刘縯兵败退守棘阳，收集残余兵力，损失近半。随后刘秀带着刘伯姬也来到棘阳，兄妹三人相聚，谈及姐姐刘元身陷乱军，恐怕凶多吉少，不禁伤感流泪。

不久，平林新市两路军马也渐渐退到棘阳，对刘縯说甄阜、梁邱赐将辎重全都留在蓝乡，率领十万大军横渡潢淳，屯兵泚水，拆断桥梁堵塞道路，肯定是下定决心要灭我们了，大家不如弃城逃跑吧，保命要紧。刘縯担心他们真的跑了，必定导致军心溃散，那么自己这么长时间的努力就都白费了，只得对平林新市两路军马进行好言抚慰。

就在刘縯苦无良策之际，先前在宛城密谋起兵响应刘縯失败的李通也来到棘阳。他向刘縯建议道：“如今下江兵正在宜秋，为什么不前去请援呢？”刘縯便向李通询问下江兵的相关情况，李通回答说：“我先前还未曾起事，就落得家破人亡，只剩下自己一个孑然一身，四下奔走，打听到下江兵头领王常比较有贤名，特地写信邀请他来一同攻打宛城，如今他已经到达宜秋，我知道尊君被困棘阳，所以我才急着赶过来，烦请尊君前往宜秋会一下下江兵。”

刘縯又问李通跟王常混得熟不熟，李通回答道：“我两一直认识，而且我们口才又都不差，还怕说服不了他？”刘縯听后大喜，和李通刘秀一同前往宜秋军营。下江兵的头领除了王常之外还有成丹、张卬等人。下江兵推举王常接见刘縯一行人，王常见刘縯仪表不凡，顿时肃然起敬。双方各报家门之后，直接进入正题，连寒暄的客套话都省了。

刘縯平时说起话来都是豪气万丈，这次陈说合纵反莽的利害，又有李通从旁边煽风点火，几轮对答下来，把王常说得也跟着激动起来，拍着胸脯对刘縯说：“如今王莽残虐，百姓们思念汉朝，现在刘氏复兴，就是真命天子，我王常愿意助将军一臂之力，成就大功。”刘縯也非常豪爽地保证道：“如果大事得成，我绝对不会一人独享战果。”随后双方订立盟约，刘縯等人才起身离开军营。

王常送走刘縯等人后回去和成丹、张卬等人说明情况，成丹、张卬等人说：“大丈夫既然已经起兵，当然得自谋天下，何必依附别人呢？”

王常摇着头说道：“王莽实行苛政酷刑，已经失了民心，现在百姓们都思念汉朝，蠢蠢欲动，并非一天两天的事情了，所以我们才能乘机起兵。百姓所怨恨的就是上天所厌恶的，人民所思念的就是上天所赐予的。如果想要建立大功，必须顺天归人。假如逞强仗着人多，将来即使得到天下，也会得而复失，你们想一下从前秦始皇和项羽是何等的威风，最后还不是灭亡了，更况且我们原来都是平民百姓，如果逆天而行，结局可想而知。如今南阳刘氏宗亲，举全族起事，而且今天来的这些人，都不是泛泛之辈，不是我们这些人能够想比的，如果与他们一起，定能成就大业，这是上天再眷顾我们，机不可失失不再来！”下江兵一直比较敬佩王常的为人，成丹、张卯等人听后恍然大悟，觉得王常说得非常有理，就与王常一起率兵前往棘阳与刘縯会合。

一直嚷着要逃跑的平林、新市两路兵马见有救兵来了，一个个雀跃不已。

地皇三年十二月，刘縯有了下江兵相助，又稳住了平林新市两路兵马，士气大振，下令将各路兵马分为六部，休息三天，大摆筵席。三天后各部将领请求出兵，刘縯认为时机未到，推迟出兵日期。

转眼到了除夕夜，大家都在准备过年，刘縯忽然下令出兵，夜袭蓝乡。甄阜、梁邱赐屯兵泚水时将行军辎重全都留在了蓝乡。所以现在大家都明白了刘縯劫粮的意图。刘縯留刘秀镇守棘阳，自己率领各路人马，人衔枚，马摘铃，悄悄逼近蓝乡。蓝乡的守兵想着平时都没有人来劫粮，现在又是大过年的，谁吃饱了没事会跑来啊。当刘縯的人马将蓝乡守兵层层围住的时候，这帮家伙还醉在梦乡里呢。

刘縯见时机已到，下令全军攻杀，蓝乡守兵连衣服都没有顾得及穿上，有得甚至还在呼呼大睡。除了少数人逃脱，此战刘縯大获全胜，等到众人将蓝乡辎重运回棘阳的时候，天才刚刚亮。刘縯下令犒赏全军，见士气正旺，接着领军直捣泚水。此时也就是大年初一早晨。

泚水的甄阜、梁邱赐刚接到蓝乡遭袭的消息不久，正在不知所措之际，探子回报说刘縯带人打上门来了，甄阜、梁邱赐慌忙出外布阵迎敌。刘縯将兵力分为左右两翼，命下江兵攻打东南边，自己率领本部人马攻打西南边。甄阜、梁邱赐，也将兵力分成两部分，甄阜率兵抵御刘縯，梁邱赐领兵迎接下江兵。王常率领的下江兵相当勇猛，才过了半个时辰，就将梁邱赐打得落荒而逃。甄阜带领的士兵，见梁邱赐那边已经开始逃跑了，而且刘縯率领的人马都跟别人欠了他二百两银子似的，一个个不要命的往前冲。于是有几个胆小被震住的，不敢上前扭头就跑，牵一发动全身，甄阜的人一个接一个逃跑，到后来他自己也遏制不住，索性也跟着跑起来了，一边跑还一边骂着刘縯做人太不够厚道，大年初一连饭都不让人吃，就跑来打仗。

甄阜、梁邱赐两人率领众人逃没多远，便遇到潢淳水挡住了去路。现在前有大河，后有追兵，而且后面杀声震天，眼看着就要追到了，大家一咬牙，管不了那么多了，死就死吧，纷纷跳河，淹死的不计其数。在岸上不敢跳的，被刘縯的人马追上，砍杀一万多人。甄阜、梁邱赐也先后丧命。此战刘縯再次获得大捷。

新莽王朝纳言将军严尤和秩宗将军陈茂听说下江、平林、新市等兵联合刘縯的舂陵兵斩杀甄阜、梁邱赐，料知宛城危急，遂急忙引军前往宛城。刘縯探知严尤、陈茂镇守宛城，必有一场恶战，因此在众人面前焚烧财物，打破甑釜，以示决心。

双方在淯阳相遇，刘縯连号子都不喊一声，二话不说，拿起兵器骑着马就往前冲，见人就杀。士兵们见老大刘縯都冲在最前面，顿时备受鼓舞，以一当十，将严尤的人杀的溃不成军。严尤和陈茂行军打仗这么多年，什么没见过，却从来没有见过打仗这么不要命的，双方对阵的时候连个招呼都不打就开打。而且对方的人都已经杀红了眼，实在是太可怕了，这样打下去别说命没了，恐怕连骨头都会被他们啃了，当即决定还是调转马头往回逃吧，连后面的士兵都不管了。

士兵们见连严尤、陈茂都跑了，而且对方还都那么凶猛，也纷纷逃跑，逃不了的双手一举直接投降。刘縯乘胜追击到宛城，将宛城围得水泄不通。查点人数，投降的近三万人，此时兵力大约有十万人。刘縯下令安营扎寨，众人都认为现在人太多了，不方便统一管理，应该推举个有雄才的刘氏子弟为盟主，这样才能安定军心。

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