抵关，已昏黑，退无所止，即遣人驱山下邮卒，挟铜征束燎①以行。山口两峰夹峙，高数百寻，仰视不极。石栈岖崟②，悉下马，累肩而上。仍相约,有警，即前后呼噪。适有大星光煜煜自东西流，寒风暴起，束燎皆灭，四山草木萧飒有声，由是人人自危，相呼噪不已，铜征哄发，山谷响动。——《篁敦程先生文粹》

话说郑毅，马不停蹄，来到了清流关。但见这里地形险要，悬崖峭壁，高山深谷，有“一夫当关，万夫莫开”之势。这清流关，地处要害，南望长江，北控江淮，是出入江宁的必经之地。被誉为“江宁钥匙”。郑毅估算一下，先歇上一会，中午饭后启程，晚上可以顺利到达江宁府。想到这里，他来到一家饭店。

小店不大，却也不小，四四方方的厅里，摆下八张桌子。里里外外，干干净净，看出店主是个勤快人。店小二看到郑毅，忙笑呵呵过来。郑毅扔下一块碎银，让他给选两个菜。小二爽快地答应着，安排郑毅坐好，不一会，便端来两个本地特色菜。一个是凤阳酿豆腐，一个是干煸梅白鱼。据小二介绍，那豆腐酿，是由白嫩的两片豆腐，中间夹着肉末、虾仁、香葱等辅料，裹上蛋液，炸制而成。外面金黄酥脆，里面鲜嫩松软。一言蔽之，色香味俱全。郑毅看得口水流出来，他迫不及待夹上一口，结果烫了嘴。他吹了几下，细细一品，顿觉唇齿留香，于是大口吃来。头也不抬。小二笑着告诉他，这干煸梅白鱼也很好。当今丞相就爱吃这口。郑毅一听丞相，便想起荣成的千叮咛万嘱咐：请郑将军一定要在八月十五日赶到江宁府，小老儿将在福兴客栈恭候。

郑毅思索一会儿，再次吃菜。他拨去浮面的碧绿香菜梗，夹起一条炸得金黄的小鱼欣赏。鲜香扑鼻而来，沁人心脾。他刚放到嘴边，门外跑来一个傻子，蓬头垢面，嘴里嘟嘟囔囔。他径直跑到郑毅这桌来，抓起一把小鱼就往嘴里塞。伙计们忙过来驱赶，已是来不及。那疯子吃了郑毅的鱼，扭身又想吃别人的，一只油乎乎的脏手伸向邻桌。那桌坐着两个当兵的，看来已经到量了，菜也都见了底儿。一位眯缝着眼睛，用手指在抠牙。一边抠一边吹牛。说他再来两壶没有问题，那一位受了感染，也在扣，不过他的眼睛却一直停留在角落里的一位姑娘身上。两人此时都已陷入痴醉的状态，酒军官还没过瘾，伸手在桌子哗啦，摸到一只醋碗，送到嘴边，稀里糊涂也喝了，大概觉得太酸，鼻子一紧。色军官也跟着摸，结果摸到了一只手。他整个心思都在都在姑娘身上呢，此时摸到一只肉呼呼的手，马上进入了情景。他陶醉着，闭着眼睛摸了两摸还不过瘾，站起来一看，一个脏兮兮的大黑脸正对着他傻笑。从梦境到人间，从仙境到地狱，他啊地叫了一声，差点坐在地上。

伙计们见他这副德行，乐得不行，捂着嘴赶那傻子。“快点赶出去！”老板怒喊。终于将傻子弄出去，孰知那两军官不干了，破口大骂，要求老板赔偿。老板无奈，表示免费。士兵这才作罢，回头坐下，翘起二郎腿，继续看那姑娘。

郑毅看他们如此嚣张，故意要惹他们生气。便冷笑着念叨：“可怜，可怜，如此富庶的地方，要都是这样的兵，早晚成为人家的盘中餐。”

“什么？你是什么人，敢来污蔑我们！”色军官较为清醒，站起来就拔刀，结果怎么用力也拔不出，原来，他忘了摁卡簧。

酒军官颠簸着脚步，摇摇晃晃，喷着酒气，好似一只向郑毅走去。

老板见状，忙向郑毅使眼色，意思让他快走。

郑毅就盼着他们这样的，哪里理会老板，反而更加随便地坐着，一一只脚也高高翘起。l

两个军官平时作威作福惯了，如今遭受如此侮辱，怎么能受得了呢？酒军官瞪着通红眼睛，凶神恶煞般走向郑毅。一个上来就扯郑毅的胳膊。郑毅怎么能让他得逞，左手顺势一拉，就让他趴在了桌子上。那士兵本来就迷迷糊糊，这时候又冷不防，结果嘴正巧磕在盛豆腐的盘子上，顿时牙出来血。酒军官的刀终于拔出来，一下子朝郑毅头扑上来。眼见那刀直奔脑门而来，郑毅不慌不忙，不躲不闪，伸出食指与拇指，一下子将刀捏住了。

