呜呼！自唐失其政，天下乘时，黥髡盗贩，衮冕峨巍。吴暨南唐，奸豪窃攘。蜀险而富，汉险而贫，贫能自强，富者先亡。闽陋荆蹙，楚开蛮服。剥剽弗堪，吴越其尤。牢牲视人，岭皞遭刘。百年之间，并起争雄，山川亦绝，风气不通。语曰：清风兴，群阴伏；日月出，爝火息。故真人作而天下同。——《新五代史》

这日，郑毅来到洞庭湖畔，但见湖面烟波浩渺，渔人舟旅，往来不绝。郑毅牵马就上了一艘货船。这艘船很大，装载着许多从北方购得的货物，如马匹、丝织品、瓷器等。船家告诉郑毅，穿过洞庭，再沿着水路行走两日，就可以到达长沙府。郑毅随便吃点东西，便回客房，很快进入了梦乡。

郑毅的母亲开了一个小手机店，父亲是出租司机。手机店生意不错，逐渐扩大规模。父亲早出晚归，收入也可以，全家其乐融融，这是郑毅八岁之前的生活。这时候的他，无忧无虑，尽情享受着少年时光的美好，品味着青葱岁月的甘甜。不料，突然有一天，幸福的大厦倾颓了。先是，店里经常出现一个开着黑色轿车的顾客，是母亲大学的一个同学。可这个同学不像是买手机的，而像找母亲聊天的。母亲逐渐找理由拒绝他，他就千方百计讨好母亲。天天来买手机，今天一部，明天两部，最后拿着一个蛇皮口袋，把店里所有的手机都塞了进去，然后丢给母亲一张卡。再后来，家里就有了无休止的的战争。生意渐渐冷淡下来，房东收回了屋子。有一天，那同学又过来，围着母亲转圈。这时，父亲出现了，一把螺丝刀扎进了同学的大腿，血水流了出来。后来，场面就乱了，好几个人过来打父亲，父亲浑身是血。母亲歇斯底里地喊叫，却无济于事。小郑毅吓得躲在墙角里哭……

不知过了多久，郑毅醒了，就听见旁边有两个人在谈话，是洛阳口音。郑毅循声看去，是两个商人的装束。他一听，竟然谈论这钵盂村的事情，什么钵盂村遭到官军围剿，有个叫刘三妹的，自缢身亡什么的。郑毅一惊，竖起耳朵细听，那两个人的声音越来越小，再后来，二人出去了，大概怕影响大家睡觉的缘故。

郑毅赶忙起来，跟了出去，想问个究竟。

正值午夜，月明星稀，湖波轻涌，无边的水汽弥漫了整个湖面，包裹了这艘大船，让它在休息时充分享受到水的滋润。郑毅来到舱外，却不见那两人的踪影。他四外张望，似乎一切都在眼底，可却都只是朦胧的一片。他警惕起来，小心探寻着，视觉和听觉甚至嗅觉，都派上了用场。突然，桅杆前面出现了一道寒光，那是钢刀反射的月光。这道光直射到他的脸上。

果真中计了！

郑毅，死死盯着那道光，慢慢前行，却把注意力主要集中在身后。他初中时学过蒲松龄的《狼》，他明白，当一狼假寐于前，必有一狼伺机于后。他的步子很稳，一点一点儿。直觉里，前面的刀光离他很远，后面的刀光却紧紧逼近。他的眼珠努力左右转动，他的耳朵在极力捕捉一丝声响。

果然，一阵脑后恶风袭来。他猛地一低头，耳边钢刀呼啸而过，“嘭”地砍在桅杆上。他头也不回，目光还盯着前面，右脚却后蹬过去。只听“啊——”的一声叫，接着是身体重重着地的声音。前面的人已经闪出，一阵乱砍。郑毅看到一张疯狂的脸。他脚步一转，到了对方身后，左手扣住那人的咽喉，右手拧住胳膊，那人痛苦地惨叫，钢刀落地。郑毅腿一抬，膝盖一顶膝关节，那人摔倒在地。

“你们是什么人，为何杀我？”郑毅踩着那人的脑袋。

那人不吭声。

郑毅冷笑，稍一用力，那人便求饶了。“我是秦王派来的，他没说缘由，只说事成有赏。”

郑毅道：“胡说，我和李从荣并无冤仇，他怎能杀我？”

那人道：“也许他觉得你是他的障碍。”

