“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”林则徐口诵这两句自己的座右铭，一边搀扶起周中华。“你们虽然年纪尚轻，可是见识卓绝，行事果断。能冒众人之不韪，毅然创办此新式学堂。则徐虽然老朽眼花，但也看得见你们的耿耿之心，报国之志。”

林则徐当年受命禁烟，成效卓著，他在广州收缴鸦片二百三十余万斤，全部销毁于虎门海滩。此举昂扬我中华正气，举世瞩目。

对于英军将要来到的侵略，林则徐也是早有准备，措置得当，使英军不能于广州城得一之逞。然而英军转攻他处，或因疆吏之**，或因强弱之悬殊，所攻各地均不堪英军之一击。朝廷为之震撼，道光皇帝更是慌了手脚，于是诿过于林则徐，将林则徐罢官遣戍。然后再另派他人，投降“和议”。

林则徐背了黑锅，还不得不自请“从重治罪”，其当时的处境，内心之郁结，绵绵于胸，乃写诗一首，发此震撼千秋之声。其诗为《赴戍登程口占示家人》，全诗如下：力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。

谪居正是君恩厚，养拙刚于戍卒宜。戏与山妻谈故事，试吟断送老头皮。

这首诗中体现了林则徐公忠为国，利在人民，然而不仅不得其用，反被世人误解，奸人诬陷。愤懑之情，扼腕之意，跃然诗中。今日周中华等人兴办学堂之举，虽不如林则徐昔日之轰轰烈烈，但其亦有相似之处。故而林则徐以这两句话与其相勉。

周中华站起身来，感激不已，伍汉骏等人也是叹息有声。魏源在一旁笑道：“你们这些人，今日少穆收了一个得意门生。中华又得遇名师。这都是可喜可贺之事。你们不知高兴，反效这小儿女之状，当真大煞风景。中华，你连饭也不安排吗？ 我们可都饿坏了。”

众人皆大笑，于是周中华急忙吩咐摆宴。伍汉灵聪明灵慧，早已安排。片刻之间，酒宴摆齐。

酒席之上，魏源又问起在北京上书之事。周中华简要说明。林则徐听到他们如此大胆，又是如此际遇，长叹不已。对于穆彰阿把持朝政，道光帝昏庸老朽，众人虽不可明言，但亦是隐约而论。

林则徐道：“为臣子者，只可有忠君报国之念，不可有怨怼之意。皇上圣明，终究会明白你们这番报国的苦心。他日朝廷若是提拔选能，还望中华要不计前嫌，鞠躬尽瘁才好。”周中华诺诺答应。

周中华知道，林则徐终其一生，都是忠于清廷。道光三十年九月(1850年10月)金田起义爆发。林则徐奉旨为钦差大臣，命他赴广西镇压。林则徐接到旨意，慨然出山。他于十月即从家乡抱病起程，于1850年11月22日病逝于潮州普宁县(今广东普宁北)行馆。幸如此，才没有在史书上留下一个“镇压农民起义”之名。

魏源曾作挽联对其一生人品和功绩，作了全面和崇高的评价：“品望重当朝，犹忆追陪瞻雅范；褒荣垂史乘，徒殷景仰吊遗徽。”咸丰元年（1851年），咸丰帝赐祭葬，谥号“文忠”，晋赠太子太傅。林则徐逝世后，全国哀悼，福州建祠奉祀。这些都是后话。

林则徐道：“我虽听墨深介绍过你的思想、作为，毕竟未有今日这样的对面叙谈。中华，你的心中，于这国家之大政，百姓之福祉，又有何等的思想？”

听到林则徐如此相问，周中华略加思索，乃侃侃而谈：“恩师，墨深先生，各位兄长。在下虽然不才，却不敢忘记圣人的教诲、仁者之所求。中华胸中常怀一个梦想，就是希望我大清的百姓，能够耕者有其田，居者有其屋，普天之下，路无饿殍，无人冻死。病者有药石之医，孤儿鳏寡都可以得到照顾，蒙童皆有书读。朝廷则选贤任能，吏清德治，革新图强，学习西人优良之技，造化我华夏百姓之富。礼乐兼备，教化天下。而四海之邦，无不恭敬我朝，不敢生欺辱之心，不平屈辱之约尽废，重新签订和平友好之条约。诚如是，中华便粉身碎骨，也绝无怨言。”

