萧紫烟不知道这矛头怎么就突然转到自己身上，脑子正飞快地转着该怎么答话，身旁的左尘抢先说：“此女面容丑陋，恐惊到太后，故黑纱遮面。”

萧紫烟瞄了他一眼，心里道，这下不用怀疑了，他必是如太后说的那样对自己情根深种，否则怎会这么急着为她开脱？

可，这究竟是为什么？这莫名其妙地爱究竟是怎么来的？

太后哼了一声，没有说什么，慕容臻反倒冷冷地开了口：“朕还以为她是得了风寒怕受风才蒙了口鼻，原来是长得丑陋不敢示人，你倒是对她了解得很。”

萧紫烟暗暗对他翻个白眼，心里却紧张不已，不由自主地拽紧了面上的黑纱。其实现在她脸上的那些曾经恐怖之极的疤痕都已经完全愈合，只剩下淡淡的粉色，慕容臻给的那瓶药膏确有奇效。她之所以还蒙着面纱，只是想让蓝妙常知道，她的脸已经彻底毁掉，再也没有资本东山再起。可眼前怎么办？如果太后拿宫规说话，执意要她揭开面纱，发现她的脸光滑如镜，根本不是所谓的面丑不能见人，岂不是要治她个欺君之罪？

太后不语，只是一步步向她走去，萧紫烟垂着头，盯着她脚上的凤屐，觉得它就像两把利刃，一下一下地凌迟着她的心脏。

“萧紫烟？”

一颗心终于放了下来，太后既已认出她是她想利用的那颗棋子，便不会再当着这么多人的面对她诸多刁难。

“奴婢正是萧紫烟，太后万福金安！”

“大半年未见，你可安好？”

萧紫烟深深再拜：“谢太后挂念。这大半年奴婢在浣衣局中诚心思过，日子虽然清苦，心情却甚是平静。”

“你这孩子……”太后顿了顿，似乎语有哽咽，捏着她的手将她扶起，“知错了便好，这些日子苦了你了。从今日起，你就来哀家身边伺候吧。”

萧紫烟顺势起身，对上慕容臻的目光。冷淡的，没有温度的。她笑着移开视线，做出受宠若惊喜极而泣的样子，心里却五味陈杂。

她终于离开了浣衣局那个牢笼，但换来的又何尝不是另外一个牢笼？不，没有什么可伤感的，在这个你死我活的后宫里，有利用价值总比没有价值好。大半年前，她就是因为没有价值，所以才像块抹布一样被随意抛弃在浣衣局。

“太后恩典，奴婢誓死不忘。愿每日抄写金刚经，为太后祈福，愿太后寿与天齐！”萧紫烟表白着忠心，又要下跪，被太后拉住。

“这孩子，说出的话就是让哀家开心。皇上”太握着萧紫烟的手，转向慕容臻，“哀家这样决定，你可同意？”

“一切遵从母后的意思，儿臣告退。”慕容臻拉了李初兰，快步离去。

太后笑眯眯地对萧紫烟说：“你且回浣衣局收拾东西，其他的不用管，一切由李嬷嬷打点。”

“是。”

太后拍拍她的手，忽对左尘说：“紫烟因为哀家在外耽误了这么久，回去怕是会被怪罪，你陪她回去，切莫让她受一点委屈。”

左尘愣了愣，道：“臣去做这样的事情，于理不合。”

太后脸色一变：“你敢抗旨？”

“臣不敢，可是姑姑……”

“既然不敢就快去做！”太后打断他的话，拂袖而去。

只留下他和萧紫烟两个人，木杆似的地戳着，气氛一下子降到冰点。

“嗯……那个……左大人如果还有别的事，我就自己……”很明显的，左尘此刻并不想和她单独呆在一起，既然如此，那她就找个由头赶紧走开，省的站在这里气氛尴尬。

左尘却并不接她的话，面无表情地说：“不要以为太后会帮你，她只是把你当做棋子利用，一旦没有价值，便会毫不留情地抛弃。”

没想到他竟也看出了太后的意图，当官的果然都不是吃素的，政治嗅觉及其灵敏。

萧紫烟自嘲地笑：“那你说我该怎么办？大义凛然地拒绝，然后被拖出宫门杀头？”

左尘一时无语。

“在后宫，只有有利用价值的人才能过得安稳活得长久，这是我在浣衣局洗了这大半年衣裳后的顿悟。所以，能够成为太后手中的棋子是我的荣幸，至少因为这个，我离开了浣衣局，再不用半夜把手伸进冰冷的水中。”

左尘凝视着天边的夕阳，缓缓说道：“你真的已经做好准备了？”

“做好什么准备？”

左尘撇她一眼，唇角略带嘲讽地一勾：“死亡的准备。能一直做有价值的棋子固然好，可一旦成了弃子，便必死无疑，你做好准备了吗？”

萧紫烟蹙眉，这样的对话，似曾相识。她努力地想，拼命地在记忆里搜寻，终于想起，在她刚刚入宫，还未行册封之礼的时候。

那天，徐顺贤手下的狗奴才为了给她个下马威，故意把元儿拖走打得奄奄一息，她在宫中奔走呼号，求人救元儿一命，碰到了他。

“大人，大人，求你救救元儿！”

他却板着脸，说道：“小姐作为刚刚入选的秀女，怎能这样不顾礼仪，在宫中乱跑乱叫？”

“元儿她……”

“你刚才一路喊的我都听到了，不必重复。我想说的是，小姐刚刚入宫便如此地引人注目，并不是什么好事。既然来到这里，就要学会习惯。”

萧紫烟愣一愣：“习惯什么？”

“习惯死亡。在这里，每天都会有人死去，也许是一个，也许是几十个，也许是几百个。今天是你的奴婢元儿，明天也许就是你！”

他顿了一下，冰冷的目光从她脸上滑过，望向他处。

“连奴婢将死都这般大惊小怪，惊慌失措，他日自己面临死亡威胁时，又怎能从容相对？”

听着他如此冷漠又如此云淡风清地谈着死亡，寒气笼罩上紫烟的身体。

“宫里的人都是像你这般冷漠的吗？”

左尘没有看她，冷淡地应着：“也许吧。只有学会冷漠，才不会让日子过得太痛苦。所以……”他转过来，黑眸静静地凝视着她：“学吧，学会习惯，学会冷漠。”

那日，天边也是这样的夕阳，他也是这样静静地看着她，平静地，没有任何感情*色彩地说着宫里最残酷的现实。