那些有二心的人，对我自不会留太多情面。况且，反抗何用，那军法改得虽气人，但终归有它在理的点。”

道理是道理，无奈也是无奈，为人臣子，她能如何？

古羊县的事圣旨未下，消息就在宫中传开了。看热闹的各有评说，但那些观望了局势许久的武官们，见牧青斐不带挣扎当了皇上的傀儡，一时间愤恨不已，背地里好一阵数落，失望至极。

他们骂了什么话，有意无意叫人都传到了牧府去，故意传给牧青斐听。然而牧青斐听到后纹丝不动，似乎打定了主意就此罢手。

之后老皇帝又召请了她几次，商讨些细节，并定了日子要她一起上朝，正式宣布西廊易将。

牧衍之换了官服就在叹气，来问要不要一道进宫，牧青斐让他先行了。

她穿戴整齐，雄姿英发可比孙伯符，精神满满开了门。李长空早侯在门外了，见她这打扮，悲从中来。

“将军，早知如此，我们也学学其他人，盘结盘结几个势力，不至于到现在任人宰割的地步。”

“说什么混账话，一会儿管好嘴，当心丢了小命。”

他们到殿外时，大臣们都已来齐了，见到她皆交头接耳偷偷说些话，表情各异。西廊即将易将的事早早就在宫里传开了，眼下牧衍之身周无人敢站，牧青斐自然一样。

司礼的公公高声宣礼进殿。

百官面圣。

日常鸡毛蒜皮惹人昏昏欲睡的小事。

牧青斐始终挺直着腰板，等着皇上提及西廊的事。

“……此事就交由你去办，办不好，朕扣你俸禄。”老皇帝道，他微眯着眼从众位大臣身上掠过，看了眼牧青斐，“丞相何在？”

张开仪立刻出列：“臣在。”

老皇帝：“军法的事如何了，你们左不满意右不满意，朕要什么时候才能看到成果？”

张开仪：“皇上，已经完成绝大多数了。关于第四条……”

开始了。

牧青斐知道，装模作样这一番话后，他就会提及她的安排。所有一切都会是她“自愿”。

若说之前她还算镇定，此时此刻，心中还是微微有些难过。曾经她以为自己无所不能，现在觉得自己不过是个普通人，只能被命运的波浪卷着四处涌。

战神牧青斐要消失了。