午饭前一个时辰，高家门前十数骑飞至，马雄健如龙，金嚼银鞍，马上的人儿貂皮裘服容貌俊美，尤其为首四个花样郎君格外招人注目，引来众多邻居围观。高福开门让进众人。欢喜的四个小厮将四色礼品献上后和秉一的四个小厮分立大门两旁，肖风、秉一、欢喜、方正四人入厅与高夫人见礼分宾主坐下。

丫头上茶毕，肖风开门见山道：“晚辈等四人情同兄弟，这几年都在一块儿学文习武，欢喜兄素仰令嫒端庄贤淑、文武双xiu，特邀约在下三人共同前来冒昧求婚，望夫人答允。”

高夫人没有儿子，望着四个衣着华丽的花样美男，个个从骨子里透露出的那一份高贵、潇洒、倜傥，莫不叫她喜爱，但一想到传闻，还是一口回绝：“我夫君过世后，家道中落，穷门小户不敢高攀。”

“夫人，钱多并非坏事，起码可以壮胆。恕晚辈说话不当，您年事渐高，家中也不富裕，若有不测，令嫒该如何自处？”肖风直截了当一句话戳到高夫人痛处。

刘欢喜趁机走前几步跪下说：“伯母，求您允婚，我以我的性命发誓，会终生守护您的女儿，不弃不离，和她白头偕老。”高夫人愣神不答，刘欢喜只好跪着。

秉一轻咳一声开口说：“伯母，欢喜兄弟文武双全，若要考取功名易如反掌，只因刘家也是汉朝皇室后裔，不愿臣服宋官家，这才浪迹江湖。您若有意不防出题一试。”

高夫人脸色稍霁：“好，那老身就听贤侄的姑且一试，上午考文，下午考武。”她目光转了一圈指着茶几上的花篮对欢喜说：“我这简陋的房舍中最贵重的要算这一篮价如黄金的花了，就以这个花篮为题，给你一注香时间作一首七律。”回头吩咐：“来人，点香，笔墨侍候。”

欢喜站起来坐在桌旁，有些心虚地望了肖风一眼，见他正盯着茶几上瞧，那小小的青篾花篮手工精致，里面装了十几枝腊梅和ju花，刚洒上的水滴落在篾面上。

香已点燃，欢喜铺开纸提着笔装成思索的样子。不一会耳边响起肖风传音入密的声音：

“诗成了，你写下来。

孤直苍翠出深山

空思御敌到边关

未防破缕织为篮

拥梅抱菊泪浸衫。”

欢喜大笔一挥，诗句跃然纸上，那香刚刚燃到一半。

“嗯，诗过得去，算得上才思敏捷，看来你也是性情中人，以竹拟人居然也这么有情。”高夫人微微笑了。大伙的心放下来。

没多久，酒店的几个伙计送来了两桌丰盛的佳肴，欢喜殷勤地趋前说：“伯母，谢谢您操劳半生将令嫒抚育得这么出色，能与她相遇是我刘欢喜人生最大的亮点。从今后我想让您尝尽天下美味，以示感谢。”

“你很会说话，若我不允婚，你也会这样么？”高夫人脸色阴晴莫辨。

“当然，即使令嫒嫁作他人妇，我也会守候在她的身侧。”

“麻烦，这小子是条大蚂蝗，沾上就别想甩掉了。”侍立在厅外的高福悄悄对身边的高寿说。肖风、秉一、方正不由莞尔，欢喜无奈地看了他一眼。

“说我们少爷是一罐招蜂引蝶的蜜还差不多，男男女女全跟着上，赶都赶不开，什么时候成蚂蟥了？”站在不远的铁蛋不快地嘟哝着。

“什么招蜂引蝶？少爷又不是女人，不说话会当哑巴卖了么？”铜豆气恼地踩了他一脚，这个死铁坨，开不得口，开口就穿帮。

饭毕，高夫人回房小憩，众人在厅堂议论下午的武考。高家的四个仆人远远地站着，好奇地上下打量刘欢喜，弄得他有些不自在，他对厅外的铜豆一使眼色，那小厮特机灵，立马给了高福等四人每人两片金叶，笑着说：“是新姑爷打赏的，大伙儿进去吧，在主母面前多说点好话。”众人谢过，笑着走了。

未时初，高夫人坐在厅前檐下，叫人挑了一担水放在院中，对欢喜说：“我也不懂武功、招式，曾听先夫说，剑和刀舞得好的人可以泼水不沾衣，高福二人负责往你身上泼水，你就舞回剑给我看看吧。”欢喜二话不说就下场了。

肖风急切地传音入密说：“全力施为，挡水的并非全是剑，还有劲风！”

欢喜顿悟，将劲力发挥到八成，一阵尖锐的风啸声平地响起，院中的几株桃树分枝全部折断，只剩下光秃秃的树干，舀水的高福和高寿还没来得及泼出第三瓢就被风刮倒，一瓢水回灌得自己透心凉。回头一看，高夫人早退进大厅，来客中有两人竖掌分左右立在厅门口，叫他俩吃惊的是主母的衣襟纹丝不动，能吹折枝干的大风居然吹不进厅里？

“停！”高夫人大声叫道，二人抖着身子提了桶赶快回房换衣去了。

提剑进厅的欢喜面不改色渊停岳恃的立在高夫人身前，她欣慰地望向他，这男孩浓眉大眼，英俊潇洒，出身不俗，文才不错，武功更惊人。看上去目光清澈，满脸阳光，是个正直的人。女儿能嫁得这样千里挑一的佳婿她可以安心了，她心中暗自庆幸，没有听信那些空穴来风的流言将他拒之门外。

