又休养了十余日，花溅泪的伤已基本痊愈。自从与萧雨飞敞开心扉、许下生死约定之后，她似乎开朗多了，两人刻意不去想那些无可奈何之事，只尽情享受今日之乐。

梅月娇不知所踪，岳谨峰不再露面，而白无迹也似乎人间蒸发了一般。

萧雨飞与花溅泪带着柳叶儿，一路寻访打探柳轻絮的下落，慢慢来到了苏州。在苏州，最有名望的世家就是月家了。

月家不仅是武林世家，以武功声望闻名天下，更因为月家出了一位天生丽质的江南第一美人——月丽人。

正因为月家有如此声望，月小姐有如此美名，所以萧雨飞退亲之事才人比他人更难上十倍。月丽人的模样，萧雨飞早已想不起来了，倒是月凌峰的脸还依稀记得。按照李啸天的交待，两人先到月几明家，递交李啸天的亲笔书信。

月几明外出未归，管家一边派人去寻，一边将他们带入厅堂奉茶。

萧雨飞慢慢品着香茗，在心里盘算怎么等会儿见了月几明该如何说话，暗想，若是月夫人、师姑欧阳绿珠在就好了。

客厅旁是一道长廊，长廊外开满鲜花。花溅泪带着柳叶儿在花丛中追逐一只斑斓的大蝴蝶。她的伤已好了，莹白细腻的皓腕，修长柔软的纤纤十指已将百花的娇艳比了下去。终于捉到了那只大蝴蝶，花溅泪拨下一根头发，系住蝴蝶的触角，把它拴在柳叶儿的裙角，远远望去，便似有一只蝴蝶在绕着柳叶儿起舞，柳叶儿喜得咯咯大笑，已暂时忘了一直没打探到姐姐下落的愁苦。

这时，大厅斜后方的一道侧门被推开了，月几明举步走了进来。他一眼瞥见花丛中巧笑嫣然的花溅泪，顿时愣住，呆呆地立在门前，目中已有酸涩之意。

风从门外吹入，拂得他的长袍与发丝乱舞。他身材欣长，面容清瘦而俊雅。他虽年近四十，岁月的风霜却未使他有任何衰老的迹象，昔年“江南第一风流才子”的风采依旧。只是他的目光却变得深沉，气质也变得稳重而忧郁。他已由一个热血不羁的美少年成了一位沉默的中年人……

他已从管家口中知道有冷香宫的两位贵宾来临，但他却万万没料到那位“花姑娘”竟如此酷似他的秋烟。一种奇异的灵感告诉他，眼前这少女正是自己的亲生女儿。

十七年前，他被迫抛弃了叶秋烟，结果叶秋烟跳崖自尽。李啸天收养了她的女儿，但却恨透了他，他想看上一眼都不可能。这十七年来他都过得痛苦不堪。就在一切似已淡忘的今天，眼前这少女却又激起了他埋在心底最深处的回忆。那个他惟一真心爱过的女子，那个让他魂牵梦引永难忘怀的身影似又出现在了脑海中，甚至已在眼前。他想凝神细看，可那身影又熟悉又陌生又迫近又遥远，他几乎怀疑这不是真实的，这只是一场梦。

花溅泪似乎感觉到了有目光在注视自己，一扭头便发现了月几明。她立刻从他的风度气质上判断出了他是谁。她见月几明出神地注视着自己，就不太自然地对他微微一笑，缓缓垂下了头去。

多么熟悉又而陌生的微笑，月几明心中一颤。但近十八年的煎熬已使他学会了如何克制，如何忍耐。他强压心头如潮般汹涌澎湃的感情，也友好地报以一笑，满含着温柔和慈爱。

萧雨飞也发现了月几明，快步迎出，含笑道：“师伯！”

月几明怔了一下，随即笑道：“是飘儿么？几年不见，都这么大了！令尊可好？”

萧雨飞道：“家父很好，有劳师伯挂念。”

