晚膳便开在书房，承欢与沈星辉对面而坐，云烟、嫣红在一旁布菜伺候。席间并无人开口，面上却都有笑容。嫣红到底是耐不住的，给沈星辉夹了一筷子茄子，问：“少爷在山下能吃着这些果蔬吗？”

沈星辉摇头：“冬日里哪里能吃到这许多果蔬？”

嫣红笑道：“幸而在山上，不然咱们公主可经不起。如今比以往更加挑嘴，五天不能带重样的，上山几日就罚了两个厨子。”

“贫嘴。”承欢嗔了她一眼，吃了一口茄丝，“跟在我身边这许久，还是不懂规矩。”

沈星辉不欲继续这话题，只问：“你这里炭火可够用？”

“当然够的，上好的银丝炭，庄子里有人会做。”承欢道，“倒是山下，听说今年连宫里都限着用。”

“得限着。”沈星辉笑道，“也得让他知道知道没了咱们沈家便是他也不得过上舒心的日子，才能放开对新开商铺的探查。”

“商会的事可在做了？”承欢问。

沈星辉点头：“还在斟酌人选。”并不欲多说，她已经有太多的事情需要忙碌，“三藩今年又要上京进贡。只怕，耿精忠会请旨赐婚，你该早早谋划。”

承欢思量了一番：“先帝女儿不多，如今宫里也只有两个。我会跟精忠联系的。”转头问云烟，“你说选谁好？”

“岳琪儿。”云烟并没有迟疑。

沈星辉看了她一眼。见她依旧一派淡然地样子。道：“云烟跟着你这么多年。学了总有七八成。”抬眼看了一眼嫣红。笑了出来。

“五六成。”承欢看了她一眼。问。“你说说。为什么要选岳琪儿？”

“朝廷向来喜欢通过联姻来缓和或是加强对藩地地控制。蒙古、三藩。现今皇上真正亲政时日尚浅。联姻是必然地选择。蒙古那边。太皇太后、皇太后都是科尔沁。还可以稳得住。只三藩未平。因着公主地关系。时刻都有可能造反。是朝廷目前最看重地地方。平西王三桂是个枭雄。且早早就对公主投诚。宫里地人都知道。世子虽为公主驸马。却仍是世子。唯王爷惟命是从。朝廷想插足进去。很难；镇南王那边。尚可喜、尚之信父子以公主马首是瞻。如今。只有靖南王耿继茂尚未臣服于公主。世子耿精忠到成婚地年龄。早年又是当今圣上地伴读。情谊非比一般。皇上自然希望能用情谊控制住他。如此。便必然要用皇上最看重地人。那这岳琪儿公主当仁不让。便是唯一地选择了。”云烟边分析边布菜。

承欢摇头。微笑着看向沈星辉。道：“我就说。只有五六成。”

沈星辉深深地看了她一眼。点头。算是承认了。这些。只是最表面地因素。其实。承欢会选岳琪儿地原因。便是因为耿精忠地选择。耿精忠是有野心地人。根本不能满足于广州那尺寸地方。而且。他对承欢向来都有私心。私交甚密。如今要请旨赐婚。根本只可能是考虑要牵制皇帝。也是威胁。他定必只要在皇帝心里还稍有些分量地岳琪

用过晚膳。承欢引了沈星辉去另一山头地别院。早有人在主院烧了暖炕。两人在炕上坐了下棋。云烟在一旁伺候着烹茶。一盘棋。直下了一个时辰。还是落了个平局。

“欢儿棋艺退步了。”沈星辉放了黑子。靠着大迎枕歪下来。

承欢让嫣红搬过了炕桌，靠着沈星辉躺下。抓了他的手在手里把玩，许久才说：“太久不下棋，忘了。”其实，是没了那样的心思，上山之后，步步为营，算时局，更算人心，已是疲惫不堪。方才在梅林里见了他，天知道花了多大的力气，才能忍住了眼泪。还想着与他比肩，不想被她看出了软弱。只是，如今，却有些贪恋他的温暖。这一双手，宽厚温润。

将她的小手包在手心，在她额头落下一吻：“我搬到山上来住，可好？”

承欢一愣，抬眼看他，到底还是红了眼眶：“你原谅我了？”

沈星辉摇头，伸手按住了她的眼睛，看着墙角挂着的一颗夜明珠，许久才开口：“还没有，在你混乱的时候，让我知道那样地真相，我很生气。我虽能猜到你的想法，但是，你却辜负了我的期待，也欺骗了我。是你说，这世间，最懂你地是我，却瞒了我那样的事情。即便你现在已经改变了原先的初衷，也不能改变你曾经的欺骗。”

“那……”覆住眼睛的手，暗暗地使力，她听话地没有说下去。

“我想要住在这里，是因为需要。”沈星辉沉声，感觉怀里的人一颤，满意地微笑，松了手，“最大的原因，就是，逃避只会让我们之间的裂痕越大，我不能因为我的骄傲放纵了你一个人伤害自己。我说过了，我爱你。”

