自隋文帝夷平健康后，升州城郊湮没了两百多年的饮马塘（即玄武湖），现在被钱家整治成了风景秀丽、水光滟潋的私家湖泊，湖中的三个小岛恢复了原有的名称：蓬莱、方丈、瀛洲，除湖光水色让人留恋外，那名称的仙气也叫人不舍。当地人――尤其是商人都叫它钱家湖。北湖是荷塘，夏秋时碧叶连天，钱祁喜欢在方丈岛的会馆楼上观赏荷花。

而今春末，小荷才露尖尖角，他自然没多大兴趣观景。会馆里楼上楼下全被高矮胖瘦、穿着不一议论纷纷的商人占踞，大伙儿等了快半个时辰，钱家主事的人还没来。听说钱老爷甩手不问商事了，接管钱家偌大家业的是黄毛未褪的钱祁，这关系到金满地商号各行各业所有人的兴衰，人人都沉不住气。一位丝瓜脸的瘦高商人说：“商场如战场，岂能儿戏？看来这升州商会头把交椅要让给别人坐了，我们钱家的各店何去何从更是堪忧。”

“这位祁大少领那班纨绔子弟吆五喝六还行，管商家？哼，钱老头没发高烧吧？”

“胖头鱼，你还真没说错，他不会算盘，对账更是不通！只怕连六百六十六都加不出来。”

“对，我家少爷是不懂，但管你的还是他；你太精明，加减乘除你全会，所以你一世都得与算盘为伍。”钱祁的小厮钱贵不知何时走来瞪着他插嘴说。

“贵管家，我口贱，千万包涵点！”那人说完右手忙着套他的袖筒想塞钱。，钱贵甩开他的手，横了他一眼，那人忙着打躬作揖，这钱贵和钱?谁都不敢得罪，他二人心思细密，其名是钱祁的小厮，其实经常跟着钱赋打理钱家生意，或许老爷子早就料到会有这一天，未雨绸缪为儿子安排了得力助手？

这时另一个小厮钱?提声叫道：“楼上看风景的全下去坐好，我家少爷马上来了！”喧哗声立即消失，众商人争先恐后往楼下奔。

钱祁背手站在楼外湖边想着心事，他身边除了虾、蟹两个小厮之外还散立着八名家丁，会馆里众人的议论他并不在意，说到了他的名他不愿听也要听了，待众人安定下来后，钱祁回身走进大厅。

他回家近半年了，去年二月雪、霜两位夫人为他各产下一子，现在孩子都有一岁多了，他爹娘每天逗弄两胖孙子，乐得整日里咧着嘴合不拢，老两口为防孙子有庶子之嫌，绝口不再提为钱祁娶妻之事，对雪、霜二人也不分大小一视同仁。

钱赋还将一应商事全交给儿子，钱祁是个懒散、贪玩的花花公子，要他像他爹那样抠着拽着去经营真是门都没有，不过他有他的懒办法。

今天，在他家出资修建的升州商会会馆里，召开了他就任之后的第一次店主大会。他坐在厅中上首的太师椅上，拍着桌上钱贵送来的一百多张写好的契约，嘿嘿一笑说道：“在座的各位叔叔伯伯都是看着我长大的，对买卖这行我比我爹差远了，今后，你们不管出啥事都别找我，我帮不了忙，全要倚仗你们自己。另外，我就这德性，也不怕各位笑话，为了能偷懒，为了能玩得痛快，决定改变我爹的做法，与大家签下契约文书，不愿签约的人可以离开。”钱祁大言不惭的话语惊得众人一愣一愣地。他的四个小厮龟（钱贵）、鳖（钱?）、虾（钱夏）、蟹（钱颉），给每人发了一张契约书。契约书上写着：

庚寅年辛巳月壬子日立契约人钱祁OOO此契约双方愿意共同尊守

一、金满地所属各店、各行的买卖事项都由店主和行首说了算，钱祁不再管理。所得利润按三、七分成；（上交钱家七成）

二、钱祁有权指定从业人员及任命店主、行首，所有金满地人员没有钱祁的同意不允许辞退；

三、从各行各业中抽调一批深谙账务的高手，组成核查组，这个组由钱祁直管，随时随地查核各处账目，以保证利润没有虚假；

四、登记属于钱祁的所有土地、房屋及其他财产，立册备查，各店要立下保管使用契约；

五、今后钱祁除每月开一次各行业首脑会议，每年开一次店主会议外，不再参加任何买卖应酬。

六、凡弄虚作假，欺上瞒下者，严惩不贷，违约者扫地出门。

大家纷纷在三个圈圈上写上自己的名字，盖上手印。钱祁看着收回的一叠契约心情大好，接着公布了他遴选出的八个查账高手，之后，笑着对众人拱拱手说：“谢谢各位叔伯，钱祁在此有礼了。现在立了契约，今后以约行事，哪天有人胆敢暗中搞鬼或违约，到时他就会知道，别看我翻账簿没我爹快，但翻脸可比我爹快多了。”说完摇了摇手中的折扇又道：“嘿，我不仅领那般纨绔子弟吆五喝六还行，这升州商会的首领嘛，除非我递呈辞，不然只怕还得姓钱。你们还是少为**心的好！”他哈哈哈的长笑着大步走出厅外。

那绰号叫胖头鱼的吓得心寒胆战，畏缩着低下头躲在别人身后，不明白喧哗声中离得那么远的祁大少为何听清他说的话？

厅里一群店主和行首目瞪口呆望着钱祁消失的背影议论纷纷，声浪高起。

“开始他说不懂让我们自己来，我还暗里高兴，真能当家了，谁想看了这六条我头有斗大，这就像给牛鼻子上系了根绳一样，可惨了。”一个半百的胖老头用丝帕擦着额头的汗说。

“这算什么？你当心他还有一手绝活，怂恿店里的那些小二出卖你的老底。”

“是啊，是啊，听说匹头行里在杭州开的一家丝绸店，有小二告密，说店主常常以次充好欺诈顾客，结果祁少跑了去，一句分辨的话都没让人说，就让那店主滚蛋，哼，他厉害着啦！”

“真有这事？”

“这事到是真的，那店主叫江中仁，不过也没滚蛋，现在钱府帮着搬运匹头，天天给裁缝当下手，跟佣人一般，祁少说他见多识少，要多认认布、、、、、、。”匹头行首黄松石还没讲完，众人全笑起来。

“要真不让当店主了，我立马就走，再怎么也不会去乞求当佣人。”

“傻瓜，你太沉不住气，大丈夫能屈能伸，小心侍候几年说不定就会放出来重新走马上任。”众人一时抢着各抒己见。

只有米业行首欧阳鹳坐在窗前深沉地与一穿青衫的老者低语：“都说祁少是老头子的魔难星，是前世的债主，我看他年少时确实调皮捣蛋，十足的纨绔子弟，后来不知到何处修炼一番，现在他的行事比他爹高明多了。你我二人恐怕皆非敌手。”

“商海浮沉几十年，我就不信还能栽倒在乳臭未干的毛头小子手上？”