毛师娘拒绝给毛师傅发香烟和每天晚餐的二两二锅头。她自己倒又抽又喝。毛丫给父亲夹菜，连鱼刺都给他挑出来。毛师娘受不了女儿对她爸爸的偏心眼，她心想豁出去了，大不了一家三口做半文盲，吃同一碗没出息的饭。毛师娘自己是个钢丝演员，二十五岁那年摔下来，摔坏了腰。现在她只管服装的洗晒熨烫。

毛师娘认真教起女儿来，她亲自给毛丫扳腿下腰，让毛丫抵着墙站着，绳子一头拴住她的脚踝，再让她自己扯住绳子另一头把脚往脑袋上拽。这样一站站半小时，再换另一条腿。然后她抱着两条胳膊，问毛丫：“你为什么要学杂技？”

毛丫疼得哆嗦，说：“我乐意。”

毛师娘点点头。过了几天，她再问毛丫：“还乐不乐意了？”

毛丫这时头上顶着一碗水，正耗顶。她好不容易才在倒置的身体中找到嗓音。她说：“乐意。”

毛师娘把她耗顶的时间一点点延长，延到二十分钟，毛丫头上那碗水翻了。毛丫哭起来，说她不乐意了。

毛师娘说：“你可想好了。要是你不想练了，从今往后，不准再练。别让你耗顶你不乐意，闷了，闲得难受了，又来。这可不是让你吃饱消食解闷的，懂不懂？”

毛丫哽噎着，点点头。

“再想练，你得跪下求我。”

五天之后，毛丫给毛师娘跪下，说她改主意了。

这样反复几回，毛师娘终于结论性地说：“得啦，这回你跪多久也别想让我动心。”

毛丫发誓赌咒，跪着不肯起来，晚饭也不吃。

“那你就好好跪着吧。”

毛师傅气坏了，说毛师娘真是不折不扣的后妈。

“后妈？”毛师娘喝着棒子面粥说，“后妈才犯不着呢！以后练成个二半调子，就跟我似的，摔成废人，后妈心疼吗？我小时候练功，要有个当家亲妈这么跟我较真，我废得了吗？”

毛师傅说：“起来吧，起来吧……”他见妻子恶狠狠瞪着他，便改口，“起来吃了饭，咱接着跪。”

毛丫却一直跪到父母吃完晚饭。毛师娘点上香烟，端了杯茶，往毛丫面前一坐。

“知道我为什么不让你起来吗？”

“我说话不算数，赌了咒也不算。”

“啊。还有呢？”

“……”

毛师娘把烟抽得只能用前门牙仔细衔着。她掐了烟，告诉毛丫她不是耍杂技的好坯子，脑袋太大，腿太长，腰太硬，肩太窄，还有三分烧鸡背。这就意味着毛丫大有苦头可吃，除非她想做个龙套，稍微上点岁数就去卖酱油。团里有两个女演员生了孩子后去卖酱油了。

毛丫听毛师娘把严峻局势分析完毕，眼神呆钝了。

“你说我要是后妈，你将来卖酱油，关我什么事？这行当，是世界上最苦的一行，还是玩命的一行。只有亲妈，才能让你每一步都走扎实，哪一步都不准你偷工减料，以后你玩命的时候，妈心里明白，你玩的本钱有多大。明白了吗？”

毛丫看着她。毛师娘这样狰狞的时间不多，因而毛丫认为她这回是真没退路了。

睡了多年懒觉的毛师娘开始上闹钟，早晨六点准时起床。陪毛丫练功。毛丫一出来哭脸，她手上的教鞭就上下弹动。毛丫头上顶一摞碗，累得背更驼了，毛师娘说她这就往碗里舀粥。毛丫白她一眼。她问是不是她在心里叫她后妈。毛丫说：“后妈倒不像，像个地主婆。”母女俩每天的教学就在这样的斗嘴中度过。

就在毛丫第一次踢真的瓷碗时，罗杰向雪梨城的一个青少年绘画竞赛寄出了他的画稿。他站在邮局前，心情有些灰败，似乎寄出的画是他画作中最糟的一张，现在他只是怀疑自己的蹩脚，就怕寄出的那张画将以落选来证实他的怀疑。他看着自己牛仔裤上的颜料，犹豫着是否向邮递员把画要回来。他在毛丫踢碎了一百多只碗这年，长成了一个又细又高的少年，有张马驹般的长脸，一双天蓝色眼睛，肤色非常漂亮，是阔佬们花许多钱在海滩上烤制出的颜色。