承欢不语，看住了他地眼睛，含笑的眼睛，一点点地溢出温柔来，引她沉溺。可以吗？可以抓紧他的手吗？

“但是，我们还是需要各自为政。栈桥处的入口，我会派人看守。”看她笑起来，皱了眉，道，“别说你身手有多厉害，看守，是一个态度。”

“嗯。”这样，最好，她如今也的确不能完全地接受他，环紧他的腰，“对不起。”到底，还是他在守护着她。

沈星辉收紧了怀抱，下巴顶在她的头顶，闻着清凉的药香，闭上了眼，无奈的喟叹。果然，如他所预料，见面，所有地防备都是无用，面对她。理智永远只能保持最后一成。

门外，云烟、嫣红相视而笑，转身离开。

十二月初六，皇太后博尔济济特氏带着岳琪儿、柔嘉两位公主回到紫禁城，时隔六年，住进寿康宫。

“三哥哥。”岳琪儿被召进御书房。仍然不肯用皇帝两字，只若幼时一般，称呼三哥哥。

“快起来。”皇帝站起来，扶住了她的手臂，没有让她行下礼去，细细看过一遍，揽了她入怀，“三哥哥食言了。”

这一句，轻易就引起了岳琪儿的眼泪。回抱住了皇帝。幼时，她曾经说过护她周全。登基之后，朝局不稳。皇帝自己都是自顾不暇，哪里有能力保护她？便虽皇太后一起入住过护国寺，一住，就是六年。经过这六年，她再也不是那个只懂得贪玩任性的公主，也懂得了自己身为爱新觉罗氏公主的骄傲，还有……责任。

好容易，两人分开，各坐一边。皇帝再次许下诺言：“从现在开始，三哥哥一定会好好保护你的。”

“岳琪儿已经能保护自己了。”岳琪儿笑起来，“我是大清地公主，是爱新觉罗族的骄傲，一定能为三哥哥分忧的。”

“胡说，你只管当好你地公主，当我最宠爱地妹妹就是。”皇帝不喜她这般的懂事。六年佛寺地生活，洗净了她身上的活泼任性，方才已经看透。已是自责。

岳琪儿坐着福了福身，算是谢过。三哥哥还是这般固执，明知许下了诺言到最后也守不住，还是固执地要守着。便如他对承欢的爱，炽烈而矛盾，伤得彼此都是体无完肤。以前不懂，现在，已经看得明白。“承呢？”

“在皇后那里。”皇帝回答。如蘅，这个称呼。便是和如蘅两人独处的时候。也喊不出来，没有办法。

岳琪儿自然也听出了这其中的不同。却不点破，笑问：“一起去看看吧，三哥哥大婚时，皇额娘也不准琪儿回来。”这六年，只靠着皇上隔三差五的请安折子，才知道宫里的情况，与其说是清修，不如说是软禁，皇祖母为了大清，向来都是坚决的。

“好。”由她挽着他的手臂，往坤宁宫去。

“皇上吉祥！”看着挽着手进来地两人，如蘅连一瞬间的惊讶也没有表现出来，脸上是恰到好处雍容矜持的笑容。

“皇后娘娘千岁。”既然她这般礼数，岳琪儿也不好失礼，行了大礼。

如蘅坦然受了，才扶了她起身，叫了一声琪妹妹。岳琪儿却是已经没有了过往地热情，不着痕迹的将手抽了出来，问：“承呢？”

“妹妹来得正好……”

“别，还是叫我公主。”岳琪儿拦住，“后宫里的妃嫔间姐妹相称，我可不是三哥哥的妃子。”

如蘅一愣，眼角余光看向皇帝，见他满是宠溺的看着岳琪儿，心里低咒了一声，强扯出笑容来，对墨蝶道：“把大阿哥抱出来。”既然，她矜持着自己公主的身份，她也没有必要伏小做低。

“不愧为国母，对自家儿子也端着皇后的身份。”岳琪儿轻笑一声，看向皇帝，福身，“恭喜皇帝哥哥，娶得这样得体的妻子为后。”

“胡闹！”皇帝轻嗔一声，拉了她起来，往东暖阁里去坐下。不一会，墨蝶带了奶娘抱了承过来，岳琪儿还是第一次看着孩子，立刻起身去看，却不伸手抱，细细端详了一番，又来回地看着皇帝、如蘅，疑惑地问：“怎么一点也不像三哥哥、皇后？”

“哪里，奴婢……”

“谁准你插嘴了？”岳琪儿不耐地打断，坐回了炕上，撅了嘴，向皇帝道，“原以为会像三哥哥的。”

“这有什么，你不是也不像你阿玛、额娘。”皇帝点她地鼻。原先还以为少了任性，如今看来，到还是有些的，至少，对如蘅不买账。一如六年前，果然，她还是喜欢承欢更多一些的。

“也是。”岳琪儿笑了笑，向如蘅道，“娘娘没有带大阿哥去寿康宫。”