花溅泪羞涩地躲在萧雨飞身后，双颊绯红，行了一礼，低声道：“侄女诗秋见过师伯。”

月几明这才知道眼前这少女正是自己的亲生女儿，一时间心中百感交集。他想说“不，我不是你师伯，我是你的爹爹，你亲生的爹爹啊！”口中却微笑道：“哦，贤侄，一路辛苦。”

他实在也未料到这“贤侄”二字自己是如何叫出口的？”他心中暗道：“十七年了，我想见孩子一眼都不能够，李啸天为何突然遣她来见我？莫非发生了什么事？孩子，爹知道你此来必是有事相求。你无论要爹做什么，爹都一定答应你，满足你，爹要补偿这十七年来你应得的却未得到的全部的爱。”

一番客套之后，萧雨飞奉上了李啸天的亲笔书信。

月几明脸上本来带着颇具魅力的微笑，此时拆开信，才看了一页，笑容已敛去。他默默看完，背负着双手在厅中缓缓踱着碎步，一言不发。心中惊诧、矛盾、酸楚、担忧，什么滋味都有。他未料到，女儿第一次要自己办的，竟是这样一件不可思议的事。

“其实，飘儿一直不来月家迎亲，却突然带着秋儿一同前来，我就该料到是怎么回事的。想不到他们——难道十七年前的悲剧又要重演么？这莫不是天意？”他心头一凛，望了女儿一眼，只见她低眉顺目，默然无语，一幅听天由命的表情，心如针扎：“唉，可怜的孩子，你正在走你母亲的老路啊！”他已是过来人，此时心中感受复杂已极。

他默然半晌，缓缓道：“此事非同一般，待你师姑回来后，我与她商量商量。”

就在此时，忽听厅旁侧门的珠帘内有人颤声道：“在哪里，他们在哪里？”珠帘掀处，急急走进一位华服美妇。她的目光一落在萧雨飞身上，许久都未移开，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却只说道：“飘儿，真是你么？”

萧雨飞和花溅泪一同行礼道：“师姑。”

月几明不自然地咳了几声，低声道：“绿珠，两位贤侄远道而来甚是辛苦，先让他们休息一阵再说吧！”

欧阳绿珠终于控制住了自己的冲动，目光转向花溅泪：“秋儿，师姑上次见你，你还是梳着小辫的小孩儿，如今竟这般高了。”她陡然想起了自己那惨死的师妹，心中酸楚不能言语。而月几明又何尝不是呢？厅中一片寂静，谁都没有说话，谁都找不到话说。

熟知内情的老管家适时出来解围道：“老爷，夫人，晚宴准备好了。”

已是二更天，西厢房里，柳叶儿听话地睡着了。

花溅泪却是怎么也睡不着。萧雨飞能否退亲成功，退亲后会引发什么样的后果，一想到这些问题她就头痛欲裂。正辗转翻侧间，忽听窗上有轻微的叩击声。她开窗一看，却是萧雨飞。

萧雨飞一身黑衣，低声道：“嘘，不要出声。我就知道你也睡不着。与其坐在屋里干着急，咱们不如出去转转。”

花溅泪道：“你的意思是——咱们去偷听？这样不好吧？”

萧雨飞笑道：“你啊，不要老是这么瞻前顾后的，难道你不想知道他们对退亲之事持何态度？他们又将怎么处理这件事？咱们小心些，不要让师伯和师姑发现就行了。”

花溅泪犹豫了一下，终于也按捺不住好奇心，换了一套深蓝色的外衣，轻轻跃出窗去。

萧雨飞道：“白天闲逛的时候我就已经踩过点了，我在前面给你带路。”

月氏两兄弟宅弟相连，中间隔着一个兄弟俩共用的后花园。两人避开月府家人，悄悄来到了月几明府弟的后院。

后院中静悄悄的，一排房屋间间都门窗紧闭。萧雨飞指着其中烛光明亮的一间道：“那便是师伯、师姑的寝室。我们来得正是时候，看他们灯火通明，必是还未入睡。这么晚了都没睡，说不定他们正在商量我退亲之事呢！”