店里的人本来为郑毅的性命担忧，这时候见刀下来，忙一闭上眼睛，扭过头去。谁知，竟然是这样的结局。大家惊愕片刻，爆发出一阵掌声。

酒军官的刀被死死捏住，他抬也不是，压也不是，瞪着眼睛，鼓着腮帮，好像一只大蟾蜍。两个平时飞扬跋扈军官瞬间被郑毅制服，店中的百姓无不高兴，无不敬佩郑毅的本事。他们交头接耳，纷纷伸出大拇指。郑毅也是颇为得意，岂料，人群之中，一柄寒光闪闪的长剑突然向他喉咙刺来。

郑毅坐在椅子上，左手捏刀，右手摁人，冷不防这一手。情急之下，郑毅一低头，竟然用嘴咬住了剑尖。郑毅抬眼一看，竟然是那位漂亮的姑娘。

那姑娘用尽气力去刺，刺不进去，于是，她努力往回拉，也拉不过去。围观的人都看呆了，竟然有这样的高手！一时间叫好声不断，也有人纳闷，这个俊俏的姑娘和这个小伙有什么过节呢？

是啊，我怎么就得罪了她呢？郑毅也这么想。

但见那姑娘脸涨得通红，一双眸子火辣辣盯着自己，那样子非要治自己于死地不可。郑毅左手一用力，那酒军官的刀立刻脱手而飞，直插到郑毅身后后上方的木墙上，颤颤巍巍，铮然有声。同时，右手一推那个色军官的头，被他推到桌下几步远。接着，他双腭用力，来个狮子甩头，将那长剑猛地一拉。那姑娘刚才目睹了刚才一幕，所以特别警惕，死死捏着剑柄。不料，郑毅这一甩头，她生生被带着飞起，越过了桌子，竟然扑到郑毅的怀里。顿时，惹得哄堂大笑。

郑毅也没想到会是这样的结果，他怀中抱着香酥温软的女孩，一时间差点忘了自己的存在。本来，放在以前，他会立马起来，可今天，在周围的热烈气氛影响下，他竟然也学着流氓的话道：“哟，你这么热情我可受不了啊！”

此言一出，又惹得大家一阵哄笑。那姑娘满脸飞霞，羞臊至极。她圆睁怒目，喝令郑毅快点将她放开。郑毅见她如此，心生愧疚，忙推她从身上起来，可还要用一副世故公子哥的表情来掩饰自己的羞怯。那姑娘见他如此，更是愤怒异常，恶狠狠剜了他眼，夺路而逃。那两个军官知道不是对手，也跌跌撞撞跑出去。

众人都称赞郑毅年轻有为，老板更是解气，慷慨表示，这顿饭钱都免费。郑毅担心那姑娘出什么意外，一个女孩子孤身在外，总不安全。他由此想起了静儿，不禁黯然神伤，整整七年过去了，她还没有半点音讯，是不是也受到别人的欺侮呢？他呆呆地，痴痴地收拾好行装，一声不吭地也踱出门去。从狂热到冰冷，店里人面面相觑，疑惑地看着他离开。

农历八月，早晚虽凉，正午时分却是燠热难耐。郑毅骑马行在官道上，一路狂奔，汗浸衣衫。

郑毅脑海中反反复复出现那个姑娘的影像。她是谁呢？为何要刺杀自己呢？难道是一场误会?他越想越蹊跷，越想越觉得有必要回去弄个究竟。于是，他一勒缰绳，掉转马头，沿路返回。谁知，刚跑上一刻钟的工夫，前面突然传来一阵急促嘈杂的马蹄声。郑毅停在路边，单间一队官军，呼啸而来。他猜想是冲自己来的，也不躲，也不让，大声喝道：“站住，爷爷在此等候多时啦！”

那一队人马为首的将领，见有人拦路，忙猛地一拉缰绳。战马嘶鸣一声，前蹄抬起，戛然而止。郑毅见那将领，头戴金盔，身披金甲，坐下青鬃马，手提一杆錾金虎头枪，甚是威风。这将领身后，就是刚才酒馆里的那两个军官。

两个军官大骂道：“你这个不法之徒，还敢在此猖狂？下马求饶，免你一死！”

