正此时，殿外传来了些许吵闹。

殿中人正听着张开仪说着他那些复杂生涩的律法条文，开始并未注意到外面的动静，直到一道声音响起：“大将军司马良进殿。”

张开仪的声音戛然而止，老皇帝更是诧异地直接从皇位上站了起来！

这“病根子”怎么不装了！

牧青斐的震惊不比殿中的人少。她扭头去看，便见着她师父穿戴一身寒甲，面容冷峻从容不迫进来了，朝皇上拱手示意：“微臣参加皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

官居大将军，武将之首，免跪礼。

老皇帝这才回过神来，做回龙椅上，眼神颇为复杂：“平身吧。朕好些日子没见你，差点认不出你人来了。身子骨恢复得如何？来人，赐坐！”

司马良谢过圣意，并不推辞，坐了下来。

自他回京就称病抱恙，早朝更是一步不曾踏进来过，突然多这么个人，文武百官颇不适应，时不时偷看两眼。

老皇帝：“好了，你来了也好，丞相正在说完善军法的事，你主意多，替他参谋参谋。”

司马良：“微臣遵命，丞相，继续吧。”

张开仪不着痕迹地看了他一眼，继续刚才的话。

他来就只是单纯上早朝来了么？牧青斐狐疑道。那么长时间他都能躲在府上不露面，恰好在今天这特殊日子便来了，实在凑巧得教她不得不怀疑。先前萧应飞和蔡厄两位将军隐晦提了他暗中与皇上较劲的事，杨情也说过类似的话，若那些话都是真的，那她师父这时候出现目的必然不单纯。

可惜了。

她突然想到了别处去。她最风光的时候，想要叩谢师恩，吃尽闭门羹。现在丢人的时候他却出现了。说不定从他看来，自己仍旧是个一事无成的小毛孩，活该有此下场。

张开仪：“……以上是我与牧将军等人一起商讨过较为满意的部分。大将军听完不知有何指教？”

牧青斐心里“咯噔”一跳——要拿她当挡箭牌了。

司马良的表情向来看不清喜恶，他道：“军中并非没有先例……可行性自然不必说，只是，军队换防如何换防须得费上一番心思，不能将好玉藏进了土中，更不能把破石头捧成了和氏璧，闹了笑话。”

张开仪愣了下，这怎么像是话中有话？他道：“大将军说的是。”

司马良似乎未说完刚才的话，眉毛拧了起来：“有些人满口天下苍生，拜了天地祖先与四方神，话说得冠冕堂皇，一听到丞相拟了这么好的律法，立马就钻空子捡肥差。这种人，丞相以为够不够资格算入你的变法中？”

张开仪被他整闷了：“当……当然不能。”

司马良冷笑：“听到了么牧将军？”

牧青斐冷不丁被叫道名字，险些没有反应过来：“我？”

司马良突然从椅子上站了起来。他背着手，一步一踏皆是威严，走到牧青斐面前居高临下看着她：“我最近听到些传言，说你打算弃了西廊，去富饶祥和的古羊县，我有没有冤枉你？”

牧青斐愣住了，皇上与文武百官皆愣了。

他眼神太过锐利，牧青斐只好应道：“徒……我确有想过……”

司马良语气更冲了：“怕死当什么兵？你不过二十几岁，就想着要过舒舒服服的日子，把我先前教你的东西都忘了？莫提你是我徒弟！”

他扭头对皇上拜道：“皇上，教出这等冥顽不灵的徒弟，臣有愧。她年少气盛难免有糊涂的时候，皇上莫气，臣定当军法处置。”

老皇帝此时才明白过来司马良的意思，眼睛微微眯了起来，手指有一下没一下点着龙椅。

好你个司马良。

牧青斐直到出了大殿，仍未完全反应过来发生了何事。她只道自己被司马良劈头盖脸骂了一顿，可骂她那些话好像又与骂字不沾边。

“师父！”她赶紧加快几步追上了司马良，“徒儿知错了！”

司马良停下脚步，表情已没了方才朝上的尖锐，只是他似乎不愿看牧青斐，随意看向别处。

牧青斐见此鼓起了勇气：“您方才是不是在救我？”

司马良不答。她愈加笃定自己：“师父抢皇上的话，就是为了要拦下他将我调往古羊县。为这事我惶恐不安几日，若不是得您搭救，我此时就该认命了。”

司马良相貌四方，嘴唇微抿时尤显刚毅冷峻，有些唬人的威严：“以你这脾性入庙堂，这么些年没被人生吞活剥了，纯属侥幸。”

牧青斐没能听懂，道：“师父近来身体可安康？”

司马良：“……你是想留在京城，还是回你的西廊？”

牧青斐不知他为何问这个话，但毫不犹豫地回了话：“我想回西廊。”

司马良凌厉的眼神看来：“女孩子家，有舒服日子不过，为何要过风吹日晒、居无定所的生活。”

牧青斐眼眶突然有些红：“师父说话跟先前有些不同了。以前您常教导我，你教我一身功夫，若我不能护一方太平，与作奸犯科同罪。我都记在心里，不敢违背。”

“脾气一点没学到你爹那老顽固。”

司马良说完这句便离开了。

牧青斐原是就义来了，没想到一个早朝竟然风云变幻，捡回条命。李长空在外头等她许久，听到大臣们议论早朝的事，惊讶得要吞舌头。

“将军，大将军这又是何意，我听说他，他当众责你了？”他护着他家将军上马车，边问道。

问完就看到牧青斐脸上放了晴：“他不是责我，是帮我来了。”