花溅泪红着脸道：“跑到人家寝室外偷听，真是罪过。”

萧雨飞笑道：“对关系自己一生的大事都不主动点，只在一旁坐以待毙，才是罪过。”

两人狸猫般蹿了过去，将耳朵凑在窗上，屏住了呼吸。仔细聆听，却无一丝声响。花溅泪暗暗奇怪，拔下玉簪，划破窗纸，向里瞧去。但见室内空无一人。室内摆设极为简约，但奇怪的是，宽大的房子被一道巨幅屏风隔成了两间，分别放着两张床。

花溅泪满面红晕，道：“难怪这后院不许人出入——”

萧雨飞看了一眼，奇道：“原来伯父和伯母是分床而居的。这其中莫非有什么隐情？”

两人不便在窗下久呆，又往后花园行去。

后花园夜色朦胧，虽比不上冷香宫景色绝佳，却也是小桥流水，亭台楼阁错落有致。

两人正在园中乱转，忽然隐隐嗅到一股檀香，抬头望去，远远的一座假山后有灯光露出。过了一会儿，便见那灯光缓缓移动起来，显见有人在提着灯笼行走。两人仔细一看，那人竟是身着湖绿色华裳的师姑欧阳绿珠。

欧阳绿珠提着一盏“气死风”灯，往园中一座小巧玲珑的佛阁走去。

花溅泪低声道：“云飘，你去跟着师姑，千万不要让她发现了。我去刚才那假山后看看。”

萧雨飞点头道：“好，你也小心些。不知怎的，我现在总觉这月府有些神秘。另外切记，千万不可出了这后花园，园子那边便是月几圆师叔的后院了。”

花溅泪笑道：“我明白。我会小心的。”心中暗想，若是不小心误入月几圆府中，撞见了月丽人，那该是怎样的场景？不由有些心虚。

萧雨飞哪里知道她的心思，他的注意力已全在欧阳绿珠身上。他猫着腰，夜鹰般跟了上去。

佛阁是松木造的，有两层，离地数丈。萧雨飞轻轻攀着墙壁，壁虎般爬上了楼顶。

佛阁檐下没有挂灯笼，只阁内香案上点着两枝粗如儿臂的红烛，照着供桌上的供品和神案上的神像。供桌一角放着一个木鱼。

桌前的蒲团上跪坐着一位全身黑衣的妇人，肩上停着一只黑鸽。妇人身着黑色僧袍，头罩黑纱，跪坐在蒲团上，看不清她容颜，但她就那么随随便便地跪坐着，姿势优雅，令人可以想象她的风姿是何等卓绝。欧阳绿珠神态恭敬，低头跪坐在那妇人身边。

萧雨飞暗想：“这个妇人是谁？难道师伯是因为她才和师姑分床而居、假作夫妻的吗？”

却听欧阳绿珠低声道：“娘适才命羽奴唤孩儿前来，不知有什么事？”

萧雨飞大吃一惊，眼前这妇人竟是月老夫人、月几明的母亲。可她的身姿看上去却是那么年轻、那么动人。他想到此前曾听江湖人言道，月老夫人芳名冷碧衫，曾是四十年前颠倒众生的“天下第一美人”。难怪此时的她虽已年过半百，却依然风韵尤存。也只有她这样的母亲，才能生下月几明那样风流俊俏的儿子。

月老夫人道：“明儿为何没来？”

欧阳绿珠道：“适才羽奴来时，他已有事先出去了。”

月老夫人忽然发出一声轻微的叹息，却瞧不清她的神情：“傻孩子，你当我不知道么？今天是你师妹的生辰，他又在园子里祭悼你师妹去了，是不是？你不用帮她瞒我。绿珠，明儿对你不住，你却处处为他着想，也难为你如此贤德。以明儿之性情，你们夫妻之间却能和睦相处，从未拌过一句嘴，这也是明儿的福气。绿珠，我很感激。”