一言既出，举座皆惊。良久之后，汉骏鼓掌致敬，众人也赞叹不已。

林则徐泪光盈盈，举杯说道：“中华有此雄心壮志，朝廷之福，百姓之福，则徐当敬你一杯。”

周中华连忙站起身来，说道：“门生虽然是今日才得拜在恩师门下，可是门生的言行举止，无不是以恩师为榜样。门生当敬恩师一杯。”

两人碰杯之后，尽饮杯中之酒。相视而笑，均觉相见恨晚。

林则徐指着随同他一起来上海的那个年轻人道：“他姓岳名麟，字云飞。他的父亲原是我的部属。当年广州炮台一役，他父随同关天培大人一起殉国。这十年来，他一直跟随于我。如今我退隐田园，我想让他追随于你，一者可以照看忠臣之子，二者也可相帮于你。中华意下如何？” 众人听说岳麟乃是忠良之后，都肃然起敬。

周中华说道：“有岳兄相助，门生求之不得。”

林则徐又道：“我曾想将此子送到西洋读书，尤其是英国。所谓知己知彼，方可无忧。可惜一直没有机会，只好让他在广州学习了数载。”

岳麟道：“大人于云飞养育、栽培之恩，云飞尚未有一丝报答。如今大人辞职归隐，却要云飞留在此处，云飞如何使得。”

林则徐道：“你报答于我，乃是小恩小义。追随中华，造福社稷，此乃功在千秋之举，你又如何不明白了？”

岳麟匍匐在地，哽咽有声：“只是今日之分别，不知何时才能再见到大人。云飞实是不舍。”

十年的养育，林则徐于岳麟实在是有一份深厚的感情，此时也是心中酸楚。林则徐有意岔开话题，于是搀起岳麟，说道：“你也曾在广州学习有些时日，如中华今时今日办学之举，你有无良策相助？”

岳麟擦擦眼泪，说道：“中华兄和各位高贤之举，均是利国利民之正道。云飞以为，以现今世人之目光，不为理解也当是在预料之中。惟今之计，切不可操之过急，当以‘潜移默化’四字为要。以简明之说，宣教世人。如此徐徐行事，循序渐进，才可收有成效。”

众人听他说得在理，都点头称是。周中华问道：“依云飞兄高见，这‘潜移默化’、‘宣教世人’又该当如何施行？”

岳麟道：“兄长所著书籍，原本是金玉良言。可惜世人多庸俗浅陋，不能理解。我在广州之时，见洋人创办的‘新闻纸’，以通俗易懂之俚语，将伦常之理，治国良谋，世事奇闻，一一写来。百姓喜闻乐见，而不知不觉之中又被之熏陶。如此之法，使用得当，不失为上好之策。”

周中华听到这里，顿时想起，他说的是新闻报纸。周中华心里暗骂自己蠢笨，连利用社会舆论这个简单的办法都忘记了。

其他各人听到岳麟说出新闻纸这个词，都不知是何物。于是岳麟详细解释。

中国近代意义上的新闻报纸最早乃是1822年8月巴波沙少校创办的葡文周报《蜜蜂华报》，这也是在中国土地上出版的第一分外文报纸。1827年中国境内出版的第一家英文报刊，同时也是广州的第一家近代报纸，美商伍德创办的《广州纪录报》创刊。1833年8月，英传教士郭士立创办了中文月刊《东西洋考每月统计传》，是外人在中国境内创办的第一家中文近代报刊。由此以后，各种报纸相继诞生。只不过，此时的报纸全部是由外国人创办，即便是中文报刊，也是由外国人投资。

岳麟在广州之时，颇为关心洋人的举动，于这新生的事物也甚是好奇。一见之下，便觉此事可为。此时林则徐和众人问起有何良策，他便想到了这一方法。

众人似懂非懂，伍汉骏是早知其事，但是也没有想过，在自己的国家可以办报纸。周中华却是深知，这新闻舆论的重要。只是一件，像清朝素有着文字狱的传统，一不小心，就会招来祸患。需要想个妥善的办法，既有新闻自由，又不受政府的压制。

