瑟兰督伊刚擦去手上的血丝，门就晃晃悠悠地打开了，他的小叶子出现在门边。

“你的功课做完了？”

莱戈拉斯被父亲一句话钉在原地，垂下嘴角说“还没有”。小叶子知道这是父亲在赶他走。他躲进门的阴影，又扒着门板挤进半个身子说道：“父亲，早点休息噢，晚安！”

“晚安！”瑟兰督伊勉强回答。

他俯身捂住口鼻，闷住咳嗽声，血色透过帕子染红了手指。气血上涌，冲得嗓子很痒，每咳一声更觉衰弱。他倚在桌边，好一会儿才慢慢移到座椅里。桃乐丝就在这时敲响了会议室的门。他将手帕塞进书卷，斜靠上椅背，说道：“请进。”

“陛下，我送来多卫宁。”桃乐丝将酒捧到桌上。

“说事情。”

“缴获的半兽人铠甲可以用来铸造新的甲胄，其中一些完好的、尺寸合适的可以直接使用……”桃乐丝在脑海中描摹一件甲胄，绞尽脑汁地比对，断断续续提出利用的方法，又总是推翻先前的建议，然后她干脆抛出最有力的理由，“我们大绿林不是缺少金属吗？”

“脏污的金属没有经过熔铸不会被精灵接受。”

“可是我们没有熔炼废金属的技术呀？”

“你的父亲快要回来了，他将到东部地区巡视。你的那堆旧甲片存放在东林湾以北的哨所里，用于生产铁箭头。你负责监制。”

“啊？”陛下不但准许了还给她分配了任务，桃乐丝来不及高兴就被哐哐哐的砸门声镇住了。这个暗号的节奏，是父亲？

“卓尔，进来。”

“我回来了瑟兰督伊。”这个时间的非正式会见被卓尔搞得像在邻居家串门，他还大声说出他征集到的新兵——预备战士——有多么出众。

“在森林窄地的宴会上向我的士兵挑战的那个小伙子自愿参军，他还当众发愿‘引西尔凡衷爱的星辰与林木为证，对心中神圣的信念起誓，我愿加入王国的军队，为国王之刃，以性命守诺，此生不违。’然后其他精灵都拔出配剑齐声立誓‘保卫国王，守护国土。’没想到，新兵营瞬间就这么成立了。到后来征集马匹时，连野鹿都来排队。好神奇！”

卓尔压一压心中的兴奋，接着介绍了宴会上的各种角斗节目和胜利者的奖赏。他说：“是否经过正规的训练在实力上还是有区别的。实战中的功绩也是一笔不朽的精神财富。后来我才知道，那个带头的好小伙子，他是昆迪的堂侄。狮子家族的适龄青年全都参军了……啊……”卓尔好像明白了什么，增加一分钦佩，低声回味着说，“是荣誉就不再仅仅是义务，为了王，西尔凡可以付出生命！”

当当两声，格瑞斯夫人不待应答就推门而入了。她见到丈夫也不惊奇，卓尔的大嗓门早已宣告了他的存在。格瑞斯看到女儿，长长的睫毛忽闪了一下，不动声色地挡住桃乐丝的半边身子。卓尔借机补足另半边的遮挡。

“陛下，厨师们等了很久了。晚餐要在这里吃吗？”

这样的场面完全不合礼仪，尤其是卓尔那一副为女救急的架式，好像瑟兰督伊欺负她了。

“我带回去会好好管教桃乐丝的。”

“啊？”桃乐丝向上跳，“父亲，不是这个意思！”

卓尔抓着女儿向外推。

“桃乐丝，按期完成，否则军法处置。”

卓尔的冷汗开始往下淌，他拧住女儿的胳膊将她拖到门外，等不及走远就气急败坏地压低声线问道：“你揽下什么活计，出了什么鬼主意？”

“我用半兽人的铠甲制作箭头，陛下同意了。我会跟你一起到东林湾的营地去。本来没有什么军法约束。父亲，都怪你帮倒忙。”

卓尔抚摸着鼻骨，遮一遮眼睛，讪讪地说：“既然是军务，哪有不带期限的。”

“好吧，父亲，算你说得对。”桃乐丝挺直上身，目光炯炯，“我要求补偿。让我参与你的新兵训练。”

“你那是折磨。”卓尔笑了说，“能否当上教官要由你未来的战友们决定。”

“比试就比试！”

东林湾是人类砍树清出的缺口，在精灵、矮人与人类联盟之战的最后两年时间里完成。如果不是精灵回兵阻止，整个大绿林的南端都会被切掉。西尔凡回到故土，发现家乡变了模样。新来的人类使用熔炉，铸造铁器，他们消耗木材的数量也是惊人。

瑟兰督伊沿东林湾布下哨所，从那时起南疆狮子家族的腹地成了森林窄地。因为在战时这些人与精灵曾是盟友，又守住了大绿林的东南角，所以西尔凡接纳他们毗邻而居。

卓尔带兵熟悉营地的生活，这些孩子之中很少有精灵到过林地边缘。那处光秃秃的土地刺激着精灵的神经，因为遭到重复砍伐，再没有次生林出现。冬日里没有庇护，鸟兽很少在此停留。卓尔选在这里设立靶场，让新兵和宿地的战士公平较量。

新入营的孩子都要经过老兵的洗礼与调教，顺便选择出类拔萃的经历更严酷的磨练。西尔凡精灵幼年学习弓箭，筑基牢固，未经正式授衔的预备役战士只允许比试骑射。所以，新兵输了一样觉得耻辱。

桃乐丝的箭术是瑟兰督伊亲手教授的，她的箭不论是固定靶还是移动靶从不偏离红心。这将是一场没有悬念的比赛。

赛后，新兵被分成两组，武技上的差距让他们首先学会尊敬与服从，但没有精灵因此气馁。西尔凡乐观的天性让他们看到的是提升的空间，在喜爱的事情上不断超越自我的可能。西尔凡尚武的风俗由此得到极致的展现。

这件事有好的一面就有坏的一面。从前，西尔凡自幼上战场，战功卓著，伤亡也惨重，是辛达改变了他们的习俗，将幼精灵保护起来。每家每户都有为孩子设立的练习场，最简单的也得在树上挂一轮草靶子。