萧雨飞觉得有些奇怪，月老夫人何以连师姑叶秋烟的生辰都能记得？

欧阳绿珠垂首道：“娘千万别这么说，其实明哥对孩儿很好。”

月老夫人道：“今天冷香宫突然来人，究竟有什么事？”

欧阳绿珠道：“这——娘，此事明哥最清楚，还是让明哥来告诉你吧。”

月老夫人道：“是萧雨飞那孩子来了吧？他是不是来商量婚期，准备迎娶丽人？”

欧阳绿珠不擅撒谎，却又不便直言，道：“不，不是——他，他不是一个人来的，他和他师妹一同来的。”

月老夫人道：“哪个师妹？是月娇还是诗秋？”

欧阳绿珠道：“是刚继任了幻月宫主的秋儿。”

月老夫人身子一震：“秋儿？她，她来了么？”她的声音也在颤抖，似乎心情十分激动：“她来做什么？李啸天他，他终于想通了，原谅了明儿了么？”

欧阳绿珠道：“不，不是——秋儿是陪飘儿一起来的，他们——”说到此，“来退亲”这几个字却说不出口了。订下八年的亲事，却突然要取消，而原因竟是男方已另有所爱。自己的亲生儿子做下这等无理之事，她心中虽想支持，必竟觉得有些惭愧心虚。

月老夫人是何等精明之人，转念一想，已大约猜到，惊道：“他们莫非已有私情？萧雨飞莫不是来退亲的？”

欧阳绿珠垂下了头，不敢应声。

在檐下偷听的萧雨飞心中也是一紧，眼睛一眨都不敢眨，看着月老夫人的反应，竖耳仔细倾听。

月老夫人的反应却没有他想象中的愤怒，只是长长叹息了一声，良久没有说话。

欧阳绿珠道：“此事明哥本想明日一早再来向娘禀告，听取娘的示下——”

月老夫人不答，又是一声长叹，似有满腹悲伤和感慨。萧雨飞暗暗奇怪。

月老夫人道：“绿珠，你入嫁月府有多少年了？”

欧阳绿珠一怔，不知她为何会突然问起这个问题，道：“有十七年了吧？”

“十七年？那我也在这佛阁中清修了整整十七年了。”月老夫人喃喃道：“唉，十七年，好漫长的日子，却也一晃而过了。”她忽然激动起来，颤声道：“十七年了，整整十七年了！绿珠，你可知我为何要在这不见天日的佛阁中清修十年七不下楼半步？”

欧阳绿珠怔住，萧雨飞也是一愣。是啊，堂堂月府的月老夫人为何如此自苦，在这佛阁中与世隔绝地过了十七年的苦行僧生活？而为何十七年清修参得的道行仍令她克制不住自己心中的感情？

那究竟是个什么样的原因？她究竟有过一段怎样痛苦、怎样凄凉的往事？萧雨飞隐隐感觉到，这件事必和当年师姑下嫁月几明有关，而这件事也必将关系到他此行退亲能否成功。想到自己此行无意中将听到如此隐秘之事，一颗心不由跳得厉害。

月老夫人却许久都不再说话，只听到她的呼吸之声变得急促起来，似乎正在尽力平静自己的心绪，又似千头万绪，一时不知从何说起。

月色明媚，清香袅绕。

花溅泪循香前进，终于在假山后发现了被花枝所遮掩的月几明。

月几明换了一身素服，立在习习的夜风之中，昂首仰望着天上的明月，风神绝美。但，他的眼神却是那么忧郁和沉痛。

他面前放着一个青烟袅绕的香炉，香炉下压着一张淡蓝色的素笺，上面写着一行行密密麻麻的字，显是一篇祭文。

花溅泪寻思：“他在祭谁？”心念方起，人如淡烟般掠了过去，隐在一树花枝后。

只听月几明念道：“人何处，草自春，弦索已生尘——”声音低沉，语调伤感。又悠悠一叹：“唉，已十七年了，不知我这些年来的痛苦与忏悔能否洗刷我的罪过？十七年了，整整十七年了啊。你都听到了么？你能宽恕我么？”

