“每思群物化，何故独悲秋，

草木生红叶，行衰去不留。”

——《古今和歌集》

背着行囊的渡边坐在桌边，看着持也留下的信沉默了。他拿着信纸的手握紧了拳头，单薄的信纸经不住他的蹂躏出现了裂纹。

“拓啊，你看到这封信的时候，想必为师已经不在日本了。为师很抱歉，没有能够提前告诉你这个计划。自从输给神空后，这一年以来你也看到了为师的变化，那一败让我知道了自己是多么的渺小。我想了很久，明白了一个词——不破不立！

“想要超越神空，我需要舍掉这一身臭皮囊。而你想要继承大都首座，就必须熬过这场真实的考验！为师仔细考虑过，虽然你年龄尚浅，成长路上也是一帆风顺，但我在你身上看到了最珍贵的成熟气质。与其让你在外历练两年，回来后却对大都的内部一无所知，我决定，就将如今这个大都作为你真实的训练场。只要你能……”

接下来的内容，渡边已经懒得再去看了，密密麻麻的信纸上无非只是想留下这么一句话——“即日起，继大都首座位，能干就干，不能干，我也管不着了！”

“持也，你个混蛋！”渡边一拳敲在了桌上，今日便是他临行出外历练之日，没成想持也竟先一步，把这烂摊子甩给了他。

如今，想要再去寻找持也为时已晚，有心算无心，他肯定是再难找到持也了。渡边不是没有想过，就此将这封信给大家看，他也可以名正言顺地继承大都首座位。可这个念头只是在他脑中一闪，便被他立刻否决了。

他是年轻，可他并不傻。自从持也输给神空的消息散开后，大都就像一颗随时会爆炸的定时炸弹，只等持也决定让位，它就会瞬间引爆。本来，持也在的时候，就已经有人按捺不住了。而一旦他们发现持也甩甩胳膊跑了，把诺大的大都留给了一个刚刚成年的兔崽子的时候，他们会怎样对待渡边也就可想而知。

他思来想去，终于做了日后他认为这辈子最正确的决定——伪造持也仍在大都的假象，并在大都内部慢慢培养自己的势力，兴许还有一线生机。

所幸因为输给神空，持也这一年多来本就很少在人前出现，大家一两天见不到首座也还没觉得有什么异常。可纸毕竟包不住火，哪怕渡边做的滴水不漏，时间也会慢慢在大都内部种下一颗阴谋论的种子。

渡边想要在大都培养势力的想法还不见成效，一个跟持也有关的谣言已经在大都内部无人不知无人不晓了。三大首忍纷纷向渡边旁敲侧击，打听持也窝在屋里的动向，虽然他对答如流，却没能够止住这个谣言的发展。

渡边知道，这个谎言始终会败露的。既然看不到扭转局面的机会，他也只能选择最理性的做法——收拾行囊，连夜逃出大都，在外积蓄力量以便东山再起！

在一个他行将十九岁的月圆之夜，他收拾好了一切，却听见自己房间的窗户猛地被打开了。他吓了一跳，以为是三首忍已经发现了他要逃跑，却听一个稚嫩的女童声音响起——

“渡边先生，你神色如此匆忙，是要到哪里去呀？”

他猛地转头，看到一个留着棕色马尾长辫、身着和服的小姑娘，轻巧地站在敞开的窗户上。

“你……”

小女孩用极标准的近畿口音说：“渡边先生，我们又见面了。我想，你现在一定很需要我的帮助吧。”

“你是神空的那个小徒弟？”渡边想了想，问：“落月，是吧？”

落月还站在窗台上，造成的结果就是，明明小巧的身形却比坐在地板上的渡边还高，她俯视着渡边说道：“渡边先生还能记得小女的名字，真是荣幸啊！”

“你为什么会出现在这里？”渡边摆摆手：“算了，我没时间跟你玩，你在这里很危险，我劝你还是赶紧回奈良吧。”

“你有这份心是很好的，可我觉得现在，这里更危险的人是你吧？”落月跳下窗口。

“小丫头，你信不信我大叫两声‘平京社的细作’，你就逃不出这里了？”

“那你信不信，我大叫两声‘渡边拓杀了持也，要逃跑了’，你也就逃不出这里了？”

“你……”渡边顿时出了一身冷汗，说：“小丫头，不要乱说，我怎么可能会杀我的老师。”

“是啊，要说我也不信，”落月半坐到凳子上，一边玩弄着发辫一边说：“可大都里面其他人信不信，就不好说了。”

渡边看着一脸神秘微笑的落月，突然意识到，自己似乎无意间招惹了一个比三首忍还要难对付的家伙。他叹了口气，冷静下来后，放下手中的包裹，说：“你说你可以帮我？”