“障碍？”郑毅马上明白了，他哼了一声，然后一口啐到那人的脸上道：“回去告诉你那个主子，皇帝是好，可老子不稀罕！”说完，一抬脚，让那人起来。

那人揉着脸，慢慢站起，口里不住谢着，手却在靴子间划拉，一只匕首已抻了出来。可匕首尚未抬起，郑毅的脚已经飞踹过来。他踉跄着后退，郑毅顺势而起，又是一脚，那人跌入湖中。郑毅还不解恨，抓起倒地昏迷那位，也扔了下去。事后生悔，怎么忘问三妹的事了，但愿是假的。他怏怏回到舱中，却发现自己的宝刀、弓箭和包裹都无影踪了。

郑毅义愤填膺，他破口大骂，话一出口，他就后悔自己的鲁莽，整个舱里的人都看着他。手足无措间，他触到了腰间一个东西。他想起这是临行前，梁震给的一个锦囊。他克制着情绪，悄悄打开，上面端端正正写着两个大字。郑毅不看则罢，一看大惊，随即惨叫一声，倒在铺上。

几个客商聚拢上来，探探鼻口，摸摸脉搏，毫无生机。舱里炸了锅，有人就喊，快来人啊，有人丢了东西，急火攻心死啦。

船主过来，用脚踢了几下，郑毅一动不动。他又扒开眼皮，瞳孔开始放大。他摇头叹息，可怜一个帅小伙，竟然是个短命鬼。他招呼几个水手将郑毅扔到湖里面。水手在郑毅身上摸到了半面铜镜与一块玉玦，递给船主。船主没有在意那铜镜，却捏着那玉玦，在油灯下观瞧。灯火下，明宗给郑毅这块玉玦，温润透明，熠熠生辉。这可是件罕见的宝贝。人们围过来，有的情不自禁去抓，船主一把将其塞进袍袖之中。

这宝贝岂不是被船主独吞了，众人议论纷纷，面有怒色，目含贪光。

船主正色道：“诸位，在家靠父母，出门靠朋友，这位老兄，一无亲，二无门，我只能暂时代其保管了。”说完，一使眼色，水手开始帮着抬郑毅。

“慢着！兄弟啊，兄弟，你怎么就这么小性呢？哥哥和你开着玩笑呢，你的东西都在我这里呢！”外面跑来一个人，趴在郑毅的身上开始大哭，只是干打雷不下雨。

众人齐声喊道：“你是偷人财物，现在又想得到珍宝，装腔作势，谁看不出，分明是个无赖！”

这人一听，站起来，眼睛一蹬道：“什么，你们诬人清白，你们问问他，我和他是不是过命的朋友。”

船主道：“他都死了，如何作答？”

这人抹着眼睛跟船主要玉玦，老板哪里肯，两个人就撕扯到一处。谁知这人会武，把船主和水手都打倒在地，最后他操起七宝刀，架在船主脖子上。船主仗着人多，挺着脖子让他砍。

舱里也有正直的人，想说公道话，被旁人制止了，那意思说让他们闹去，反正东西也不是咱们的。他们狗咬狗一口毛，咬去吧。

这人正举着刀，后面一个人拍了拍他的肩膀，说道:“这家伙你用得不好，你打花鼓还不错。”

这人一愣，待他侧脸看时，傻眼了，郑毅笑眯眯的看着他。

“怎么，你没有死？”

原来，那锦囊上写着“诈死”二字。郑毅依计而行，果真引出了盗贼，从话语中，郑毅还发现这人就是那个花鼓手。

见到郑毅，花鼓手吓得呆住了。一五一十，他交代了事情原委。

原来，那高季兴见郑毅不肯为其向明宗说情，便生歹心，想挑拨郑毅和马殷之间的矛盾。他有自己的如意算盘，马殷死，万斤茶叶便稳稳地归自己；郑毅死，他就可以联合李嗣源，攻打马殷，这就不仅是茶叶的问题了，那些财物，那么多地盘，都是自己的了。于是，他派花鼓手一路跟踪，想探个究竟。孰知，中途有变，花鼓手贪图钱财，反而漏了马脚。

郑毅问道：“你不是乞丐吗，怎么成了高季兴的人？”

那人道：“小人本是乞丐头子，被高季兴封为花鼓将军，专门刁难过往商客，敲诈勒索。”

郑毅道：“你回去告诉你主子，诚信是立国之本，坑蒙拐骗难成大业，到时候莫说小小地盘难保，性命也会搭上。”

鼓手连连称是。

郑毅又问：“那高季兴所说女子之事是否为真？”

鼓手道：“这却真有其事，她给了我家主人一批财物，然后就去往楚地，余下的事情就不知道了。”

郑毅问：“她有什么特点？”

鼓手想了想道：“似乎在右眉梢有个红痣。”

郑毅大喜，心想这回可没有错了。一夜无事，次日下午，船靠码头，郑毅就到了长沙府。