他凄然一笑：“不，你不会的，你再也不会相信我了，是么？我不怪你，是我对不起你，你给我的机会已太多，而我令你心碎的次数也太多！”他仰天长叹，目中满是凄凉之意：“岁月消磨已黄昏，心中空留无限恨、无限恨——”

花溅泪这才明白，月几明竟是为情所困，这所祭之人乃是他的红颜知己。心道，他就是为了这个不幸早逝的女子才会和师姑假作夫妻、分床而居的么？

月几明沉默了半晌，痴立良久，终于轻叹一声，将那纸祭文放在炉中点燃，瞬间已成灰烬，化作无数黑蝶四下飞散。

月几明心中正自愁苦，忽听身后有人曼声吟道：“衣带渐宽终不悔，为谁消得人憔悴？”

月几明一惊，猛然转身。只见月光下，花溅泪手攀花枝，巧笑嫣然，眼波流转，美目含情，正如十九年前初次相遇时的叶秋烟。

他脑中顿时一片迷糊。他定定心神，勉强笑道：“哦，贤侄，你有什么事么？”他也不知道自己是哪来的力量能若无其事地说出这几个字来的？

花溅泪道：“没什么事，只是睡不着，到花园来随便走走。师伯深宵来此，不知所祭何人？”她也不知怎的，在月几明面前只觉非常轻松，直觉告诉她，不管她问什么，这位月师伯都不会责怪她。

月几明心中似被针扎了一下，抬头注视远方，目中闪过一丝萧索之意，缓缓道：“一位故人。一位已死了十七年的故人，我唯一的知已。”

黄金万两易可得，知音一个也难求。花溅泪当然体会得到好不容易觅得的知音忽然死去是何等的痛苦。她突然想到，如果自己将来死了，萧雨飞是不是也会象月几明一样，明媒正娶一位女子，却与她夜不同床假作夫妻，心里时时刻刻念着她，经常象这样对着月亮拜祭他？想到这里，心下一阵黯然。低声道：“对不起，师伯，我太冒失了。”

这句话听在月几明耳中，又是一阵酸楚。

一时间，两个人相对无言，各想各的心事。

月几明仰着望天，茫茫天宇漆黑一片，没有星，只有月，一弯残月。他隐约看到叶秋烟似乎正在云中对他微笑，对他招手。

美人如花隔云端。

有风吹过，夜凉如水。

花溅泪喉头作痒，不由低低地咳了起来。月几明蓦地从回忆中惊醒，暗暗责怪自己的失态。想起李啸天所说女儿身患隐疾之事，心中一阵强烈的刺痛：“说到底都是我害了她，秋烟是听说我与绿珠婚期已定的消息，才会在练功时走火入魔的，以致伤到腹中的秋儿，让她落下不治之症。唉，老天，老天，你为何要如此待她？我活着已是毫无生趣，你为何不让我代她而去？”

他柔声道：“夜风很凉，贤侄若是没有别的事，就请回房安歇去吧。”

花溅泪微笑道：“不碍事的，我经常这样，咳一阵就好了。”

月几明道：“贤侄深夜不寐，莫不是有什么事么？”

花溅泪眼珠一转，随口道：“哦，临行时，家父曾再三叮呤，要晚辈代他向老夫人请安。不知老夫人是否已经安歇了？”

月几明心道：“瞧她聪慧美丽，又是我亲生的女儿，娘瞧在我一生孤苦的份上，说不定会对她有几份怜爱。此事迟早会禀知母亲，不如先让母亲见见她，只要母亲喜欢她，此事就好办多了。只是若真的退了亲，可苦了丽人那孩子——唉，飘儿竟不爱他，纵然嫁与飘儿，她也未见幸福，就如我同绿珠一般——”遂展眉笑道：“家母此时尚未安歇，我这就带你去问安吧！”