罗杰这年十五岁，比毛丫大七岁。

罗杰走出邮局。澳洲十一月的暮春亮得人目眩。一群苍蝇向他扑来，在他脸上、头上起起落落。他的头发给这过盛的阳光漂白了。你可以说他是个银发碧眼少年。他见祖母坐在马路对面的露天咖啡馆，一对肥大的苍蝇落在她鲜红的唇膏上。她仰面哈哈笑着，苍蝇们被她放开的嘴拆开。它们和她谁也不打搅谁。

他和父母、祖父母一起，生活在父亲的农庄里。他们有上百顷草场，因而当罗杰看你的时候，你会发现他有种原野的目光——那种看惯远距离的目光。父亲养着大群的奶牛和绵羊。罗杰在以后的一生中，对于怀旧的感觉就是电剪在牲畜身上犁翻土灰色羊毛时，那一股热哄哄的气味。他画的画都是那些临时雇来的男女工人。他喜欢画他们永远陌生的面容。他们工作一季休假三季，走走停停，在哪找到活就在哪待下。像是游逛累了，找活干是为了住下歇歇。

罗杰羡慕他们的自由。他们没有祖父祖母和父母，没有把他们囚住的上百顷草场。他们把世界都走成他们自己的，把他们自己的再给罗杰。他们把雪梨、墨尔本、堪培拉带给了他。他跟着他们对各个城市有了好恶：堪培拉太沉闷，没劲，鸟叫得比人对话还有趣些；雪梨太邪恶，妓女傲慢势利，但充满欢乐的细菌；墨尔本煞有介事，人人都像律师和会计师那样乏味。他们说到一个奇怪的地方，叫唐人街，住着一些奇怪的人，叫华人。他们要么一声不吭，要么大喊大叫。他们越高兴越吵闹，一个馆子里的人高兴起来，每个人的噪音都必须盖过其他人，否则他连自己说的什么都听不见。

每年来农庄报到的工人必有汤米。他是个永远半醉的小伙子，脸上一抹酒徒特有的无耻微笑。他说华人的妞个个招人疼爱，嫩呼呼的皮肤，小小的腰身，夏天露出胳膊腿来，天然的光溜，不像白种女人得浑身剃毛才光溜。

就在剪羊毛的时节，来了个马戏班。

罗杰和汤米一同到镇上看马戏。马戏班在镇上中学的足球场拉起帐篷。一共三顶帐篷，最大的那顶做剧场用，高大宽敞，跑得开马也飞得起摩托车。另外两顶很小，做男女寝室。一辆载兽的加长车上，有三个巨大的笼子和两个马厩。

这是个不怎么样的马戏班，魔术师耍弄的全是些老掉牙的戏法，小丑知道自己不滑稽，一上台就是凑合演完好交差的态度。他不是来逗你乐的，而是来恶心你的。罗杰怀疑他至少有六十岁，患过中风，并有严重糖尿病。所有的节目和节目之间都有很长的冷场，有时老小丑会出来串串场，讨些没趣。但有时干脆就让观众看着空空荡荡的场子等候。人们心也等慌了，认为，后台一定是死了兽或死了人。

但那个驯虎女郎一出场，人们马上精神一振，瞌睡和烦躁顿时消散。女郎是个亚洲姑娘，十七八岁。她一个腾空跟头翻出来，手上打了个清脆的响指，两只巨形老虎便窜上场子。或许它们并不那么庞大，只因为她出奇的娇小而衬得人和兽比例悬殊。也因为那悬殊的比例，场面十分惊心动魄。

罗杰咬着胶姆糖的嘴张开了，天蓝色眼睛此刻有些微微鼓凸。

女郎披一件黑纱斗篷，上面缀的珠子像夜空中的一群萤火虫。她背后是齐腰长发，头顶用了一个水晶皇冠把长发勒住，这样，随她怎样去风火，那些头发绝不碍她的事。热带雨林的长发，稠密而野性。她出奇的娇小，但那完美的四肢比例，恰到好处的发育使她看去并不矮，倒是让罗杰怀疑，世上其余的人与物尺寸都错了。女郎矫健而妩媚，使荒野的两只大虎给了她令人胆寒的极致装饰。

她手势戏谑地请两位老虎坐下，然后解下黑纱披风，里面一个珠光宝气的胸搭和一条黑丝绒紧身裤，脚上一双软底皮靴，手上是黑缎手套。这样小的一个人，却有山有水，罗杰从没见过这样“迷你”号的两丘****。更让他不可思议的是她的表演，她不是在驯虎，而是让它们给她伴舞。她自信、勇猛，每一个逗耍或哄诱的同时，她都给观众一个俏皮的眼色，是邀请所有人陪着她逗老虎玩。她情绪很高，招招式式都出彩，让你羡慕她如此独享一份欢乐。所谓独享，是这欢乐只有她享受得起。那是从恐怖、悬疑中得到欢乐。