“哼，我什么时候说要帮你了，本小姐才懒得管你的死活！”落月说着站起身来。

渡边伸手重重地拍在矮桌上，暴跳如雷：“小屁孩儿，你……”

渡边的话没说完，一只苦无无声间已经架在了他的脖子上，而落月已经到了他的身后，这一切都在瞬间发生，渡边眼前甚至还有落月未散的残影。

“如果不想把外面巡夜忍者招来的话，就闭上嘴。”落月轻声说，“我想你废话也该说完了，要我帮你也不是不行，现在听我说。三个月内，我保证让你稳稳地坐上大都首座的位置，而且未来十年这个位置都会是你的，怎么样？”

渡边感受着冰凉的苦无压在他脖颈的大动脉上，只能无奈地说：“我还能说不吗？你的条件是什么？”

一眨眼间，落月又站回到了渡边的对面，她说：“你要帮我从神空秃驴那里偷一样东西，不过现在不急。”

“神空？什么东西？”

“我说了现在不急，就不会告诉你。”落月难得地表现出了她这个年龄该有的稚气。

渡边犹豫着，终于还是准备拼一把，落月神出鬼没的实力让他有了一些信心。死马便当活马医吧，他点点头：“好，三个月应该可以，但若是三个月后……”

“你没资格跟我谈条件，”落月站到窗口，“还给你！”说完后，她把手中的苦无向后一甩，正插在渡边身前。渡边这才发觉，原来刚才架在自己脖子上的，是带有大都标志的暗器。他立刻去摸右腿小腿上绑着的剑袋，里面的苦无不见了……

“她……什么时候……”渡边再去看落月，哪里还有人影，只有窗外的圆月高挂空中，像是在嘲笑他的无知。

那一夜之后，渡边更加小心翼翼地隐瞒着持也出走的消息。不过，日子还是有惊无险地一天一天过去了。但拖得时间越长，他反而越担心，一个黄毛丫头的承诺，毕竟不能全当真。

但是第二个月圆之夜，便是渡边见到落月整整一个月之后，大都突然遭到了不明刺客的袭击，到最后却发现只有三首忍之一的虎首忍身亡。渡边到场时，看到虎首忍倒在卧室里，全身被数百只千本扎得像刺猬一样。

第三个十五夜，鹤首忍在回寝的路上遇刺，凶器依然是数百只千本。

渡边的心渐渐平静下来。他知道，在没了主心骨的大都，只差一个修罗首忍，自己就可以名正言顺地成为下一代首座！

可他也预示到，事情不会那么简单。

两大首忍接连遇刺，是人都会发觉其中的蹊跷。以修罗为称号的最后一位首忍，向来以阴险狡诈著称，修罗也确实没有傻傻地等到下一个月圆之夜，就率先对渡边发难。

鹤首忍遇刺的第二天，修罗集结了大都全体上忍，以求见首座的名义，把渡边和持也的居所搜了个遍。没有找到持也后，修罗就以谋害首座为由，拘捕了渡边。当夜，渡边被关在大都的地下暗室里，本以为此命休矣。谁知第二天，一群上忍莫名其妙地又把他放了出来。

原来，修罗抓了他之后，自以为大都已经无人能对他造成威胁，也就把刺客的事情忘得一干二净。自信心爆棚的修罗，宣布翌日即二十四代大都首座位，其他上忍顾忌他的实力，也没敢当场反对。

第二天早上，本是修罗说好的即位大典，作为正主的他却迟迟不到。最后，大家发现修罗也已经在家中遇刺，和前两位首忍的情况一样，也是受千本刺身而死！

所不同的是，在修罗房中的墙壁上，有人用千本扎着一张纸条，上面写着——

“三首忍祸乱大都，本座无奈，杀之。现传二十三代首座令，即日起，渡边拓即二十四代大都首座位，违者，杀！大都二十三代首座，奈良持也留。”

纸条上还盖着奈良持也的书印。但只有渡边知道这都是假的，持也有这么好心，就不会莫名出走了。

…………

在渡边即位大都首座的七年来，他已经被人们称为大都有史以来的最强首座，大都实力不断增强，隐隐已经对平京社呈压制之势。

但这段时间以来，他再没见过落月。

又是一个月圆之夜，落月出现在了他的窗前，还是一身深褐色的和服。七年不见，此时的落月正值二八年华，异域风情的美貌，加上古香古色的穿着，渡边见了也不禁有些心跳加快。不过此时的落月，却没有了小时的调皮可爱，她绷着脸，渡边甚至可以轻易地在离她数米开外，就感觉到她身上的杀气。

她只说了一句话——“渡边拓，到了你履行承诺的时候了！”