岳麟见他沉思不语，以为周中华不同意他的意见。于是问道：“中华兄意下如何？”

周中华答道：“云飞此法甚妙，少时中华当再与你详谈。”

酒宴已散，书房之中，林则徐取出为《海国图志》及周中华、伍汉骏所著之书专门写的序言。魏源及周中华等接过林则血的亲笔手稿，都是兴奋不已。

林则徐道：“中华，你陪老朽到院子里走走，咱们月下清谈。”

二人来到院中，此时月朗星稀，微风徐徐，淡淡花香，清幽扑鼻。林则徐负手观月，良久无言。周中华屏气凝神，随伺在旁。

又过了片刻，林则徐终于开口说道：“中华，你看这一轮朗月，光辉普照，九州之民，同感清幽。”

周中华道：“恩师观月良久，莫非有何感慨？”

林则徐道：“想我天朝上国，自命文明礼仪之邦，却有许多人不知，在这月色照耀之下，除了我大清之外，还有多少外邦国度。哼哼，英吉利，又名荷兰；佛朗西，即是葡萄牙；西洋各国都是“天朝的藩属”，出使而来的都是为了朝贡天朝。时至今日，这等荒谬的认识，在一些人中仍是大行其道。”

周中华静心倾听，大气也不敢乱出一声。

林则徐叹了一口气，又道：“江宁之约，乃是老朽毕生的恨事。然而，更让我痛恨、痛心的是，如此教训，朝廷竟不能卧薪尝胆、励精图治，十年时光，就此白白空耗。”

周中华道：“江宁之约，天下有识之士无不惊叹，觉醒之人比比皆是，恩师不必如此执着。”

林则徐道：“无能者尸位素餐，占据朝堂，不思作为。而有识之士，却被弃之于江湖。如你中华这般，虽一介布衣，却是胸怀广阔，志气万里。正所谓，位卑未敢忘忧国。好，好。”

周中华道：“天下兴亡，匹夫有责。恩师屡遭挫折，尚精忠于国事，门生不过效法恩师尔。”

林则徐道：“你可知我看重你，最为可贵之处在哪里？”

周中华道：“门生不才，不知有何处得入恩师法眼？”

林则徐道：“便是你这通晓各国事务，既不夜郎自大，亦不妄自菲薄。我朝之患，实不在于不及洋人之船坚炮利，在于不知世界之大势也。被迫开放通商，此中虽不平等之处比比皆是，然而闭关锁国亦非根本之图。当年我奉旨禁烟之时，曾写下书信一封，委托英人转交其维多利亚女主。‘倘有外人于贵国之中，肆意贩卖，引诱吸食，陛下当何以处？若贵国厉行管治不法之烟贩，彼我之间，通商贸易，亦未为不可。’只可惜，老朽这封书信，竟是打动不了英人。彼国陈兵耀武，大肆侵扰，又岂是一时之意。久已绸缪，蓄谋多时，反对禁烟，不过是欲加之罪也。”

周中华内心诧异，对于英国的侵略，林则徐竟是看得如此的通透。

林则徐道：“老朽之病，已是深入膏肓，虽蒙圣恩，准我归籍调养，我料也是无济于事。只是这大清朝廷，锦绣的江山，亿兆的百姓，谁来医治？谁可拯救？”说道激动之处，林则徐连声咳嗽，周中华忙扶他坐在石凳之上。

“中华，老朽已经是时日无多。你正是风华正茂之时，倘若能有禁绝鸦片、重订合约之日，你可将此佳音，写在纸上，焚于老朽墓前，我在九泉之下，方可瞑目。”说到此处，林则徐已是老泪纵横，泣不成声。

周中华心中犹如江海翻波，一腔热血，直欲喷薄而出。“恩师在上，门生周中华对天发誓，有生之年，定当不负恩师期望。纵有千难万险，抛此头颅，洒尽热血，中华也当禁绝鸦片，重订合约，振兴中华。”