她做了一个又一个惊险动作，心情简直好得要命。人们觉得她狂热地爱着她正做的这桩事物，又像是她根本不拿它当回事。有几回她得意忘形了，把头凑到老虎的面孔前面，并转向观众，粲然一笑。罗杰的心提到喉口，他想这回老虎要给逗急了。他心里念着，好了，够了，你了不起。他眼睛已开始躲避，生怕真看到老虎一爪子把她搔过去，送进岩洞般的嘴里。她却伸手拍拍它的脑袋，像在拍哄巨形猫眯。

然后她点起火圈。

所有人的屁股此刻都只剩四分之一在凳子上。一个拿卷筒冰淇淋的女孩任巧克力和着奶油溶化，顺她小臂稠浊地淌到胳膊肘……

驯虎女郎怂恿老虎向火圈里钻。老虎迟疑了，不太高兴地“哞”了一声。她向观众耸耸肩：大家看看，两位老虎都这么情绪化。然后她一把捋过脑后长发，绞了几把，将发梢咬进嘴里。罗杰尚未反应过来她这套准备工作是为了什么，她已向后退了若干步，接着一个暴发式起跳，落在弹板上，被弹射出去的她在空中转了两个圈，从火圈上端飞过。

两位老虎是极要强的，受不了她先于它们出了风头。马上跟她比着出生入死。

一会她已点燃了三只火圈。渐渐的，成了五只。场上一片火光，号角四起，观众也站立起来，但全都一声不响，半张开或全张开的嘴里含着胶姆糖、玉米花、奶酪，静止在一个无声的狂呼上。他们高大壮实地站在地面上或凳子上，和场上一同燃烧。号角声热辣辣的，火上浇油一般。表演在女郎骑马领着两只虎出没五个火圈时达到沸点。

鼓乐刹时沉寂，她蹦跳着向观众走来，屈膝谢幕。笑容小小的，领情也是点到为止，一个多余的动作也没有，一点都不跟你们啰嗦，下台去。

罗杰在几分钟后已跑到大帐篷后面。女郎正在脱靴子，手撑着一棵树，腿有些软似的。她变成了另一个人，表情淡淡的，也不同周围的同事们多话，身体里一触即发的力量全消失了。她拿了个杯子，接了一杯白水，慢慢喝着，朝小帐篷走去。对于被她征服的那么一大群人，以及两只大虎，她已不再感兴趣。

罗杰从窗子看见她抱起了什么，背影左右晃动，机械的，充满睡意般温存的晃动。帐篷里灯光昏暗，他只看得见她身体的剪影。她的确十分的小，也的确是小而全的完美。

这时他终于看清她抱的是个婴儿。

她解开缀满宝石的胸搭，露出一只****，把婴儿的嘴合拢上去。有人进来换衣服或取东西，她便将身子侧过来，以一个肩挡住她几乎全裸的上身。她连打了两个哈欠，用手背拭一下眼睛。她这时望着窗外，眼睛眨得很慢，眼神也不灵活，却有一点甜意。她忽略着一切，包括窗外夜色里的罗杰。她似乎也忽略着自己怀中的孩子，一切都自然得她可以如此忽略。此刻的她就是在老老实实做一个母亲，有些无奈，却又天性使然地有些享福。她把婴儿抱直，拍打着他的脊背，然后将他换到另一只****上。大概先前那个乳头冒了乳汁出来，她用一块纸巾捂上去，捂一会，又擦拭几下，动作满不在乎。

婴儿最多一个月，她以一个小小的巴掌就能将他固定在那里。她从分娩到此刻，尚不足一个月。这是为她拜倒的一大群观众万万没想到的。

罗杰心里出现了一股莫名的感动。甚至比刚才在看舞台上辉煌的她感动得更深切。不，此刻是另一种感动：她是一个多好的小母亲，一个天生的小母亲。他还感动于那美丽的小****，那么小，竟盛着那么多乳汁。

罗杰在第二天中午放学后，碰见驯虎女郎在镇上的洗衣房洗衣裳。她将孩子兜在胸前，身后的烘干机单调地转着。一堆已洗净烘干的衣物搁在桌上，她慢慢叠着。

罗杰走过去，看到的就是这一个场面。他只得再走过来。第二次他看见了她穿的是条裤腿一圈毛边的牛仔裤，头发盘成个大髻，别住它的却是一对红色塑料筷子。他还想再看一些细节，或看到什么事情发生，便又折回头，再来一次路过。她唯一的额外动作是轰那些袭击婴儿的苍蝇。

一大群人走过来，罗杰马上结束这世上最短的往返旅程。他认出他们是马戏班的人，刚在一家餐馆吃了午饭，仍在继续着餐桌上的玩闹。

他想她是同他们玩闹不到一块，还是为了孩子能睡得安生些而躲开他们呢？