刘志皋从不坐轿，他嫌那憋气，骑在马上多洒脱，视野非常开阔。可这几天他一反常态，出门就坐轿，而且上轿下轿快步如风，几名长随家丁对这种改变莫名其妙。这天上午，轿子在总店门口停稳，刘志皋刚下轿就碰上了从里面出来的伍夸夸，他心中不喜，冷着脸不想搭理，偏偏那人是个夯货，腆着脸凑上来点头哈腰地说：“刘大老爷，恭喜！恭喜！二月二十我一定前来喝喜酒哦！”

“喝什么喜酒？你还是去烟花柳巷喝你的花酒去吧!”

就这么几句话的功夫，又来了两拨人，纷纷向他道贺，他无名火直冒三千丈，进大门连着踢翻了两张太师椅，气呼呼地坐在上首大声道：“来人！去红杏楼把那孽障叫来！”家丁郭兴、郭隆飞奔而去。

这些日子刘志皋几乎气炸了肺，只要他出门，认识的人开口闭口就是恭喜，恭喜个屁，恭喜他堂堂刘府添了个妓女的媳妇？一个不知是不是野种的孙儿吗？二月二十？谣言居然还传得这样有声有色，刘府的大老爷到底是谁当了！

婚礼按欢喜的部署紧锣密鼓的筹备着，这正是逢迎结纳刘欢喜的最佳时机，他的狐朋狗友就像炸窝一般倾巢出动，四处采购物品为他置备一切，黑七送给刘欢喜外城一处占地约莫五十亩大小的宅院；司徒鹤除了派人修缮外还为他添置了各处需要的家具和日用品；顾大爷负责的求字、定聘、纳采、择日等一应婚礼事项也全办完了。

东京城里至少半数的人都知道换女人如换衣服的刘欢喜要娶老婆了，偏偏只有刘志皋不知道，去红杏楼传唤的郭兴二人直到傍黑才回来，走到他身前喃喃道：“老爷，少爷说他这几天轮值，不便回家。”

“好，他不便，那我就便！”他腾地起身往外就走，一只脚跨出门槛又缩了回来，不行！他不能让少主因这事看低了儿子，唉，他长叹一声坐回桌旁。

欢喜几乎天天去高家盘桓，那条路走得溜熟。他对岳母自有一番说词：刘家除有三处庄院外，东京还有两处宅子，分为南北府。父亲和两个姐姐住在南府，大姐婚后因无所出，姐夫纳妾后她常住娘家，两府内务都由她打理；三姐向来娇惯任性，不愿操持家务，又嫌姐夫的巡检衙门狭小，因和自家相距不远，故夫妇二人长年也住在南府。家里准备在北府为他举行婚礼，婚后就自成一统。

高家母女不疑有他，反认为不用侍候公公，也不用在两个姐姐之间周旋，自然高兴万份。

直到婚礼前一天，刘志皋方从来刘府请他赴宴的郭秉一口中得知一切，那一个叫陈晓娟的女人才撂在那叫他头痛呢，这眨眼间又蹦出另一个？变戏法来着么？害死人不赏命的小子！碍于是肖风赐婚，他又不好多说，只一个劲埋怨秉一：“贤侄，我向来最欣赏你的庄重、老成，怎么会听那臭小子唆使隐瞒于我？”完了还是忍不住念叨：“到底又是个什么样的女人？娶妇不淑，贻害终身！”

“刘叔，您就放心吧，少主行事决不会差。”

刘志皋半晌没吭声，过了会儿叹口气道：“少主，少主，少主不也是个毛头孩子吗？他自己连女人都见得少，能分清什么贤淑？”

“少主虽小，但能看透人的心。”郭秉一十分敬佩少主，从少主这次处理肖飞云善后事件的迅速、果断、有条不紊就能看出来他确实堪当大任。

刘志皋知道肖风肯定是听信了儿子的一面之词。尽管对明天将要成为儿媳的那女人一概不知，想想总好过娶那来路不明的陈晓娟。算了，儿子不愿娶妻是众所周知的事，他今天能改弦易辙是好事，高兴还来不及呢，想那么多做啥？

“刘叔，到了。欢喜在门口等您呢。”秉一指着前面一座豪阔的府邸说。

刘志皋见到迎出府外头插双花身披红绸带作新郎打扮的欢喜，如玉树临风、喜笑颜开大声呼“爹”时，他心中不快已尽失，反溢满了对儿子的爱意，他略微一笑：“今天是你的好日子，我就不多说了，你好自为之吧。”说完进内，被引导至内花厅和郭才、肖风相聚。

婚礼那天，商界的人像没头苍蝇一样全拥向刘家南府，送礼的人站满了半条街，望着紧闭的南府大门不知所措。

喜气洋洋的北府来宾几乎全是欢喜的朋友，热闹的婚礼结束后，刘志皋留宿北府，第二天终于见到了第一次给他请安的高若水。老练的他仅凭几句交谈就了然如胸，对这个媳妇满意极了，他呵呵笑着封了个大红包，对欢喜说：“小子，长这么大，唯独娶媳妇这事做得不差。嗯，这府邸也不错。你放心吧，其它的事我会给你办好。”