江边码头，已经登上船的林则徐犹在叮嘱，高声呼叫：“中华，莫忘你我之约。”周中华与林则徐虽只相处三日，可二人意气相投，情感交融，一旦分别，周中华竟是挥泪连连。

（各位看官，实在惭愧。以上这段文字，套一句俗语，真是肉麻当有趣，还请各位多多谅解。）

数日之后，岳麟草拟了一份兴办新闻纸的章程。周中华仔细看完，用笔略加修改了两处。岳麟一看，周中华将董事之人改为了英国神父、兼授“算术”和“体育”的威廉之名，而馆址也改在租界之内。

岳麟疑惑不解，周中华笑道：“云飞，此中奥妙，你日后便知。”

按照岳麟的章程，办报纸的经费先从上海新式学堂的基金红利中拨用，待日后逐渐成熟后，再划分开来。而编辑、组稿之人，除了周中华、岳麟、伍汉骏责无旁贷外，也欢迎学堂的所有老师投稿。周中华还建议向社会各界招聘通讯报道员，他们的稿件，一经使用，稿酬从优。

周中华又建议，报纸第一个月的发行，均为赠送，不受费用，一个月后，方始收费。报纸的零售价格也仅是纸张成本，报纸的利润，须由以后的广告而来。如此才能既有销量，又可生存。

报纸的版面，在岳麟所拟的“社论”、“新闻”、“各国风情”、“时政议论”等外，周中华又加上一栏“娱乐”。周中华说道：“这一栏中，以介绍各国趣事，小说、戏剧之连载为主。如此方可吸引读者，投其兴趣。”

众人见他从未办过报纸，而能说得头头是道，都是惊奇不已。好在他向来是出人意料之举甚多，大家也就见怪不怪了。

此时麦杜斯的“墨海书馆”中刚刚购进了一套新的印刷设备，他们便将旧的一套购买回来以作办报。

众人忙碌了一个月，报纸终于发刊。报纸定名为《东方日报》，选址便在布道路上，与“墨海书馆”比邻而居。第一期上，周中华郑重写了发刊辞，又请了魏源写了一篇《论〈新闻纸〉之要义》发表在头版，其中指出，新闻当以“准确、及时、公正、客观”为主旨。林则徐所写的各书序言，也刊登在这一期上。

“娱乐版”上连载刊登了由伍汉骏翻译改编的两部大仲马的小说，分别是《三剑客》和《基督山伯爵》。周中华则以笔名“金庸”创作了几部武侠小说，其实是将《射雕》三部曲精简、改写一番而已，陆陆续续，分期刊登。

不用花钱，而有人送报纸看，占小便宜这种事情，原是国人的喜好。报纸上面的新闻又比较快捷和新鲜，而连载小说又是如此有趣。报纸的发行竟是极为顺利，读者日益广泛，报纸上的信息渐渐成为人们街谈巷议的内容。翻译成英文的特刊，也在外国人中引起了注意和重视。

中秋过后，“永和行”在周中华的主张下，以“永和服装厂”的盈余资金又开办了“永和染色厂”。师傅是从江宁和苏州两处挖过来的，此时的染色品种虽比较单一，设备也颇为简陋，但其规模和工艺与外国相比，也不遑多让。看着染色的废水，五颜六色，哗哗的流入苏州河，一片狼藉，周中华心中暗叹，所谓事急从权，这环境保护的工作，就留待后人去做吧。

腊月将至，“隆盛记”在上海的分号也开张了。这处分号完全经销高级钟表和最新的“腕表”，价格是高得吓人，然而富豪之家竟是趋之若鹜，攀比之风大行，生意出奇的好。“隆盛记”的东家卞老板，竟就是卞师傅的堂兄，只要看见周中华就乐不可支。

“永和行”原有的生意和新办的两个厂都颇为顺利，稳稳当当，利润逐步增长。周中华和伍汉灵在其**有一成的干股，加上“隆盛记”上海分号中的五成股份，他们每月的收入将近三万五千两银子，已经是身居富豪之列。

生产经营都逐渐走上良性发展的正道，周中华也就将大部分精力放在学堂和报纸的事物之中。

诸事顺利，腊月中旬，周中华夫妻也随伍家回到苏州过年。十七这天，周中华又得知一个好消息，伍汉灵已经怀孕了。

伍家上上下下在一片欢喜之中，又度过了一年，其时已是道光三十年。

远在北京的皇宫大内，这个年却是在一种异样的气氛之中度过。