郑毅心中好笑，也学着他两个瞪眼。

那将领见状，催马上前，挺枪便刺。郑毅拨马闪过，手中七宝刀明晃炫目。那将领武器长于郑毅，不断地侵袭郑毅的头、颈和前胸，却又不迫近距离，保持优势。郑毅岂能不知道这个道理，兵器中有“一寸长，一寸强：一寸短，一寸险”之说。前时斗刘知远，他采用的就是诱敌深入的战术，可今天这位骑将头脑清醒，这招不灵。他们战了二十几个回合，不分胜负。郑毅灵机一动，跳下龙驹，徒步与之打斗。

那骑将哑然失笑，一个步兵怎么能敌得过骑兵？他纵马上前，心想我不用枪，用马就踏死你。谁知郑毅弓下腰身，一个翻滚，竟然从马腹下穿过，来到骑将身后。那骑将赶忙调转马头，却不见郑毅人影，原来郑毅已经坐在他身后了。骑将转身肘击郑毅，郑毅早料到这一步，向另一侧一滚，抓住马的肚带，趴到马的腹下。

那骑将转身间，不见了郑毅的身影，不禁大骇。那两个军官齐声提醒——将军，他在你的马肚子下面粘着呢！

骑将挂上金枪，抽出剑来刺郑毅，又哪里刺得到？左边刺，郑毅躲到右面；右边刺，郑毅躲到左面，如此十几次，气得他哇哇怪叫。手下人呼喊着冲上来，郑毅突然跃上马背，一掌将那骑将打出十几米外。也该骑将倒霉，头部恰好撞到一块突出的石头上，扑哧一下，头破血流，一名呜呼。

郑毅跳下他的马，翻身跳上龙驹，宝刀一挥，冲杀过去。主将已死，其他人哪敢迎战，连同两个军官在内的人一窝蜂地往回跑。郑毅眼疾手快，搭弓引箭，一下子射出两只箭来，将酒色两军官双双射落马下。

郑毅见众人跑了，也不追赶，回头却剥下那骑将的铠甲。这是一套锁子铠，又叫环锁铠，由镀金铜环套扣缀合而成。这等铠甲，价格不菲。郑毅贴身铠甲还是在登州讨王公俨时，老将邓奎所赠。凭着这副铠甲，他才在血战中活了下来。如今，碰到这件宝铠，郑毅想有朝一日，能够送给邓奎，以报恩情。

郑毅刚将那甲胄剥下，就听耳边一声怒喝：“无耻之徒，连一个死人你也不放过！”待他抬头，一柄长剑已经朝着自己的胸前刺来。郑毅躲避不及，只得来个铁板桥的功夫，身子直挺挺向后倒去。他看到，还是刚才那位姑娘。

姑娘安然无恙！郑毅心头一喜。他不想与之敌对，所以连连摆手道：“您为何要与我作对，难道我前世与你有什么仇恨不成?”

那姑娘正色道：“我们前世无仇，今日却有恨，你拿命来，偿还我夫婿！”说罢，又一剑刺来。

郑毅糊涂了，他边躲边喊：“你的夫婿和我有什么关系？恐怕你是认错人了。”

那姑娘咬着嘴唇道：“你叫郑毅对吧，江湖号称飞天龙是吧？你吃饱了撑的去登州讨伐那王公俨？”

对方叫出了自己的名字，看来不会有错了，可直接又怎么对不起她夫婿了呢？郑毅跳出几米外，想问个究竟，可那姑娘却不依不饶，紧紧相逼。郑毅没有办法，只得招架。没二个回合，使了一招叫做“投笔从戎”，即在自己的刀和对方剑接触瞬间，猛地一搅，将长剑撩飞在地。

那姑娘见无法取胜，跑到路旁的一块空地上，趴在一棵树上，呜呜哭起来，肩膀一耸一耸。

郑毅哪里会安慰女孩子，之前和静儿闹了别扭，也只会闷着不吱声，即使明明知道自己错了，也只是用行动来表示，比如买件小礼物什么的，从来没有花言巧语。如今，面对这样一位一心要置自己于死地的姑娘，他更是不知所措了。

她到底是谁呢？一个姑娘家，如此气概，定出名门，郑毅暗想。于是，他灵机一动道：“看来你是登州人了，那地方可惜了，本来一块风水宝地，人才辈出，可是现在再无英雄了。”

“什么，这话你也能说出口，若没有邓……嗯，没有邓将军，你早就死无葬身之地了，你身上那精钢甲还是我父亲给你的呢？”那姑娘抬起头，怒目而视。

什么？是邓奎的女儿！郑毅的心头一颤。他仔细打量，在面容上她的确和邓奎有相似之处。