佛阁内，供桌上，烛焰跳跃不休。

萧雨飞伏在檐下，不敢弄出半点声响，他知道月老夫人接下来讲的秘密必和自己有很深的关系。

月老夫人长叹一声，道：“这也是我前世造孽太多，才落得今日之报应啊！这些事我埋在心底很多年了，一直不敢和人提起，现在萧雨飞来退亲，我却不得不对你说了。”她正要往下述说，蓦地沉声喝道：“什么人？”

萧雨飞没有动，他知道她发现的不是自己，因为她扭头瞧往的方向是佛堂的另一边。

佛阁顶上发出一声微响，一个夜行人已闪电般掠出。

欧阳绿珠叱道：“哪里逃！”足尖一点，已跃出佛阁，向那夜行人追去。

萧雨飞暗中刚刚松了一口气，忽听月老夫人缓缓道：“萧公子竟然来了，何不进来与老身一叙？”

萧雨飞见行迹已露，长笑一声，飞身跃入阁中，在月老夫人面前立定，一揖到底，道：“晚辈萧雨习拜见老夫人。”

月老夫人已恢复了常态，道：“公子不须多礼，请从。”

萧雨飞也不客气，当真在蒲团上盘膝坐了下来，嘻嘻笑道：“老夫人可别怪我不懂规矩，我实在是关心则乱。老夫人大人大量，肯定不会和我这个后辈一般见识。您的耳朵可真灵，晚辈只不过起身看了那夜行人一眼，就立刻被您察觉了。只是您老人家怎知道晚辈是谁？”他自知偷听被人发现是件极尴尬之事，认错和道歉都于事无补，干脆就直认其事，摆出一幅小孩子的无赖嘴脸，好叫月老夫人看在他年少无知的份上不便追究。

月老夫人上下打量了他一眼，道：“果然是一个不知天高地厚、胆大妄为的年青人。除了冷香宫弟子，还有谁会使‘冷香暗渡，花落无声’的绝顶轻功？所以我一听就知道是你来了。你师妹不会象你这般任性。”

萧雨飞听她措词并不严厉，声音中也毫无生气和责怪之意，胆子更大了，脸上神色却转为恭敬，规规矩矩给月老夫人叩了一个头，道：“晚辈无礼，请老夫人莫怪。”

月老夫人道：“听你师姑说，你此来是想要解除和丽人的婚约？”

萧雨飞又叩了一个头，道：“还请老夫人成全。”

月老夫人道：“你喜欢你小师妹？”

萧雨飞道：“是。晚辈今生非她不娶，她也是非晚辈不嫁。”

月老夫人道：“你说的好不干脆，难道就不怕老身动怒么？”

萧雨飞道：“若是拐弯抹角，百般掩饰岂非更对老夫人不尊？来退亲之时，我就已把所有可能出现的后果都考虑到了，此事是晚辈的错，老夫人要怎么责罚我，我都毫无怨言。只求老夫人成全。”

月老夫人不置可否，也未动怒。她的目光隔着面纱直射在萧雨飞身上。萧雨飞并不回避她的目光，神情平静而从容，让人能清晰地感觉到他决心已定，绝无挽回。月老夫人良久不语，似乎脑中正是思潮起伏，难以绝断。

花溅泪正随着月几明向小佛阁走去，忽听师姑欧阳绿珠的声音“哪里逃”，随即只见一夜行人从佛阁顶上掠出。花溅泪不及多想，身形纵起，夜鹰般追了上去。

月几明不放心，正想拔足追去，眼见花溅泪轻功精妙如斯，自愧弗如，脱口赞道：“好一个‘冷香暗渡，花落无声’！”心下却又担心女儿纵然追上却非那人敌手，刚追了两步，又见欧阳绿珠也尾随追上，顿时放下心来。心道，绿珠的武功远在自己之上，有她随去，自是安全。想到母亲刚才命信鸽前来召唤，想是有事相询，便回房换去素服，前往佛阁拜见母亲。