李长空：“这又是怎么一回事？”

牧青斐：“上头那位不忌惮我，却不可能不忌惮他。他装病那么久，或许等得就是眼下的时机，应当是有要事非做不可。”

李长空听到这儿把声音一压：“大将军该不会想……反？”

牧青斐瞪他：“胡说什么呢，师父不是那种不忠之人！”说罢她莫名其妙想到了盛煦，想他那句“联手”，又补充道，“他手握重权，如果想反早就反了，你以为他是盛煦那种拎不清的？”

李长空被骂得脸红：“那将军以为大将军预备怎么做？”

牧青斐：“……我要是有主意，还用得着受三个月的气吗！”

这日早朝的事，不止牧青斐，文武百官都在揣测司马良的意图。接下来几日，事情总算浮出了水面。司马良对新军法一概接受，唯独在易将一事上提出要循序渐进。

他草拟了名单，将武将分成了两拨人，分别给了一年和三年期限陆续交割所属地兵权。

据说皇上对这提议颇为不满，两人在御书房吵了几日后，增减了不轻不重的附属条件，皇上才总算盖下了玉玺妥协。

牧青斐听到好消息，趁胜追击递了封折子，言新法颁布在即，她作为西廊的将领不能干坐在京城，相亲一事骑驴看唱本再议，请命北行。

折子次日就得了回复，批了一个字，允。

牧青斐高兴，弟兄们更是狂喜不已，在院中点了篝火唱唱跳跳到大半夜，显然是闷坏了。

回程的日子与牧衍之和卢氏商议拟定在了三日之后。定好后她便带着李长空去了大将军府，这一回门口的护卫可算没敢再拦着她，恭恭敬敬迎她进去了。

司马良在舞剑，牧青斐等了一会儿，待他收势后上前递了汗巾，说了自己的安排与辞别的话。

司马良默默听着，突然道：“今后你在西廊遇着为难事，拿不定主意，尽管修书一封回来。除非你觉得你比师父有能耐多了。”

牧青斐本已经转身要走，乍听到这句话，惊愕得化成了雕像。

他终于还是认回了她这个徒弟。

她跪下，朝他磕了迟到的谢师礼：“青斐铭记师父教诲，定不敢忘。”

出了大将军府后，她如释重负。

终于结束了。三个月荒唐日子已过，她终于可以回她原来的生活，做她想做的事一展抱负。

李长空脸上亦难掩笑容，竖着手指头在点该带哪些礼物回去。算着算着他脸突然塌了下来。

“怎么，手指不够数了？要不要我再借你十根？”牧青斐问。

李长空：“……不是将军，我是……囊中羞涩……”说罢搓了搓手笑得有点不好意思。

牧青斐眉毛一拧：“才发军饷你就囊中羞涩？”

李长空心想哪有人给我发军饷，都被你扣得差不多了！他不敢说，只好苦着脸认错：“下回我省着点花。”

牧青斐突然笑出了声，丢给了他一包银子。

李长空打开一眼，眼睛差点闪瞎了：“好多钱！”

牧青斐：“都是从你那扣的。等回了西廊，你把赌钱的毛病戒了，能存下更多，将来好娶媳妇儿。”

李长空脸红道：“娶媳妇儿……也不是存了钱就能娶的。”

牧青斐白了他一眼，将他赶去买礼物，别在她这里赚可怜。

马车靠边停着，百无聊赖间她下了马车，去看街边卖的一些小玩意儿。正举着小风车吹着好玩，不经意间见正对面的店门口站着一个人，不知道站了多久，视线与她对个正着。

她举着风车有些无所适从：“你怎么在这里？”

秦闲身后出来一位中年男子，着一身墨衣，相貌清冷。那个男子朝牧青斐看了一眼，像未认出她是谁，与秦闲道了别便走了。

牧青斐只听见秦闲说了句“玉先生慢走”，随后视线又勾了回来，迈步朝她走来。

牧青斐心跳瞬间如雷响。

她觉得握着的风车都发烫了，只好丢下，手突然不知道往哪里放。此时人已到她面前，熟悉的声音响在头顶：“牧将军。”

同样的三个字，出口却是疏离。牧青斐兜头被浇了冷水。

“将军怎么在这里，长空呢？”他又问了一句。那双桃花眼说话时总带着淡淡的笑意，有些占便宜，轻易就能让眼中的人误认为自己被他珍惜着。

牧青斐突然醒了。对了，她已经将他推开了。

她近乎机械地回答着他的问题：“买东西去了。”

“在看风车？”

“嗯。”

“选好要买哪个了么？”

“选好了。”

“……”

两人说了好些毫无营养、规矩无比的话，直到李长空拎着大包小包回来，两人才客气地互相点头告别。

走的时候是秦闲先转的身。

见秦闲这一面将她北行的喜悦冲淡了大半，晚饭也没什么胃口，但还是硬塞下去了许多，勉勉强强陪爹娘说了些话，听他们反反复复的叮嘱唠叨。随后她还去找了李长空他们一趟，企图把注意力转移到别处去，可待回了房，门一掩，她就再骗不过自己。

心撕作两半，疼得整个人都在颤抖。

她连灯都没点，摸黑扑到床上呜咽；“会过去的。我总能忘了他的，他也会忘了我，或者他现在心里就已经没有我了。人总是会变的。”

越想她却越得不到解脱，哭了一夜，直到哭累了才沉沉睡去。